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有時候都替自己這位母親捏了一把汗。畢竟她是吳家的嫡長女，若按現今這規矩，兒女親事乃是給自家拉關係的絕好機會，說明白點就是搞聯姻，搞裙帶關係。

像吳氏這種出身官宦之家的嫡女，理應嫁個能幫到自家的大家族做嫡媳，說不定還是嫡長媳。若果真如此，那些後宅的心計，非把吳氏壓碎了不可。她雖然是佔了個嫡長女的名份，可是繼母對她的教育並不上心。

表面上看來，吳氏琴棋書畫皆精，又會一手好刺繡，連舉手投足的規矩都是專門請了教養嬤嬤來教導過的，絕對的古代完美才女。可是綺年知道，這位母親連帳冊都不大會看，管家理事只能打個中下，說到跟人鬥心計，那更是差到八百里之外了。

在古代，那琴棋書畫刺繡走路，都可以請人來教，唯有這管家理事整治下人，甚而出嫁之後如何對付婆婆小姑甚至丈夫的妾室通房，還有外頭親戚朋友往來送禮，這些卻都是要當家主母把人帶在身邊一點點教導的。吳氏那些先生教的東西皆學得極好，該是母親教的東西卻一塌糊塗，可見這位繼室的顏氏夫人，對元配留下的子女是個什麼態度。

到了吳氏該婚配的時候，吳老太爺已經做到了從三品官員，連吳氏的兄長都中了進士。論理，吳氏倚仗著家世，很該嫁入高門才是，結果卻嫁了翰林院一個七品編修，就是綺年的父親周顯生。

當然，綺年絕不是說這門親事不好，而是奇怪吳老太爺怎麼會選了這門親。想來想去無非兩個原因：第一是顏氏夫人從中做了什麼；二來是吳氏自己在出外交際的時候拿不上場面，沒被大家夫人們看中，結果拖過了年齡，只得降格以求。

在綺年看來，只怕這兩個原因都起了作用，說不定後者作用還更大些。至於說吳老太爺會替自己女兒著想將她配一門少操心的實惠婚姻——不好意思，看看吳氏養成這樣，綺年不認為自己這位外祖父會這麼慈父心腸。

不過吳氏這也算是因禍得福吧。周老爺家中人口簡單，因寡母管得嚴，二十歲了才有一個通房丫頭。後來娶了這般高門的媳婦，為免礙了媳婦的眼，成親之前就把那通房打發了。因此吳氏進門之後，很過了幾年舒服日子。

後頭周老爺升到了六品官，吳氏又生了綺年，雖然不是個兒子，但畢竟是喜事，閤家歡樂。正在此時，周老太太卻去世了，周老爺只得回鄉丁憂。他是孝子，傷心太過，守完了母親的孝，自己身體也垮了。吳氏給婆婆守喪，又要照顧丈夫，忙得不可開交，也就是這時候將女兒完全忽略，導致六歲的周綺年從假山上跌下，變成了現在的周綺年。

綺年也並不想埋怨什麼。前世她是個孤兒，從來也不知道什麼是父母之愛。穿越過來之後，雖然父親病著，可是身體略好些的時候，也會叫女兒過來，手把著手教綺年寫字。母親雖然一心照顧丈夫，至少年節的衣服鞋襪還是親手做好給女兒換上。且自從綺年從假山上摔下來之後，也更關心了一些。

這些關愛，綺年十分珍惜。只是周老爺熬了幾年就去世了，而吳氏那軟弱性格，在丈夫死後非但沒有改變，反而更加沉溺於對丈夫的思念中不可自拔。那些下人看家裡沒有男主子，太太又軟弱，頗有幾個生了外心的，外頭織坊鋪子裡，情況就更糟糕了。

既然母親不主事，綺年只好跳出來了。藉著父親去世後家中人手太多，她一口氣打發了四五個丫鬟婆子，外門上也削了人，滿府裡只剩下靠得住的十一二人，外人看著都有些冷清。

可是家裡她能管得著，外頭卻不是一個沒出閣的姑娘能插手的。綺年在去年年末打著吳氏的名義查了一次帳，震懾了一下織坊裡的那些管事們，今年織坊的情況果然好了些，但綺年自己知道，這只是治標不治本，等人家把帳再做得細緻些，她要查也查不出什麼了。

“娘——”綺年輕拍母親的手，“放心吧，想來三嬸不會再提這事了。”

吳氏抬起淚眼看著女兒：“她，她如何不會？上月她就來糾纏過……”

綺年嘆了口氣：“我已與三嬸說過，她不會再來提何家了。”

吳氏吃了一驚：“何家？你怎知是何家？”方才她和週三太太可皆未提過何家的名字。

綺年一時說漏了嘴，正想著如何回答，吳氏已經急得坐起身來：“綺兒，你如何知道是何家？莫非，莫非你出去打聽了？還是在外頭聽見了什麼？”若是女兒胡亂出去打聽議親物件，那是大失身份；可若是外頭風言風語已經在傳女兒與何家之事，那便真是糟了。

綺年趕緊安慰道：“母親放心，外頭並沒有傳什麼，