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帳就可以了。”

太夫人笑得直叫肚子痛，裴舒芬忙一邊幫太夫人揉著肚子，一邊又撿了太夫人最在意的話題，道：“娘，媳婦想著，世子和鄉君一直在外祖家住著，到底不是長遠之計。如今侯爺也回來了，父子之情乃是天性，一直將他們隔開，也不是事兒。”

太夫人聽了連連點頭，道：“正是正是”又有些犯愁：“可是益兒和謙謙他們，是聖上下得旨，恐怕不容易讓他們回來。”

裴舒芬輕笑一聲，道：“娘就是太仁厚了。律法不過人情，聖上也不能阻著兩個孩子不盡孝道吧？——娘放心，等這陣子忙完了，媳婦和侯爺好好合計合計，無論如何也要讓兩個孩子回自己家來住。”

太夫人聽說兩個孩子會接回來，更是欣喜。

兩人說笑了一番，太夫人便依了裴舒芬先前的提議，讓人去傳話，要將桐葉和張嬤嬤一家人，都趕出寧遠侯府。又通傳給京城各勳貴高門，說已經把這倆汙言謗上的下人趕了出去，以後他們再有何舉動，跟寧遠侯府無關。

裴舒芬回到中瀾院，來到桐葉那屋裡，看見已經被翻得亂糟糟，屋裡的東西七零八落散了一地。

桐葉一臉死灰地躺在床上，額頭上的白紗布似乎又有血滲出來。

裴舒芬在門口皺了皺眉頭，讓自己的丫鬟桐星去找人把桐葉屋裡收拾整理了一下，自己先去安排晚飯。

等晚上吃了飯，裴舒芬才專程到桐葉屋裡，對她有些歉意地道：“太夫人一心要趕你走，我也沒有法子。”

桐葉掙扎著坐起身來，流著淚道：“是奴婢無能，既不能幫夫人解憂，又不能幫夫人善後。——奴婢不怨任何人，只怪自己命苦。”

裴舒芬也陪著她掉了一陣子眼淚，才拿出帕子，幫桐葉拭淚，又低聲道：“我手頭也沒有什麼現銀。只有剛發下來的五十兩月例銀子，給你帶出去。另外，你今晚趕緊把你的值錢的東西都收拾了，先放到桐星那裡。等明日劉媽媽派人來遣你們出去以後，我再讓桐星給你送出去。”又愁眉不展道：“可惜我在外面都不認識什麼人，否則讓你去別人家住一陣子，等風聲過了，再圖後事也好。”

一席話提醒了桐葉，她低頭想了一會兒，對裴舒芬道：“夫人既然這樣為奴婢打算，奴婢倒有個不情之請。”

裴舒芬忙道：“有話儘管說，只要我能做到的，一定不會袖手。”

桐葉臉上微微紅了一下，湊到裴舒芬耳旁低聲道：“奴婢也沒存什麼私房銀子，明日讓人趕出去，更是什麼東西都不會讓帶。若是夫人不棄嫌，奴婢先把包袱存在夫人這裡。等奴婢出去找到桐露，安頓下來，再來尋夫人拿包袱。”

裴舒芬側過頭來，仔細打量了桐葉幾眼，直到桐葉被她看得低了頭，才嘆息一聲道：“罷了，你和桐露以前就是好姐妹，有難同當，有福同享也是應該的。——只是得饒人處且饒人，你切不可把桐**急了。若是桐露來個魚死網破，你就是吃不了，兜著走。又何苦來哉？”

桐葉心裡怔了一下，瞥了裴舒芬幾眼，見她滿臉都是不忍的神色，桐葉只好低下頭，輕聲應道：“夫人放心。奴婢知道分寸。”

裴舒芬微微頷首，站起身來，安慰了她幾句，道：“明日我就不來送你了，你自己一切小心。”臨出房門的時候，又回首看著桐葉意味深長地笑道：“等著你的好訊息。”

第二日，桐葉和張嬤嬤一家人一起，被趕出了寧遠侯府。

這種被趕出來的奴婢下人，都是淨身出戶，沒有銀子，沒有產業，只好去人市上繼續自賣自身。

寧遠侯府在京城的勳貴圈子裡打過招呼，像這樣被趕出去的下人，沒有中人和保人，都是回不了顯貴人家做奴婢的。不過他們是大家子的世僕出身，在人市上，一些乍富的小商家想學大家子規矩，又沒有那麼多講究，都十分願意買這種被大家子趕出來的奴婢。——就算是犯過事的，也不要緊。

桐葉卻不願再去做奴婢，她抹黑了面龐，找了身破麻衣披上，蹲在桐露嫁的那家海貨鋪子旁乞討了幾日，終於等到桐露過來巡鋪子的一天，連忙撲上前去認親。

桐露看見桐葉一幅潦倒的樣子，嚇了一大跳。她當日自從離了寧遠侯府，就一個人找到跟她定親的羅開洋家裡。

羅開洋對桐露十分上心，當日他配不上桐露，桐露並沒有嫌棄他。羅開洋如今也不計較桐露沒了寧遠侯夫人的護持，孤身出府的狼狽。一心為她打算好了，先讓她住到親戚家裡，然後依足了原配正室的規矩，將她娶了進來。

桐露