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家的人，還有老楊管事，這身契早晚也是要還你們的，只是這時候太扎眼了。”

楊嬤嬤不由得又淌下淚來，拿袖子拭著眼角道：“姑娘這心慈，跟太太是一模一樣的。老奴也不要什麼身契，盡著這條命，能伺候到姑娘出閣，尋一門好親事，到了地下也就能見太太了。”

說起吳氏，綺年也被招得又流了一次眼淚，還是如鵑把楊嬤嬤攙了走，這才洗了臉睡下。躺在床上，綺年把這些日子對家裡人的安排從頭到尾又想了一遍，覺得也沒有什麼不妥的地方。唯一隻有如鶯……不過路是她自己選的，將來能怎麼樣，也就看她自己的造化了。

☆、9　別故土江畔生變

過了正月十五，綺年準備動身去京城了。

今年這年根本等於沒有過，幾個月折騰下來，周立年和周綺年都瘦了一圈，兄妹兩人站在空空的靈堂裡，彼此無語。從前做堂兄妹的時候相見不多，但每次見面也相談甚歡，如今名義上是親兄妹了，又是離別在即，反而覺得無話可說。

鋪子和織坊已經全部轉讓，綺年留下了兩個莊子，雖然放在她的名下，但是莊子上每年的出息分一半給周立年。否則只有這麼一處宅子，周立年照樣還得操心衣食住行。

正房待綺年一走就會改為佛堂，這一點，綺年倒是很感激周立年。這是她父母住過的地方，再怎麼說將來宅子都是周立年的，她也不想讓別人住進來。

“妹妹後日動身？”還是周立年打破了沉默，“東西可都收拾好了？珠玉閣還給妹妹留著，得空時回來住一住。”

京城與成都相隔何止千里，雖然父母墳墓都在此地，但能否再回來卻是未可知的。綺年微微嘆了口氣，正要說話，如鸝忽然一溜煙兒進來：“少爺，姑娘，有位廣西總兵夫人來訪。”

綺年一愣：“廣西總兵夫人？怎麼會來咱們家？可有男客？”

如鸝搖頭：“說是沒有，只有一位夫人帶了幾個下人。”

“快請到偏廳待茶，我這就過去。”既是隻有女眷，周立年就不好過去了。

此時麻衣已經脫了，綺年看看自己身上，玉色小襖，蛋青色錦裙，頭上幾枝素銀珠釵，也算能見客的，當即也不再回房更衣，便往前去。

到了偏廳，便聽楊嬤嬤正在道：“老奴給林夫人請安，我們太太生前也念叨著的，可惜沒能見上一面……”說著聲音已經有些嗚咽，見綺年進門，忙起來道，“夫人，這就是我們姑娘。”

總兵夫人年紀與吳氏相仿，穿一件暗紫色團花褙子，下頭蜜合色裙子，頭上也只插著白玉釵子，眼圈也有些紅。見了綺年，忙起來要拉她手，嘆道：“這孩子，生得像吳家姐姐。”

楊嬤嬤擦了擦淚：“姑娘，這位林夫人，孃家姓何，從前太太沒出閣的時候，在京城裡是極好的姐妹。只林夫人後頭去了廣西，太太來了成都，便多年沒見了。”

綺年當即行下禮去：“給夫人請安。”

林夫人緊緊拉了她手，不等她行完禮就拉了起來：“許多年不得見了，想著我家老爺此次入京見駕，難得有這機會，必得過來看看姐姐，哪知道就……”

綺年心裡又是一酸，勉強忍了淚道：“多謝夫人了。”廣西回燕京不走這條路，想來林夫人確是特意過來看望吳氏的，哪知道從前的閨中姐妹，此時已是人鬼殊途。

林夫人拉了綺年的手，絮絮說了許多話，到房中上了一炷香。聽說吳氏立了嗣子，又請周立年出來見了一面，送了一份表禮。待聽得綺年不日就要入京，當即道：“這卻恰好，我已簽了一條船，你便跟我一船走，那些管家們另一條船罷。”

這確實是件好事。雖然綺年身邊有丫鬟嬤嬤們陪著，到底不如有個長輩同行合適。林夫人怕綺年不肯，又道：“我還有個女兒，比你小兩歲，見天的嫌船上無聊，你若肯來，正好姊妹二人做個伴兒，免得她路上寂寞鬧著我，我就該感激了。”

綺年心裡熱乎乎的。說是從前的閨中好友，但出嫁到如今也有十好幾年不見了，林夫人熱心至此，真是難得。周立年聽了，也急忙出來重新向林夫人致謝，又約好了啟程的日子，林夫人又執意要到吳氏墳前去看看，林林總總，忙了一日。

第二日，就是啟程的日子。

綺年清早起來，在宅子裡又走了一圈，直到天色大亮，才上了馬車往江邊去。行李昨夜都已裝上了船，楊管事父子與如鵑卻是要在此地多盤桓幾日，將日後與彭家的生意料理好了再走。故而今日只是綺年帶著楊嬤嬤和如燕如鸝兩個小丫鬟上路。