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趙燕恆回過神來，微微一笑：“沒什麼。”手一縮將香薰球收回袖子裡去了。

清明心裡微微有幾分疑惑，但也沒再多說什麼，蹲身下去替越燕恆洗腳，口中道：“方才看著紫姨娘身邊那個小丫頭又往正院去了。”

趙燕恆嘴角微微一彎，帶了三分譏諷：“想是去報告我今晚身子又不適了吧？只聽說皇上有起居注，臨幸了哪個嬪妃都要記得明白，想不到我這裡也有一本暗的起居注呢。”

清明挽起他的褲腿，看見小腿上那道舊傷疤，不由得心裡難受，輕輕替他按摩著道：“肖側妃身邊那個丁香，昨兒在小廚房跟小滿說話，說是肖側妃聽見正院那邊想著替少爺說秦採姑娘呢。”

趙燕恆眉一揚：“還打東陽侯府姑娘的主意呢？難道是沒人用了？一個秦蘋不成，到底要把嫡女送出來了？”

清明面露不屑：“爵位已經到頭了，嫡女有什麼稀罕，也配做少爺的正妃！做個側妃也是抬舉她了。”

“沒有正妃，側妃是不能進門的。”趙燕恆淡淡地說，“父親的規矩在那裡，便是她也越不過去的。”

“秦採姑娘怎配做正妃？”清明有些綴綴，“王爺難道就會聽她不成？”

“自己心愛的人，說的話聽起來自然是順耳的。”趙燕恆臉上半點表情都沒有，“雖然這事不怎麼合宜，卻也只會覺得是一片關切之心。”

清明低聲道：“聽丁香說，魏側妃前兒也慫著王爺快些給少爺成親呢。”

“二弟也二十出頭了，如今又有出息，她著急也是應當的。”趙燕恆把腳從木盆裡拿出來，自己拿了布擦乾，“肖側妃那邊，把今年莊子上的出息拿出三千兩來送過去。燕好也快要議親了，手裡總得有錢。當初燕如出嫁十里紅妝不假，卻是古董書畫多，現銀少，幹撐面子，手頭卻不方便。”

清明服侍著他寬了外頭衣裳，微微撇嘴道：“魏側妃只會要面上風光，她懂什麼。”

趙燕恆淡淡一笑：“她不是不懂，而是銀錢不在她手中。再者，她一心只放在二弟身上，女兒自是要退一位的。”

清明不想再談論魏側妃，轉開話題道：“說起來，少爺也當真該成親了。依奴婢看，英國公府大姑娘真是個好的，做正妃也當得起。從前不好說，如今他家正因那進宮的庶女受了訓斥，連遞上去請封世子的奏表都壓著沒批。這時候去提親，總有六成把握的。”

趙燕恆搖了搖頭：“你怎麼忘記了，他家兒子是給誰準備的？”

“奴婢知道王妃想著叫縣主嫁過去，可是如今世子都沒封呢，又是個庶子，聽說沒準兒要降等襲爵——”

趙燕恆笑著搖頭：“英國公沒有嫡子，只要阮麒做了世子，是嫡是庶有什麼要緊？何況英國公本就是閒職，家中富可敵國可並不是靠著勳田，便是降等襲爵，無非是面子上不好看，裡子卻是不缺的。何況有父親在，自然會代為周旋，豈能讓他家降等呢，不過是多等一陣子罷了。”

“那少爺難不成就不娶了？”清明憂心忡忡。

趙燕恆的手不覺在袖子裡摩挲了一下那個銀香薰球：“若娶來個離心離德的，倒不如不娶。倒是秦採之事，你叫小滿盯著些兒，秦蘋到底是姓秦的，去給鄭家做二房的事，倒不妨多說給父親聽聽。將來我與鄭世子免不了要打交道的，若是娶了秦採，姐妹兩個倒好相見了。”

清明會心地一笑：“奴婢知道了。”

幾乎是與此同時，英國公阮海嶠進了兒子的書房，卻發現阮麒並沒在讀書寫字，而是拿著個香薰球出神。阮海嶠一眼看去，見那東西眼生得很，且雕花精緻，分明是女子所用，登時變了臉：“這是什麼？”早先有小廝吞吞吐吐地表示過大公子似乎對某個表妹有些關注過分，只是兒子這些日子也沒見出門，遂也不曾放在心上，只顧著忙宮裡那頭去了，卻不想兒子手裡居然有了女子的物件，莫非是私相授受，做了什麼越軌的事？

阮麒嚇了一跳，趕緊將香薰球收在袖裡。阮海嶠更怒：“到底是什麼！難道你竟與誰私相授受了不成？”

“兒子不曾！”阮麒趕緊跪下，“這是，這是兒子撿來的。”萬不敢說是拿了東西賄賂喬連章替他偷拿來的。

阮海嶠自然是不信的。姑娘家的東西，外男到哪裡去撿？但若說是私相授受——舅兄家門風端正，自己這個兒子又不是妻子親生，一年也難得去吳家幾次，且聽小廝的說法，應該是沒有這事的。

“你起來罷。”阮海嶠長嘆了一聲，自己坐下了，“過了年你已十六了，也該定親了。”