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食，卻是身家性命都跟某個皇子的前程綁在一起，成則萬丈光芒，敗則百尺深淵。

一雙手伸過來，從綺年懷裡抱走了品姐兒。綺年猛然從沉思中驚醒，才發現品姐兒不知什麼時候已經睡著了，雖然被抱了開去也沒有醒過來，只是動了動小腦袋就又睡沉了。趙燕恆抱著女兒戀戀不捨地親了幾下才交給乳孃抱走，自己走到綺年身邊坐下：“在想什麼？這樣入神。”

“你回來了？”綺年起身替他寬去外衣，看看窗外，天色已經全黑，她竟在這裡坐了有半個多時辰，“宮裡——如何？”

“欽天監來報，說是宮中有人星宿不利太后，衝撞相剋所致。”趙燕恆也有幾分疲色，微微譏諷地一笑，“昨夜他們才觀測到有小星衝犯，今日太后就病倒，還真是巧呢。”

“皇上信了？”這種事，信則有不信則無。

趙燕恆神色微沉：“太后雖不是皇上的生母，卻是嫡母，當初又有擁立之功。皇上若對太后有所怠慢，於國於家都立足不住。”

“所以皇上不信也得信？又是宮中哪位嬪妃要倒黴了？是皇后還是太子妃？或者是洛紅？”綺年忽然覺得一陣厭倦，“這樣的日子什麼時候是個頭呢？”

趙燕恆沉默不語，半晌才低聲道：“你厭煩了？”

綺年疲倦地點了點頭：“我知道這些都是不能避免的，可是什麼時候是個頭呢？你也累了吧？時時刻刻提心吊膽，太子一日不登大寶，這些人就一日不安生。”

趙燕恆苦笑：“只怕即使太子登基，這些人也未必就會安生。只是這裡頭牽扯著太后的母族在朝中的勢力，牽扯到許多官員——”他有些猶豫地看著綺年，“若是你不曾遇著我，或者就不必這樣的辛苦……”

“一樣的。”綺年有些沒精打采，“就是我舅舅，不也是在這條船上麼？”

趙燕恆欲言又止，良久，低聲道：“早些歇著罷，只怕過幾日事情還要鬧得厲害。”

兩天之後，宮裡就傳出了訊息，東宮清良媛今年星宿不利，被送進了法華殿中誦經。自她被送走，太后的病情就漸漸好轉，次日就醒轉了片刻，只是肢體僵木，口不能言，據太醫說，雖然暫無性命之憂，但還需長期調養，且斷不能再動氣了。

綺年反正是不相信什麼星宿不利的鬼話。太后這種情況，明顯是急怒攻心引發腦血栓留下的後遺症，沒聽說過什麼星宿不利能衝出腦血栓來的。但是仁壽宮裡人的口風很緊，打聽不出什麼來。何況當日據說是皇后帶著嬪妃們請過安之後太后才發病的，若再問下去只怕要扯到皇后身上，反而不好。

“為什麼會送走清良媛？”綺年很是疑惑，“倘若是鄭家想要對太子不利，不是應該對洛紅下手麼？”清明連生都不能生了，有什麼威脅？

趙燕恆冷冷一笑：“他們當然是想對洛紅下手！”欽天監本來正是要指證洛紅腹內胎兒不祥的，但清明和洛紅同居一殿，金國秀才用了李代桃僵的法子，把清明送進法華殿頂了缸了事。

綺年默然。只說去誦經，卻沒說時限，如果太后一直不好轉，清明大概就要在法華殿裡一直呆下去，而中風這種病，要好轉實在不容易。

因為出了太后這檔子事，本定於九月的選秀只得取消，皇帝從待選秀女中指了幾個身家清白的女子給了三位皇子，其餘人等一概發還家中自己婚配，選秀草草收場，而萬眾矚目的柳雪則因八字有利太后被接進仁壽宮為太后侍疾了。

十月裡，綺年又跟著秦王妃進宮去看望太后。太后躺在床上，神智看來已經清醒了些，雖然面部肌肉有些僵硬，說話也是含含糊糊的，但情形比一月前已好了許多。鄭貴妃守在一旁，未施脂粉，顯得臉色黃黃的十分憔悴。秦王妃是會說話的，自然少不得要說幾句“孝心難得”、“自己也要保重身體”之類的話。

正說著，門外一個十六七歲的少女走進來，身後跟著仁壽宮的大宮女，手裡捧著藥碗。鄭貴妃一見便連忙向秦王妃道：“這是柳總兵的女兒，自從她來了仁壽宮，太后的病情果然大有好轉，真是多虧了她。”

原來這就是柳雪。綺年忍不住多看了兩眼。

柳雪容貌平平，膚色也比京城裡的貴女們黑些，只是身材高挑豐滿，血氣又足，一張圓臉兒如同蘋果一般健康紅潤，自有一股有別於深宮嬪妃們的活力。她上身穿杏紅色立領小襖，下頭是湖水綠色的挑線裙子，顏色十分新鮮。頭上戴著亮燦燦一枝海棠赤金鑲紅寶的步搖，兩邊耳朵上還吊著一對同樣紅豔豔的寶石墜子，在這有些陰暗和壓抑的仁壽宮裡好似一股帶著花香味