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綺年走到正房門口，便聽見裡頭咳嗽聲，吳氏的貼身丫鬟如鶯已經打簾子迎了出來，一見綺年，便壓低聲音道：“三太太正纏著太太要姑娘的庚帖呢。”

綺年微微冷笑，從如鸝手裡接過枇杷羹，笑盈盈走了進去道：“母親，該吃藥了。”

吳氏身邊兩個大丫鬟，如鶯在外頭打簾子，如鵑便給吳氏捶背。旁邊楊嬤嬤站著發急，只是到底是下人，不能來駁週三太太的話。此時見了綺年進來，兩人都是眼前一亮，急忙上來接了枇杷羹。

綺年先蹲身福了一禮：“三嬸孃幾時過來的？今日倒得閒。”

週三太太生得一張額尖嘴瘦兩顴突起的棗核臉，細眉細眼，臉上慣帶著笑。見綺年進來，便親熱地起身來拉綺年的手，口中嘖嘖兩聲：“好嫂子，這般雪團兒般的美貌女兒，你究竟是怎樣生的？”

吳氏欲待答話，卻又咳嗽起來。綺年不動聲色地擺脫開週三太太，走過去端起那雪梨枇杷羹，慢慢地喂著母親喝下，一面微笑道：“方才在外頭聽三嬸說笑，可不知是什麼趣事？”蜀地女兒多肌膚白膩，但綺年卻是每天都要在院子裡踢毽子做廣播操的，雖然儘量戴著帷帽遮擋，但比之那些足不出屋的姑娘卻仍舊是黑了幾分，虧得這週三太太睜著眼能說得出“雪團兒”這話。

吳氏一急，道：“沒有什麼事——”

話猶未了，週三太太已經搶著笑道：“這可是好事，還是姑娘的喜事呢。”

綺年心下冷笑。自來沒有在別人家未出閣的閨女面前談親事的。若週三太太與二房關係親近，綺年婚事又已定下，稍稍打趣幾句也就罷了。如今吳氏尚未允准，連庚帖都不曾拿去，週三太太就一口一個喜事，當真這麵皮也厚得可以了。

吳氏聽週三太太說話如此無理，急得臉色漲紅，就要攔著不讓說下去。她素知女兒能幹，但再能幹的姑娘，聽了這般當面談論自己，也要羞臊了。只是她自丈夫故去之後一直不曾病癒，此時心中一急，話未說出口，倒又咳了起來。

綺年輕輕拍撫母親後背，淡淡道：“三嬸孃這話說得當真讓人不解了。如今我父親過世不滿三年，母親又病至如此，侄女兒一時實想不到，還能有什麼喜事。”

週三太太臉皮實在是厚，聞言只當聽不出綺年的意思，笑道：“難怪姑娘不知，想你母親尚未來得及與你說呢。”

她素知吳氏稟性軟弱，如今家中又沒有個男人，只消半騙半搶將庚帖拿了，在外頭稍加宣揚，這婚事便成了定局。即便吳氏母女不肯，未出閣的姑娘被這般一傳，為了名聲也只好嫁了。否則孤兒寡母，日後也難再找好婆家。

週三太太打定了這主意，越發要今日便將此事做成了。入贅的是自家表弟，少不得將來周家二房的財產都落在他手裡，自己也得分些好處。當下笑道：“說起來嫂子也是太過仔細了，姑娘今年十三了，也該說起親事，沒得總是瞞著。”

吳氏氣得臉漲通紅，氣喘吁吁道：“三弟妹這是說的什麼？我已說了，綺年還在孝中，哪裡有論親事的道理！”

週三太太哎呀一聲：“我的好嫂子，你怎這般糊塗！我也說了，先將庚帖換了，待出了孝再過禮下定，橫豎是入贅，連嫁妝也不要準備的，何等方便？好嫂子莫要耽擱，快將庚帖給了我，好去與人家換了。”

吳氏見她這般無賴，竟將這般話當著女兒的面說出來，又氣又急，張口便是一番驚天動地的大咳。週三太太急忙上來要給她拍背，眼珠子卻滴溜溜直往吳氏枕頭下面看，口中說著嫂子莫要心急，那手卻伸到枕頭底下去摸庚帖。

綺年早看見週三太太那手不老實，對如鵑使個眼色，如鵑一頭撲上來，嘴裡叫道：“太太，太太你怎麼了，如鸝快端水來。”一面用力往週三太太身上一擠，十六七歲的大姑娘，力氣也不小，竟將週三太太推了個踉蹌，險些摔倒。

如鸝早氣得要死，端了水也是一頭衝過來，不偏不倚正與週三太太撞在一起，一杯茶頓時有小半潑在週三太太身上，雖則茶水並不很燙，但三太太尚未換了夾襖厚裙，仍舊被燙得不禁叫了一聲。

如鸝心裡暗暗解氣，面上卻做出惶恐之態，連忙蹲身去給週三太太拭抹裙子上的水跡。如燕也過來幫忙，嘴裡一迭連聲責罵如鸝，卻與她兩個左右夾著週三太太，連扶帶架按回了椅子上。

週三太太被兩個十三四歲的小丫頭裹著，一時竟掙不開。待要責罵，畢竟不是自家丫頭，且如燕已經將如鸝罵了，自己再罵，未免太失身份。待要讓吳氏或綺年來處置，吳氏正咳得撕心裂肺，綺年忙著給母親拍