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”言下之意很清楚，四小姐夠不上小侯爺的菜。

其她女孩也都小聲附和。杜蕙蘭是女主人，並未跟女賓坐在一起，因此她們說起來少了顧忌，談及別人的短處時，甚至有些幸災樂禍的意味。

沈傾城不搭話，其她人見她孤傲的姿態也不敢前來，不過，蘇嬋娟卻是眾人熱捧的物件，許多女孩都前來攀關係，要知道，江南侯可是和鎮南侯一個級別的，若有蘇嬋娟這樣的朋友，將來在小姐們心目中的地位都會水漲船高。

第二輪就是才藝展示了，沈傾城打定主意再不上場，於是借尿遁為名溜了出去。蘇嬋娟擔心她，可今天她得好好表現，於是叮囑了幾句便讓她走了。

男賓那邊，也有人相繼離席，蕭風回頭一看，方才議論的陸姓李姓男子走了，黑眸中閃過一絲厲色，招手示意墨竹近身，如此這般吩咐了幾句讓他離開了。

喧囂越來越遠，沈傾城覺得渾身輕鬆，她知道今日人多且雜，也不敢走太遠，見人工湖中心有一座八角的亭子，於是便緩步走了進去。

園子裡的絲竹之聲不絕於耳，看來今天女孩子們真的是使出了渾身解數，也不知道今日哪位千金能得到彩頭。

“小姐，這裡一個人都沒有，我們不能呆太久。”浣紗提醒道。

沈傾城點頭：“你放心，等差不多結束咱們就進去。”她們走得不遠，若是真有什麼危險，這邊呼救那邊都能聽得到，所以她並不擔心。

杜府的桔花很多，即便是在這深秋時節，也能出現奼紫嫣紅的美妙景緻，給這有些蕭瑟的季節帶了勃勃生機。桔花品種繁多，顏色各異，姿態各異。白的黃的，紅的粉的，應有盡有。有的全開了，細長的花瓣舒展著；有的半開著，微卷的花瓣裹著紛嫩的花蕊，像害羞的小姑娘；尤其是那些含苞待的花骨朵，在綠葉的襯托下更顯嬌美。

沈傾城不由放鬆了心情，任由自己進入冥想狀態，靜待時光流逝。

“小姐！”浣紗忽然緊張地低叫一聲。

“怎麼了？”沈傾城睜開眼睛，浣紗指著一條花圃中的一條甬道，那頭有兩名男子快步走著，看不清楚容貌，奇怪的是，兩人對著自己這邊的亭子徑直走過來。

“小姐，只有一條路，咱們該怎麼辦？”浣紗有些急了。那兩人應該看得到這裡有女客，按理就該避開，可他們顯然並無這個打算。

沈傾城臉色冷下來，思忖此刻要如何脫身。她今天在杜府風頭已經出的夠大了，若是傳出與男人私會，她在杭城就寸步難行了。

“小姐，快避一避吧！”浣紗想要拉她，沈傾城瞥她一眼：“避到哪裡去？”

那條甬道是唯一一條通往亭子的路，正直深秋，園子裡的樹大多落光了葉子，光禿禿的，想找一個藏身之所還真不易。亭子下面是湖水，她若是跳下水，待會兒全身溼透，別人還是會瞎猜。

她開始懊悔，早知道就坐在席上不出來好了，若她不願登臺，別人也不能強拉她上去啊。

兩個男人一直遠遠地跟著沈傾城，瞧見她進了亭子，人都去賽詩會看熱鬧了，這邊連個下人都少有，最適合聯絡感情了。

“李兄，這樣會不會太唐突了佳人？”陸公子眼睛灼灼地看著亭子裡那道倩影，興奮中又帶著心虛。

李姓男子曖昧地衝他一擠眼：“陸兄，怕的就是不唐突呢。你想啊，這等佳人豈是你輕易能被你拿下，若是你們有了點什麼，她除了跟你還能如何？”

那陸公子兩眼放光，不住地點頭：“我怎麼沒想到這一層呢？”像下定決心似的，他重重地點頭：“沈小姐，恕在下唐突，我一定會對你好的！”

下定決心，腳下步子便加快了許多，拐上通往亭子的長廊，忽然橫刺裡冒出一個人來。

“兩位公子，賽詩會是在那邊園子裡，你們像是走錯路了吧！”墨竹抱著雙臂擋在路中間，冷冷地注視著兩人。

“……”陸公子嚇了一跳，看墨竹像是某家公子的跟班，便有了輕蔑之意，“快讓開，爺不跟你計較！”

墨竹瞄了眼那個油頭粉面的李姓男人，欺近陸姓男子，貼著他的耳朵，以只有他們二人聽到的聲音小聲道：“陸標，你大伯總督的位置坐了五年了吧？若是傳出他跟自己的弟媳婦私通生下孽種，你覺得他的位子還會穩嗎？”

陸標霎時驚愕地抬頭，不敢置信地盯著墨竹，見他似笑非笑地看著自己，心下一個咯噔。

“不可能！你胡說！”

“是不是胡說我不知道，我只知道你若是不乖乖回去，一個