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“商大哥放心去吧，絕不會了。”謝弘宗彎腰作揖。

商韜見此，才去跟謝蘊回話。

“謝五爺好能耐，一個下人就能將你訓得說不出話來。”商韜一走，果然就有人擠兌謝弘宗。

謝弘宗漲紅了臉，冷笑道：“不過是看他家世代為謝家效命，給他兩分顏面罷了。誰當真怕他？”

“謝五爺，須知奴大欺主，你也該拿起爺們的能耐，治姓商的一治，若是大爺狎弄戲子，他敢說一個字？”又有人煽風點火。

“罷了罷了，謝五爺是正經的書香世家公子，跟咱們這些最愛遊蕩花叢的浪蕩子不一樣，走吧，免得帶壞了謝五爺。”幾個外姓的公子說罷，便作勢結伴而出。

“哎！哎！”謝弘宗連喊兩聲，見人都走了，不禁垂頭喪氣。他被約束得過了，有些呆性，雖跟自己院裡兩個丫頭有了首尾，但那兩個丫頭也是謝蘊、謝太太私下暗許了的，在他心裡算不得是風流事。他素來最是欣賞那些尋花問柳卻不失高雅體統的世家子弟，好不容易藉著謝蘊的大壽與他們廝混得熟了，見商韜一出，那群放蕩形骸的世家子弟又不肯跟他一起玩了，不禁十分氣惱，捶頭頓足半日，心裡恨商韜恨得牙癢癢。將雪豔的帕子拿在鼻端聞了又聞，心一橫，叫人打聽謝太太、謝大奶奶何在，聽說這二人如今在留作女眷更衣之用的院子裡更衣，便急急向那院子去。

謝太太、謝大奶奶兩個才如廁過，剛洗了手出來，斜地裡就見謝弘宗冒了出來。

謝太太罵：“混賬東西，不在前頭你父親面前盡孝，跑這來做什麼？幸虧是我們，若是別人，不知該往哪個齷蹉路子上想。”

謝大奶奶笑道：“五爺是斯文的讀書人，今日來了好些慣會鬥雞遛狗、遊戲花叢的渾人，五爺定是不喜在那邊逗留。”眼尖地看見謝弘宗胸口蹭了些許胭脂，便拿帕子裝著給謝弘宗拍平褶皺，將那胭脂印子擦去。

謝弘宗感激地看向謝大奶奶，然後垂頭喪氣道：“母親、嫂子，大喜的日子被人潑了冷水，我在前頭待著也沒意思，留在家裡不好不去父親跟前照應，不如放了我去老師家裡讀書吧。”

“胡鬧！你父親大壽，你怎能不在跟前？冷水？誰活得不耐煩了敢潑冷水？”謝太太快四十才生下謝弘宗，對他愛之如寶，旁人眼中謝弘宗是書呆子，她眼中，謝弘宗這模樣才是讀書人的典範。

謝弘宗冷笑道：“還能是誰？熱熱鬧鬧的一群爺們在一起說笑，原在商議擇日去哪一家，大家一同研究應試文章，若一同金榜題名，也是我們的緣分。誰知商韜走過來，以貌取人，看有兩個人生的伶俐，便疑心我們做什麼齷蹉事，說了句什麼貼燒餅，我雖不知道貼燒餅的意思，但其他幾位公子卻知道。那兩個公子被商韜侮辱了，連我也恨上，其他人也覺得咱們謝家的奴才不知體統，都說惹不起我，拋下我一個，他們全走了。母親、嫂子，貼燒餅是什麼意思？”

“混賬東西！你雖不知，也猜到不是好話，既然猜到了，又問什麼？”謝太太嗔罵道，見兩位上門祝壽的太太過來，於是笑著拉著謝弘宗，對那兩位太太道：“這是我那禍胎孽根，他素來愛清淨，不喜熱鬧，他父親大喜的日子，他偏鬧著要出去躲清靜，可不叫我罵了一通。”

“哥兒是不該出去，很該好好在尚書面前盡孝。”兩位太太識趣的很，稱讚謝弘宗兩句，便去更衣。

“你隨著我來。”謝太太冷了臉，先一步向外去。

謝大奶奶拉了拉謝弘宗的袖子，忽地手快地從謝弘宗衣襟里拉出一角妃紅帕子。

謝弘宗忙護住帕子，求道：“大嫂子、大奶奶，您高抬貴手……”

“呸！如今愛偷嘴就罷了，若是我表妹進了門，你還這般做派，不用你哥哥，我便先剝了你的皮！”謝大奶奶伸手拍了拍謝弘宗胸口，也就謝太太會信謝弘宗不知道貼燒餅是什麼意思，只怕揹著人，謝弘宗沒少將那貼燒餅的龍陽之好做盡。

謝弘宗忙堆著笑跟上去，討好地低聲道：“好嫂子，我保管將表妹疼到心坎上，前兒個母親偷偷給大姐姐送去一箱子東西，若不是我說，你哪能叫大姐姐不聲張地給你送一半。這事母親不知，二嫂子、三嫂子、四嫂子更是……”

“噓！”謝大奶奶豎起手指頭，示意謝弘宗噤聲。謝家大姑奶奶婆家敗落了，謝太太揹著人偷偷幫扶了謝大姑奶奶一箱子東西，這事恰被謝弘宗看見了，謝弘宗偷偷說給謝大奶奶聽，謝大奶奶揹著人給謝大姑奶奶下了帖子，謝大姑奶奶唯恐謝大奶奶聲張開，趕緊偷偷地給謝大奶奶送小半箱子