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下。馬氏皺眉，“這都什麼世道，叫下面的人還怎麼過日子……官逼民反，也就這樣子了……”

溫蘭因自己的過往經歷，對珠民的生存狀況更是感同深切。他們和自己不一樣。自己從前是為了興趣和挑戰，從而選擇與大海為伍。而他們卻是被迫的。一個人如果對大海沒有愛，冒著生命危險長期被迫處於那種與陸地迥然相異的環境之中，便是用墮入幽深地獄來形容也不為過了。所以聽了這些，心情自然也有些沉重。

馬氏唸叨了幾句，忽然想了起來，問道：“春芳她爹怎麼樣了？”

溫蘭道：“應該好些了。春芳叫人傳了口信，說明日就回。”

老太太點了下頭，因沒什麼胃口，吃了小半碗便起身摸住柺杖。溫蘭忙跟著放下碗要送她回房，老太太擺手道：“我知道路，慢慢走就成，你再多吃些。”

後宅裡為方便她行路，門檻全都拆掉的，這地方她也確實熟，便依她了。待她柺杖聲漸漸消失後，溫蘭見坐對面的謝原望著自己似有話說，便乾笑道：“我做的飯菜不好吃，姨母沒胃口，表哥你也別嫌棄。”

謝原應景地笑了下，道：“哪裡，挺好吃的。這些天辛苦你了。”

溫蘭再客氣幾句。兩人便沒話了。

“表哥，你慢慢吃，我等下來收拾。”

溫蘭覺著與他這麼面對面坐著卻又無話可說有些怪異，低頭飛快扒完碗裡的飯，朝他笑了下，準備起身。

謝原望著她的笑臉，腦海裡忽然就飄過早上常寧說的那句話：“她也時常對我笑……”心裡驀地閃過一絲彆扭之感，躊躇了下，還是道：“表妹，有件事想和你說下。”

溫蘭見他神情頗為嚴肅，不知道是什麼事，哦了聲，又坐了下去等著他開口。

謝原壓下方才心中的那種彆扭，道：“是這樣的。今天常寧找了來，說……他想提親。”

溫蘭鬆了口氣，隨口道：“提親了？好啊，這是好事！”

謝原沒想到她竟應得這麼痛快，一愣，很快點頭道：“好……既然表妹願意，我儘快回覆他。常寧他人不錯，做事穩重，家中父母也都是和善易處。我娘那裡，她知道了，必定也高興……”

溫蘭見他自顧說下去，驚訝不已，趕忙打斷，“等等，你說什麼？常寧要向春芳提親，不是該去春芳家找她父母嗎？我想春芳必定會願意的，這關我什麼事？”

謝原這才明白，原來是自己話沒說清讓她誤會了。見她還那樣望著自己，略感尷尬，道：“怪我剛沒說清。是他說想叫他母親上門，向你提親。只不知道你的意思如何，託我問下。”

溫蘭輕輕啊了一聲，頗為意外。

她自到了這裡後，便發現常寧時常跑這裡來，每次與春芳有說有笑，反倒見到自己時，往往沒什麼話。加上知道他們倆早相識，便一直以為常寧對春芳有意。沒想到現在突然卻來了個大反轉。實在想不明白自己哪裡會讓他上心。愣了片刻後，立刻抬頭道：“表哥，不曉得我哪裡讓他誤會了。他挺好的，只我還沒想嫁人。麻煩你見了他，幫我轉下這話。”

謝原心情忽然彷彿好了不少，面上卻未表露，只略微點頭，道：“好，那我就這麼回他了，”想了下，又補一句，“表妹你放心。你如有合意的，只管對我娘說，我會替你備份厚實嫁妝的。”

溫蘭再次笑了起來，道：“那就謝謝表哥了。”

謝原抬眼，見對面的表妹笑容甜美，那雙明亮的眼睛正望過來，心咚地一跳，又感到有點不自在，低頭三兩口吃完碗裡剩下的飯，含糊道了句“我還有些事，先去了，表妹你慢慢吃。”起身推開椅子，轉身便大步去了。

他一向這樣來去匆匆，幾天碰到一回也是常事，溫蘭也沒注意到他有什麼反常。只是目送他背影離開後，想起剛才他轉述的話，忍不住搖了搖頭——論實際年歲，自己比常寧還要大，常寧在她眼裡就像個弟弟，怎麼可能？

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謝原出了巡檢司宅第，照往常習慣去了幾個海邊墩臺察看防衛後，特意拐到常寧位於城南的家，叫了他出來，把溫蘭的話轉述了一遍。常寧滿腹希望頓時化成泡影，呆立半晌，不死心道：“謝大人，你是不是聽錯了？她……她真的這麼說？”見上司點頭後再無多話，忍不住喃喃道：“這不對啊……她明明見了我就笑……我娘說，女孩兒見了你時常笑，必定是心裡喜歡來著……”

謝原直覺地不喜這話，忍住想敲他頭讓他清醒的衝動，淡淡道：“我表妹天真淳樸、不通世事，見你和氣，便願意和你說