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一百三十七章　監視

他們擠在非洲礦區最底層的貯藏室裡，商談著下一步的行動計劃。這是一個狹小的改造過的房間。喬尼正在仔細欣賞著他們初期工程的成果。

房間裡堆著一大摞磁碟，估計夠他們幹十天的。丹那迪恩解釋了他為什麼不能提前過來的原因。美國那邊有許多飛行員要檢查大量的飛行設施，如果在大家忙得不可開交時中途撤退，勢必會引起猜疑。他還一起帶過來十四名飛行員新手，喬尼和斯道麥朗會在今後的工作中培養、鍛鍊他們。他們都是很不錯的小夥子——瑞典人和德國人。科爾正全力以赴訓練機器能手；每一個小分隊都急需鏟運機。布朗．利穆普甚至就在礦區附近把分隊的裝置賣掉，因為無人操縱。礦石拖運機忙著把機械調到地面上，他們也同樣需要駕駛司機。

喬尼打量著特爾的住所。他們曾經裝了三十二個假的竊聽器和傳錄器及一整套傳送裝置，並造成假象使特爾認為是真的。當他看到特爾正用一根鐳射線把傳送裝置和傳錄器連在一起時，他怔了一下，但他立刻意識到傳送裝置是一種地面波。

喬尼毫不懷疑櫥子的底蓋是假的，僅從上面的偽裝便可確知。特爾拿起一本巨書，它有三英尺寬，兩英尺高，七英寸厚，並且每頁紙張的厚度是他所見過的最薄的，共有好幾千頁。

每一頁上都有四十個豎直的欄目。左上方最寬的那一欄寫著一個星系的名稱，其下方是這一星系各個行星的名稱。欄目中，從左到右排列著這一星系的運動變化情況，比如：執行速度、方向、歲差、太陽或太陽系的重量、質量等。每個星系的每個行星的旁邊的欄目裡都用符號和星系數字標示這個行星的重量、執行週期、氣壓、表溫、速度、城市座標和相對的礦產估計以及礦區的位置等等。

飛行的速度和方向都參照宇宙的零度中心和立體指南座標，都採用塞庫洛的十一進位制數字、零件和能量。

特爾整天整夜地坐在那兒，一頁頁地翻閱這本書，探究每一欄的含義。他已翻完了整部書，每一頁都不放過！

〃除每一頁外，〃丹那迪恩說，〃這些符號我搞不明白，因為它們都是些縮寫形式。你看這些數字有多小。我們反覆看過了，沒有第一頁。我們估計第一頁上有解開這些符號的密碼。而特爾對此瞭如指掌，所以他從來不用看。可是我們來看一看那邊最後的一個磁碟。〃

喬尼有些吃驚。他從沒注意到有這麼多有人居住的星系，密密麻麻的星系估計一個人要數上一兩個月！共十六個宇宙！這些是塞庫洛唯一感興趣的。彙編這部書要花上好幾千年。他仔細地辨認那此文字，最後他斷定這是神州字型，他認出幾個。〃這些符號我有些不認識。〃

〃那正是我們打算告訴你的，我不想讓你急於弄清楚這些符號，我們該等一等。你看這最後的磁碟。〃丹那迪恩說。

喬尼早已看過了。特爾看完書後，把它向下一扔。這時，通風裝置恰巧把封面給吹開了，第一頁顯露出來！裡面列著各種符號和說明。

〃我們已經找到了十六個宇宙的位置和它們的點火配價素。〃喬尼說道。但他馬上又皺起了眉頭，〃特爾究竟在找什麼呢？〃

特爾惱怒地把書扔到了地下。喬尼的猜測是正確的。喬尼又仔細地端詳了一番，上面有歌詞，沒什麼用處，是些塞庫洛咒語。

兩天來，特爾面前一直是白紙一張。他狠狠地寫了一個字，差點弄壞了鋼筆。

喬尼重新看了看先前錄下來的磁碟，盯著特爾爪子碰過的欄目，欄目上寫著：〃向塞庫洛傳送的點火發射次數。〃喬尼懂得其中含義。特爾試圖在找塞庫洛的空閒週期，這樣他的轉運時間不會和其它的行星衝突。看到這一切，喬尼想，建在塞庫洛的平臺一定是日夜不停地動作。他知道一個行星不能有兩個平臺，否則會相互干擾。距離塞庫洛最近的轉運平臺大約有五萬英里，而由於塞庫洛星球的直徑僅有兩萬五千英里，所以他們只能有一個平臺。

因此，如不想與他人回運礦石或向買主外運冶煉金屬（或軍事武器）的傳送相沖突的話，特爾就必須抽別人的空閒時間。

如果你開礦或者開機器，你必須動作麻利。但特爾手下的那幫傢伙卻磨磨蹭蹭，稍快一點就會出事，對此，他無可奈何。

他厭惡地將鋼筆一頓，寫下了一下數字：〃92日！〃

他被迫選擇了一個時間——從現在起五個月後的那一天。從他喝掉的那許多克班歐便可看出，要在這〃該死的星球〃上再呆上一段時間，對特爾來說科是受罪。