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不多時，門簾被撩起，海棠穿著薛府裡一等丫鬟的杏紅圓領的對襟衫走了進來，朝著薛錦繡福了福禮。

“六小姐好。前陣子是我們小姐的及笄大禮許多府裡的小姐都來賀了一道。我們小姐想著怎麼也要回這個禮數，便挑了日子，於本月十五，設了個賞菊宴。這是給六小姐的帖子。”

瓊枝收下請帖，薛錦繡道：“替我向阿瑜姐姐問好。你還忙，就不留你了。”

瓊枝送海棠出門，低聲問道：“這次都請了哪些府的小姐？”

海棠道：“左右都是上次來道賀的。”見出了屋子，便道，“就送到這吧，我還得去別處送帖子。”

“那海棠姐姐你慢走，下次妹妹請你吃茶。”瓊枝甩了甩帕子，便回屋了。

屋裡薛錦繡正拿著那張帖子玩，鎏金的紙張，上面的花都是出自薛錦瑜的手筆，雖談不上大家之作，但對於閨閣女子，倒也描的十分精緻。及笄後，薛錦瑜就要步入另一個社交場合了，這次的花宴應該就是為此做準備。連請帖都準備的這麼周到，看來是要向眾人展示一番，或許這些人之中就有她未來良人的小姑子或者親戚之類的。各家主母也會從各方面來具體打探薛錦瑜到底是個怎樣的女子，以好替自家的嫡子來求娶。

花宴那日，各府小姐依次而來。這次是大房做東，薛錦繡她們不過是個陪襯罷了。薛錦瑜左右逢源，屋裡的丫鬟們有條不絮地上茶擺果子。葉候府的小姐微微品了一口，不由讚道：“好酥的皮，這可是從南邊兒的手藝呢，自從回了長陵，我可就再沒吃過這味兒了。”

薛錦蘭不由插嘴道：“雙宜姐姐這話說得，難道堂堂侯府還吃不到這小小的果子？”

薛錦林噗嗤笑了一聲，似乎看白痴一樣看著她，說道：“這點心不難做，可做點心的人卻難找。”

葉雙宜突然想到什麼，驚奇問道：“難道府上將那醉仙樓的大師傅給請來了？”

薛錦瑜矜持地點點頭。

葉雙宜恍然大悟：“難怪這味道與我以前在醉仙樓吃的那麼相似。”說著，卻又將點心放進了盤中，“可惜南邊兒也就只有點心能吃，別的都不太合我的口味。”

四周丫鬟得到示意，便端了茶來，讓她漱漱口。

薛錦瑜道：“雙宜以前在南邊住了幾年，不如與我們說說那邊的趣事兒吧。”

葉雙宜打量了她一眼，這位薛大小姐的豐功偉績她雖不曾見過，倒也聽說過。頭一次去閨學便將各府的小姐鬧的雞飛狗跳。不過這幾年似乎也安靜了下來，沒再聽說有什麼出格的事兒。

薛府乃長陵首富，而她葉家卻是侯府，若薛錦瑜嫁到侯府來不得不說是高嫁了。如果不是因為……罷了，那都是阿爹阿孃所操心的事。她只關心一點——這位薛大小姐，到底是真賢淑還是假賢淑？此次她前來正是受了母親之託，來仔細觀察觀察。畢竟她的兄長，如今也十七了，也是要娶親的年紀。

葉雙宜微微笑道：“那邊也沒什麼好的，就是每年中秋前後，各家除了聚在家裡賞月，還會出門放河燈。哪裡水多河多，一盞盞河燈飄在河面上，彷彿天上的星辰流在水裡……還有那邊的人喜歡吃魚，比咱們這邊的做法多多了，什麼一魚兩吃，一魚三吃，還有那魚丸子……”

屋裡眾人聽著葉雙宜講著南邊的趣事，一時間都聽入了神。

薛錦瑜雖聽得入迷，倒也還記得自己是主人家，偷偷對海棠做了些手勢。海棠心領神會，連忙出了門。由於今日各府小姐前來，秦氏為了給女兒做臉，早就對各處丫鬟婆子三令五申，不許出錯，否則重罰！

廚房裡正為晌午的宴席準備著，裡面咚咚的刀剁案板聲，還有不少水聲。廚娘見著海棠前來，連忙高聲嚷道：“哎呀呀，我的海棠姑奶奶，您可別進來，今兒是你們家小姐的大事，你這貼身伺候的，萬一沾了咱們廚房裡的油煙氣，燻著了那些小姐們，夫人可要怪罪的！”

海棠連忙止住了腳步，站在門口，喊道：“我是來傳小姐的吩咐的，今兒的午膳得加一道魚！”

“魚？！”廚娘在圍裙上擦了擦手，抹把臉跑了出來，“昨兒送來的選單上可沒有這道菜啊！”

“那可不行！”海棠皺起眉，“別的菜倒可以放一放，但這魚是非做不可的。還不能是普通的作法，你得把拿手活給亮出來！”

廚娘見她不是說笑，也只能認命了：“哎，行了行了，我知道了！”

“那你可趕緊著點啊，等會兒我還來看。”海棠匆忙吩咐完，又趕著回去。路上碰到了一個眼生