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卻莫名威風的小兒，只瞧見他穿著雪青色長袍，勒著月白色腰帶，不似商戶人家的哥兒，倒像是大戶人家的小爺。

“葉經，哥兒的褥墊呢？”等薛燕卿先一步進了院子，茗香忽地開口問。

葉經一早隨著其他三個出來的時候並未拿什麼褥墊，再者說，這大熱天的，用什麼墊子，心知這是的下馬威，忙惶恐道：“小弟並不知道什麼褥墊。”

“這凳子硬得很，沒有褥墊怎麼行？你趕緊地回家去要褥墊。”茗香一跺腳，抱著薛燕卿的東西就進去了。

昨兒個領著葉經見薛燕卿的墨香也不言語，跟著茗香進去，剩下一個書香，書香指點葉經說：“正好轎子要回府，就坐了轎子回去，趕緊地拿了哥兒的褥墊再跑來。”

“哎。”葉經心想看薛令對薛燕卿的態度，自己若坐了薛燕卿的轎子就是找死，難怪薛燕卿一直都是三個小廝，原來是新來的都被擠下去。想著，人就向轎子走，做出要坐轎子的模樣，等書香進了院子，就又下來，對轎伕們道聲辛苦，就一溜煙地跑回穆家，不從大門進入穆家，反而就似抄近路一樣從當鋪裡進去，果然在當鋪裡撞見了薛令、穆行。

“怎地不跟著哥兒去學堂，跑這來做什麼？”穆行嗔說道。

葉經喘著氣，許久才斷斷續續地說：“……書香說、說公子的褥墊，忘帶了。”

“那你從這邊走做什麼？”薛令多疑地問。

“小的、小的瞧著這邊近。”葉經誠惶誠恐地道。

“日後不可再從當鋪裡抄行。天熱用不到褥墊，你去娘子那，取了兩斤白蠟給先生家娘子送去。”薛令不耐煩地揮了揮手，示意葉經趕緊去。

“是。”葉經忙領命去找穆娘子，到了穆娘子那邊，從叫桂兒的丫頭手上領了白蠟，聽見屋子裡傳來穆娘子教導穆琳琅三字經的聲音，在心裡悻悻地一笑，又趕緊向書院裡去。

到了書院，將白蠟交給書院娘子，就又去跟茗香、書香、墨香匯合。

“褥墊呢？”茗香問。

“官人說天熱的很，用不著褥墊。”

茗香、書香聽到“官人”二字，嚇了一跳，原要冷笑一聲說葉經連一點子小事也做不好，此時不敢說那話，就雙雙哼哧一聲，不搭理葉經。

葉經原沒指望才來就跟其他三個打成一片，於是也沒言語，不一時，聽說教書先生娘子要叫人搬柴火，就過去幫忙，聽說教書先生家娘子要叫人掃庭院，就又過去幫忙。

其他小廝見葉經殷勤獻錯了地方，看著他白忙活，一個個嘴角噙著嘲諷的笑，跟其他家小廝聚在一處說話。

這書院裡的學生並不多，十幾個學生裡頭，家裡有小廝的就五六個，五六個人裡，就數薛燕卿的小廝人數最多，是以這三個小廝混在其他五人中，神色就很有些傲慢。

如此到了中午，學生們要歇息吃飯了，葉經被茗香三個指點著跑腿去廚房裡給薛燕卿取飯菜，飯菜之後又是茶水。

葉經取茶水時，在廚房裡稍稍停留，揹著人，便將自己去取褥墊路上從點心渣滓裡篩出的一點子砒霜沫抖進薛燕卿的茶水裡，然後趕緊地送過去。

自然，這茶水不能由著葉經送到薛燕卿面前，書香掐算好路程，做出自己親自取茶的模樣將茶水端給薛燕卿。

薛燕卿似乎在思量什麼事，全然不似其他同窗一臉天真爛漫、吃完了飯就只顧嬉戲。

吃完了茶，又想了一想，薛燕卿便起身向飯廳外走，見茗香三個要跟上，揮手示意這三個就在這邊等著。

“趕緊地收拾了。”茗香居高臨下地吩咐道。

葉經默不吭聲地收拾了薛燕卿的茶碗，然後送到廚房裡去洗，心想不知薛燕卿如何了。

卻說薛燕卿去了私塾先生房裡，躬身一拜：“先生，我想參加今年的童試。”

薛燕卿乃是私塾先生最看重的學生，因此私塾先生忙語重心長道：“你雖有才，可這麼早就去考試實在太早了一些。《傷仲永》一文你也曾學習過，該知道如今正是潛心學習的時候，不該……”

“先生放心，學生只是想試一試，過與不過，都要等成年後再去考試，絕不會走了仲永的老路，惹人笑話。”薛燕卿隱隱覺得有些腹痛，勉強用手頂在小腹上又加緊腿強撐著。

“……待我與穆員外說過了再定。”私塾先生有些遲疑，打量著原本雖聰慧，卻也尋常，直到半年前忽地心智大開，才智出眾的薛燕卿，“依你的才學，若要過，肯定能過。只是你當知道，你這年紀便是中了狀元，也難