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，又怎會受像上輩子那般窩囊氣？

此刻亦不是畏艱犯懶的時候，擲杯肚子裡一時打疊了七八個主意，都是如何先立威風的，一時間興致大起，浮想聯翩。

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然而此刻，楊信卻是在發愁。

他今日穿一身精白色長衫，系酡紅金絲腰帶，帶幞頭，收拾得整齊，更顯俊朗脫俗。然而此時他面色卻是鬱郁不快——非是為了別的，與擲杯猜測的不同的是，此番楊禮則是直接找上了他。

楊信初聞大哥如此相托，第一時間頗有些飄飄然，旋即便覺得頭痛萬分。

然而楊禮也不勉強，“阿弟，非是我說你，你為人太過謹慎小心，這個時候，誰不是費盡心思交遊聯盟，怎不見你動作？便如同我一般，成日窩在家中苦讀，讀來讀去，又有何用？倒不如想辦法幹些實事——你也應當同你那些同幫知己好生交遊，增進情誼，日後在官場之上也好有個照顧，就像近日高升的張嘉，怎不見你再與他聯絡了？”

楊信喟然長嘆，也同哥哥楊禮說上幾句心裡話，“他此時可與往日不同，你是未見，上次赴宴之時，他只顧恭維附和那謝家子，又哪把眼睛望向我這等同榜之人。”

“謝家之子？那張嘉竟然攀上了此等名門大姓？”楊禮卻讚歎不已，“他竟然如此交遊廣闊，阿弟你真應當好好學學罷，你也為官多時，此時豈還能不知，為官之道又何止規規矩矩的做那本分之事？連縱開闔皆是學問，只一味埋頭做事，你自己不說，旁人哪能曉得你的辛苦？若沒幾個好友相互照顧，便處處步履維艱？你可別打錯了主意，只有身處高位，方好為民謀福，為聖上分憂，此乃大道，非是蠅營狗苟之道。”

這一番話讓楊信思量再三，“阿兄說的也有理，我便試一試罷。”

楊禮笑道，“你啊，我豈能不知你心，你便如那謙謙君子，恨不得足不履塵，竟像我往日一樣，是個讀數讀迂腐的，心中看不起這交遊縱橫之道，不過世事如此，這等事並不卑劣，也不低下，”他摸著自己的胸口，“不過是憑著一顆良心，待得有朝一日出人頭地，方好從根本上改一改這風氣——這便是出淤泥而不染了。”

楊信瞧著自家兄長那同自己頗為相似的面孔，聽聞此話，只漸漸覺著眼前之人面孔逐漸陌生起來。看那笑容刺眼，有心要挑他話中的毛病，一時又想起在金部之時所受的種種怨氣，種種憤慨，種種不平……一時俱湧上心頭，進而覺得渾身上下燥熱不已，幾欲長嘯一疏胸懷。片刻之後，方梗著嗓子，卻連聲調都變了，“幾日未見阿兄，阿兄卻與往常全然不同了，此番言論振聾發聵，弟不能辯。”

“阿弟莫問，若不是前日結識了個知交好友，蒙他不棄，時常提點為兄，我與他相交，受益匪淺，方覺得豁然開朗，事事通透——我同你乃一母同胞，其迂腐不通之處也是相似，我又豈不知你？”楊禮長嘆，“我今日不為別的，只想點醒了你，莫要再如此蹉跎，負了這大好年華而已。”

楊信只點頭稱是，隔日便備了帖子，自上張嘉府上不提。

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然而張嘉外放多年，處事圓滑，又豈是楊信這個剛剛放下面皮的“新手”可能匹敵的？二人從風花雪月一直聊到詩詞歌賦，卻難以在仕途經濟上取得什麼共識，楊信雖知此事急不得，然而滿腔的鬱悶難耐，歸途之際棄了車馬不乘，只自己慢慢走著，心中盤算著這數也數不清的麻煩事。

車伕、侍兒也俱瞧出楊信的情緒不對，更不敢多做聲，只在後頭遙遙地綴著。

楊信走得急了，便覺燥熱難耐，透不過氣來，便伸手解了袍領處的兩顆釦子——他本是最端方不過的人，從未如此衣冠不整過，卻不知為何，越是守序禁慾之人，偶爾做此放縱舉動，直若勾人心魄般，更讓人忍不住想去撩騷。

楊信正低頭想著張嘉剛剛所言，“說起來，二郎你也姓楊，此乃國姓、貴姓，妙不可言。別說今日聖上，便是楚國公楊素，性情最善，最是好提攜後進的，你既然如此，為何不上楚國公府去碰一碰運氣？二郎如此人物，萬一能入楚國公之眼，豈不平步青雲？”

楊信還記得自己當時答道，“張侍郎，你莫非不知我祖籍江都郡，又豈能高攀得上楊國公？天下同姓之人不知凡幾，國公又怎會因區區同姓而對我側目。”

然而此時，楊信卻是在心中暗暗揣摩張嘉這番話，是否真的可行。

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正在躊躇間，忽然耳邊一聲悲鳴——“救命！”

而後一個青衣男子衝出來，卻因為跑得急了，腳