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馬車，一路行至港口，與謝佑會合，上了船，別了江陵城。

這一次她仍然是隻能遣人給夏老大送了一份禮，便又離開了，前些日子夏老大給她捎了封信，說了杜鑫如何挑撥了一番莊家的父子關係，又悄悄透過早就埋好的釘子，給莊雄下了藥，直接讓他在爭吵後中了風……如今漕幫的江陵城鋪子多半被逼得盤了出去，分舵亂成一團，有些元老不服莊少爺的管，拿出他氣得老父中風的事情來說，總舵那邊不得不另外派了個人來當分舵主，卻到底根基太淺，直鬧得一團糟。而夏老大藉著這事情，又大大的立了威，後頭的日子自是好過的。

船一路順風行駛，走得極快，不過數日便到了京城，崔瀚在船上一直想找機會和表妹攀談，孰料這樓船有兩層，兩位表妹和崔氏都住在樓上房間裡，極少下樓，居然一路也沒找到個機會搭話，又礙於姑丈也在，不敢輕舉妄動。卻說謝佑知道崔瀚的打算，又考校了一番崔瀚的學問，崔瀚雖然性好風流，因祖父父親在學問上抓得緊，學問上卻也還紮實，居然對答如流，謝佑頗為讚許，自然是要為妻子做臉，欣然答應替他保舉。

京城乃是天子腳下，自是別有一番氣象。他們下了船乘車回了丞相府，回來第一件事，卻是闔家去向謝老夫人請安。

謝老夫人卻是避而不見，出來回話的是謝天璇，滿臉尷尬，謝佑想了想，和天璇道：“我一個人去見母親。”

慈暉院裡靜悄悄的，丫鬟們垂手立著，一絲聲音都聽不到，謝佑摒退了丫鬟，天璇見狀也知趣地退下了，謝佑進來看到母親正在佛前瞑目數珠，他徑直走上前在母親膝前跪下，低聲道：“娘，兒子回來了。”

謝老夫人閉著眼睛，只不搭話，謝佑繼續低聲道：“這次回來，卻是將長女瑤光找了回來，還請母親一見，另看在孩子臉上，給崔氏些臉面。”

謝老夫人忽然厲聲道：“你有了兒女有了愛妻，還理我這不中用的老母作甚？”

謝佑低聲道：“母親自幼含辛茹苦撫養我們長大，豈敢不記母親恩重？猶記得父親過世後，不過只餘有薄田數十畝，佃戶看我們沒有人頂門立戶，多賴著不交田租，家中拮据，往往連肉都不敢多買，一年過年，族人送了一條大魚來，您卻對我和弟弟說你不愛吃魚，只讓我們吃，那時年幼，居然信了，家裡生計艱難，您辭退了下人，自己親操杵臼，洗衣做飯……到現在您手上腳上的凍瘡，依然年年都生，斷不了根……”

謝老夫人想起那青年守寡，咬牙過來的時光，雙目流下了兩行濁淚，謝佑低聲道：“孩兒咬牙讀書科考，只想著有朝一日出人頭地，孝敬母親，如今母親心中委屈，那必然是兒子的不是，兒子定不敢辨……只是，母親自小教孩兒，定要做個重情重義的人，如今崔氏歸於謝家十數載，恭順婉辭，未曾有失。孩兒當時外放在鳳州，她嫁與我，孃家陪嫁了偌大妝奩，她卻無一絲驕縱，孩兒的衣食，並不假手於人，均由她親力親為。當時弟弟傳信來，說孃親病重，我心急如焚，然而宦囊微薄，竟無計可施，崔氏卻是將銀兩送於我手上，讓我捎回家中，延醫請藥，卻絕口不提這是她的妝奩。”

“待到兩個女兒出生後，她更是用她的妝奩貼補家用，來到京城，人情往來更多，那點俸祿，何曾夠用。供養母親、弟弟娶親、撫養孩兒、禮尚來往等生計，全是她一人在操持，也因此，孩兒得以廉潔守身，從未收過一兩來路不正的銀子，全家上下皆靠她妝奩生活，她卻從未有過一絲自矜，只視為夫妻一體，理應如此，更從未以此提過任何非分要求，只是全心全意地對著孩兒，卻為了孩兒之故，瑤光丟了，開陽早產，她也傷了身體，夫妻多年，她待我以誠，全心全意，並不藏私，孩兒如何能腆然娶妾，用妻子的妝奩養妾室庶子，做了負心負義、厚顏無恥之人？”

謝老夫人臉上有了些鬆動，她不是不知兒子的俸祿，是不太可能供應得起她的藥，一副藥便是三兩銀子，雖然在兒子任了相位後，謝煒這邊漸漸寬裕起來，她隨著小兒生活，衣食無憂，每年大兒子這邊仍是雷打不動的送來一千兩藥錢，四時八節的禮，更是從未短過，十分豐厚。她是知道兒媳嫁來妝奩十分豐厚的，只是平日裡看崔氏恭順，便自欺欺人想興許是兒子善於經營，田產有些收入，如今想來，自己丈夫也是做過一任縣令的，她當過家，那點俸祿不過僅夠養家，平日裡同年往來，打點座師上司的禮，已是十分勉強……謝家家風世代要做清官，官員又不可經商，居然是到兒子這一代，生計才寬裕了些。

謝佑看她神色，繼續道：“母親，孩兒得以問心無愧地立身於朝堂，