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邊上一珠民見謝原動怒，急忙道：“謝大人，真不能怪海鰍叔。他一直攔著，三娘子卻說他已經傷了肺，不能再下去了，又說她能到這樣深度的海里……”

謝原看了眼船板上的一灘血跡，又見李海鰍胸前亦沾了數滴，知道是他嘔血所致，心知事情既然已經發生，再過多責問也是於事無濟。極力壓下心中的怒意，看向碧波盪漾的海面，一語不發。

“謝大人，你就放心吧。你的這個表妹，除了水下功夫，恐怕你不知道的事還多著。她不是無知孩童，若沒幾分把握，又豈會自己拿性命玩笑？你還是與我一道，在這等著她上來便是。”

身後忽然有人這樣不緊不慢地說了一句。說話的，正是跟著跳上珠船的衛自行。

謝原沒有回答，只是繼續望著海面。

他現在心情紛亂，根本無暇去細想衛自行話裡的別意。他說的那個道理，他自然知道。但這樣的時刻，所有的道理在幽深得能吞噬一切的大海面前，顯得是那樣蒼白，沒有半分的說服力。

他再等了一會兒，在珠船邊焦急不安地來回走動幾趟之後，再也忍耐不住，正要下水去看個究竟，忽然看見前頭不遠處的海面上冒出一個人頭，浮在水面仰天大口大口地喘氣，不是別人，正是先前隨了溫蘭下水的東寶。

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溫蘭抱著墜石快速下降，藉著周遭水壓感覺到已經抵達水下二十米左右時，拋掉墜石，調整了下潛水鏡，讓裡面進入大約三分之一的水。

潛水鏡是個好東西。人在水下，若僅靠雙眼視物，看到的物體會呈出扭曲狀，而有了它後，不但能在水底清晰視物，還能保護眼睛。而之所以往裡入水，一是防止鏡面在水下起霧，二是到了海底時，鏡內保留適當的水能起到平衡水壓的作用。習慣了，這樣一點水並不會讓眼睛難受。

她微微仰頭，等著東寶到了自己位置的附近後，便按照先前約好的手語，示意他領路。

因為海水淨澈，所以這深度的光線還很好。但或許是精神高度集中的緣故，東寶並未多留意她的眼鏡，只是繼續向下。

深度漸漸接近三十米，光線也開始變暗。到達這樣的深度，人除了耳朵不適，伴隨體內氧氣消耗殆盡，往往開始出現氮醉現象。溫蘭肺裡的剩餘空氣還足以支撐她繼續下潛。平衡了耳壓後，她看了眼東寶，見他不住捏鼻，知道他也在鼓氣平衡耳壓，神情卻現出幾分痛苦。再下潛數米，一道不知哪裡來的暗流襲來，將兩人齊齊衝了出去，猶如斷線的風箏。

溫蘭穩住身形，到了東寶面前，見他表情痛苦更甚。知道他已經到了憋氣極限，立刻決定讓他上去。

她踩水到了東寶身前，朝他握拳拇指向上——這是一開始與他約好的手語，告訴他讓他上去。

東寶勉力想再下去，卻感覺到了自己肺部被火燎燒般的那種痛苦，只能朝她點了下頭，伸出食指朝著左下方指了下，再也忍耐不住，立刻上浮而去。

溫蘭凝神看向他所指的方向，見腳下大約再下去十米的海底，可見一處宛如指峰的海底山巒。那個大蚌應該就在這裡。她不再猶豫，開始下潛靠近。

☆、第　18　章

溫蘭咬住舌尖，以痛感來刺激自己在這樣的水下深度裡保持住完全清醒的頭腦，朝著東寶先前所指的方向繼續下潛而去。越下去，海底的可見光線便越暗，四周忽然就像快要天黑的黃昏時刻，一片全世界彷彿只剩下了自己的死靜。溫蘭甚至覺得能聽到自己胸腔裡一下一下緩慢的心跳之聲。

聽說，像李海鰍這樣經驗豐富的下海者，甚至能鍛煉出一雙在水下昏暗光線中視物並迅速判斷目標物體所在位置的眼睛。溫蘭沒這樣的本事。她現在只能極力睜大眼睛，讓一雙瞳孔儘量吸收著來自海面的透過數十米海水折射而下的剩餘光線，沿著高低起伏積滿了沉降泥沙的海底孤獨遊弋著。

非常幸運，她很快就看到下方那處指峰的凹背一側，似乎多出了一團黑糊糊的橢圓狀物體，等再靠近，發現果然是個粘附在岩石上的罕見大蚌。蚌面足有一米大小，猶如一張小圓桌，上面附滿了藻苔，估計重達數百斤。此刻，蚌殼的口子正張開了一個拳頭大小的縫隙，從裡吐出一圈潔白的肥厚蚌肉，蚌肉隨著周圍暗流慢悠悠地張縮著，宛如扇子末端的一圈流蘇裝飾。

溫蘭顧不得驚訝，立刻開始了採蚌的工作——她必須爭分奪秒，最好一次性完成採摘。如果因為體內氧氣不足不得不數次上下的話，就算完全排除任何水下意外的因素。深水裡每重複一次上下，就是體力的大量損