第3部分(第3/4 頁)

用錢袋子裝著，看謝琳琅眼巴巴地盯著，就又鄭重地教訓：“日後瞧見牆角里扔著的點心千萬別動，都是有毒的。”

“……哎。”謝琳琅不知道葉經收了那砒霜有什麼用，但方才抱著他大腿的時候想明白了自己此時不開口說話，日後想說話都不行，於是勉強自己應了一聲。

葉經原沒指望她答應，此時聽到“哎”得一聲，不由地愣住，隨後只當謝琳琅才進穆家心裡害怕，便也沒當一回事，將屋子掃了，將被褥鋪上，又出了門，弄來半桶熱水，借了一個洗衣裳的木盆，弄了一盆子洗澡水。

“這是新的，回頭將這新衣裳換上。”葉經將一件新褻褲，一件新肚兜擺在床上，再轉身，一邊替謝琳琅脫衣裳，一邊不禁慨嘆自己這又當爹又當孃的，只怕將來謝家求著他娶謝琳琅，他寧願送上嫁妝也不肯娶，　“自己個多泡一會。”手上一提，就將瘦骨嶙峋的謝琳琅放在木盆裡。

這四年來朝夕相處，謝琳琅早就不會為洗澡這等事煩惱了，反正她這身子骨還是小兒，叫葉經看見也無妨，舒坦地在熱水裡泡著，等葉經關門出去，眼睛四處睃巡，怎麼找都沒找到葉經藏砒霜的袋子，聽到外頭葉經跟僕婦們說話，就一邊輕輕往身上撩水，一邊側耳去聽。

先聽到葉經的聲音：“多賴官人、娘子心善，叫我們兄妹還能在一處，不然我們兄妹被趕出嬸子家，定然沒命了。”

謝琳琅抿了抿嘴，乞丐二字，不光媒婆不曾提起，就是葉經也沒說過，他們兄妹二人眼下就是“知根知底”的人，跟乞丐沒關係。

“官人、娘子不缺你妹子那一口飯，只是委實辛苦你這孩子了，這麼小個人，就拉扯你妹子，若換了那沒良心的人，早將妹子給扔了。”

“一母同胞，怎麼能說扔就扔了……說出來叫嫂子笑話，我原想叫小妹跟著姑娘的……”

一聲有些尖利的笑響起，顯然是有人聽到葉經的話也攙和進來了。

“不是我看不上你妹子，琳姐兒可是官人、娘子的掌上明珠。早年被拐子拐走了，上年春天才找回來的。人家說大難不死必有後福，官人、娘子比疼燕哥兒還疼她，尤其是娘子。一年四季的衣裳不說，單說前兒個，我家婆婆守夜的時候聽到三更娘子屋子裡咣噹一聲，嚇了個半死，第二日一早問桂兒，桂兒說她依稀聽見娘子跟官人說什麼給琳姐兒請女先生，然後兩人就吵起來了。”

“哎喲，這姑娘家會做個針線就夠了，這請先生是要識字？燕哥兒還在外頭學堂讀書呢，這琳姐兒就要單請一個先生來？”

“那可不，有道是女子無才便是德。桂兒尋思著娘子是想把琳姐兒嫁到當官的人家家裡頭呢。”

“我琢磨著也是。娘子的規矩就是大，一碗飯要吃多少刻鐘，飯後多長功夫才能吃茶……這一看就跟旁人家的規矩不一樣，指不定娘子有門路將琳姐兒嫁到當官的家裡頭呢。”

“依我看，是娘子想親上加親，將琳姐兒嫁到她自己個孃家去。”

“……說起來，娘子的孃家是哪家？我聽著娘子說話好生斯文。”大抵是受不住那兩個女人將話越扯越遠，葉經又開口了。

“聽娘子每常提起要回謝家，當是謝家了。”

謝琳琅心一顫，心想穆娘子是哪個謝家人？她怎除了聲音略感到熟悉，一點都想不起她是誰？

“嫂子嬸子，這府裡有幾個哥兒幾個姐兒，小妹這再大一點……能進其他姑娘房裡不？長待在廚房裡剝豆子也不是事。”葉經終於說了第三句話。

“嗨，府裡就兩個哥兒、一個姐兒，全是娘子生的，官人連個暖床的丫頭也沒要，對娘子情深意重的很。滿府裡都是人尖子，據我看，你家妹子以後也只能做個燒火丫頭了。”

“……我怎麼瞧著燕哥兒跟娘子不親近，聽人說燕哥兒是官人前頭那位生的？”

“還有這事？我怎不知道？”

……

葉經攏共說了三句話，見那兩個女人嘰裡呱啦，半日說不出什麼有用的，依舊嘴甜地喊著嫂子、嬸子，就轉身回屋裡，進來後瞧見謝琳琅換了新衣裳躺床上去了，就也擦洗一番，將盆子還了，吹了油燈躺在床上，手撩撥著謝琳琅乾枯的頭髮，嘆了一聲：“穆娘子要給琳姐兒請女先生，我得把你給送到琳姐兒身邊去。”那些假斯文的規矩他自己個都不懂，文采什麼的，若是他當真有，早就成江南四大才子了，也不用打著怪才的幌子在金陵混吃混喝，他就是有心去教也沒法子，要想不叫謝琳琅不輸給那假琳琅，將來好認祖歸宗，就得將她送到假琳琅身邊去