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不能挽回老太君的命，英國公上表丁憂，然後為老太君發喪。

“今兒天冷，世子妃把這大氅披上罷。”如鸝捧了一切青緞面猞猁皮裡子的披風過來，看看綺年身上月白的素錦襖；石青緞裙，頭上雪白沒半點顏色的米珠銀飾，心裡有些不高興。這大過年的，正是該穿得鮮亮喜慶討吉利的時候，卻因為太后國喪沒過頭三個月，又要去阮家弔唁，穿得這樣素淨。

小滿一腳跨進來，臉上有些擔憂：“王妃臉色很不好，世子妃小心些。”真是莫名其妙，明明是縣主和阮世子吵鬧，急死了阮老太君，王妃這臉子撂給誰看呢！

綺年點點頭，一邊往外走一邊問：“那天怎麼回事，打聽到了沒有？”

白露忙道：“問是問了，卻沒人能說明白的，只是聽著縣主喊什麼通房什麼香薰球，實在沒有哪句與世子妃相干的。”那天的事，一回想就覺得古怪，秦王妃就是有氣也該對著阮麒發，就算是顧忌著趙燕妤還要回阮家過日子遂致遷怒，也不至於一見面就叫綺年跪下，竟像是要撕破了臉再不顧著似的。但這幾天她叫丹園裡的小丫鬟左打聽右打聽，始終沒有聽出這事與綺年有什麼相干處。

“通房和香薰球？”綺年莫名其妙地重複了一遍，想不明白。轉頭見小滿一臉擔憂，不由得笑了：“行了，都別苦著臉，這大過年的。想點好事兒，等太后的孝滿了，就給你和立春辦喜事。”立春和小滿是已經過了明面兒的，只等著成親了。

小滿登時滿臉通紅，小雪在旁邊笑道：“世子妃別光說我姐姐哪，人家立夏還來求世子妃身邊的人呢，世子妃倒是給不給呢？”

這下如鸝鬧了個大紅臉，一跺腳跑了。綺年看著她的背影也笑起來：“哎，這丫頭——這要問你，你怎麼跑了。”

立春的事兒定下來之後，趙燕恆瞧著立夏年紀也不小了，順口就說也該替他挑個媳婦，結果回頭立夏就找到綺年面前來了，說要娶如鸝。趙燕恆一聽就樂了，說好極，這才叫肥水不流外人田，倒把綺年鬧糊塗了——幾時這又成了一對呢？

如菱在一邊樂不可支：“世子妃還問什麼問哪，立夏哥哥腳上現穿的棉襪都是如鸝姐姐做的。”

“真的？”綺年也樂了，“這丫頭！東西都給人家做了，怎麼臨到頭兒又害臊了呢？”

眾人嘻嘻哈哈，白露看著一張張笑臉，不由得想起了清明，看著眾人都在好笑，低低地說了一句：“不知道清明如今怎樣了……”

綺年看了她一眼，輕輕嘆了口氣：“也虧你還惦記她，她如今——修身養性，日子總還是能過的。”太后去世，不少人明裡暗裡指著說是清明不祥，把太后“妨”死了。自然，這些人並不是與清明有仇，而是指桑罵槐，衝著東宮去的。金國秀只當聽不懂，將清明送出皇宮，放到皇覺寺旁邊的甘露庵裡帶發修行去了。

甘露庵也是皇家庵堂，有些有罪但不致死的嬪妃都在這裡修行，說是替皇家祈福，其實就等於是進了冷宮一樣，青燈古佛過一生罷了。不過綺年想，這說不定於清明倒是合適的，她本不為爭寵而入宮，如今還能有個安生日子過，比她在宮裡橫衝直撞然後送了命強。倒是洛紅頗出人意料之外，小產之後不知怎麼的反博得了太子的憐惜，雖然在國喪之中不好留宿後宮，卻是隔三差五就去她殿裡坐坐。反而是倒黴的劉承徽，從此再沒出頭。

這訊息自然是周鎮撫送出來的。綺年覺得周鎮撫似乎也瘦了一點點兒，不過不敢下確定結論。說起來他也怪可憐的，一個鎮撫肯娶一個丫鬟做正妻，那確實是喜歡上了吧，可是人家還不願意，半道兒又投到太子身邊去了，現在又是這麼個下場……綺年都替周鎮撫難受。

白露低下了頭。她素來覺得清明比她強，得世子信任，能替世子在外頭辦事兒，但是到末了卻落了這麼個下場。反倒是小滿，馬上就要正正經經地出去嫁人了。立春上次被世子罰了，但如今管著世子妃的嫁妝，世子妃的兩個莊子上的出息他都能拿一成，身家很是厚實了，小滿成了親之後自然還要回來做節氣居的管事娘子的，夫妻兩個真是……何況是正頭娘子，根本不怕有一日會落到清明的下場……白露似乎有些明白，綺年為什麼一定要讓她出去嫁人了。

綺年到了二門，秦採已經等在那裡，秦王妃卻是姍姍來遲，臉色果然陰沉得可以，冷冷瞥了綺年一眼，卻沒說什麼，徑直上了馬車。綺年與秦採坐了一輛馬車，出了府門，秦採猶豫片刻，終是低聲道：“嫂子小心些，王妃似是——真的氣得狠了。”畢竟是自己的姑姑，雖然她尚未記事時秦王妃已出了嫁，但多少總有幾分