第4部分(第1/4 頁)

特爾走到那架座位上都是血斑的飛行器跟前，說，〃不知這是不是由於維修和保養不當造成的。〃

茲特站在那兒，沒有要讓步的意思。這架飛機之所以所以撞壞了，完全是因為飛行員值勤時貪吃造成的。

〃一架無人駕駛飛機一個月巡視整個星球一次，〃茲特說，〃一輛陸地用車供你永遠使用。〃

特爾走到茲特跟前說，〃一架無人駕駛飛機一個月巡視整個星球一次，一輛全副武裝的陸地車供使用，而且在彈藥、燃料和供呼吸用的氣體方面還不能有什麼問題。〃

茲特從抽屜裡取出登記表，把檔案和資料夾放在特爾面前。

特爾簽字時，心想這位運輸總長真應該好好查一查。或許他會涉嫌礦石盜取之類的勾當。

茲特拿回檔案，填好了使用彈藥、氣體和燃料的單子。兩人的交易便這樣做成了，只是誰也沒想到此舉竟改變了這個星球的未來，而且對星際礦業公司並沒有什麼好處。

當特爾去取他那輛馬克2號陸地車時，茲特心想這些行政官員為了去打獵所編造的謊言真是妙極了。他們都是些殺戳狂。什麼樣的天方夜譚呀！人的確是一種有意識的物種！他哈哈一笑，轉身幹活去了。

第七章　要抓一個人

特爾高興得就像一個塞庫洛小孩似的。儘管天色已晚，他還是上了路。他駕駛著馬克２號陸地車駛下斜坡，穿過氣壓門，進入了戶外。在駕駛座前方的架子上有一個金屬牌，上面寫著：隨時準備進入戰鬥狀態！雖然本艙已經壓縮處理，但個人面罩和獨立的呼吸系統仍需全部到位。禁止個人使用；禁止使用本車進行未經授權的戰鬥。（簽名）星際礦業公司政治部副主任索特特爾對著這塊牌子齜牙一笑。當沒有政治部官員——這兒根本就沒有什麼政治——和作戰部官員——這兒也無仗可打——的時候，保安總長自然便可以行使二者的職權。

這個戰車已經非常陳舊，肯定是早期配備給公司在這個星球上的基地的。１號星系１號星球辦公室的職員只知道不斷地給商業帝國的各個遙遠的駐地傳送指令，但他們對那些地方的情況並不總是很清楚。特爾把他的面罩和氣體罐扔到邊上的槍手座位上，用爪子搓了搓臉，心中感到很欣慰。特爾感覺不錯。他的燃料和呼吸氣體可以用５天，在十磅的袋子裡裝著足夠吃５天的食物。

他還借來了一架礦井分析用的圖象攝製機，準備用它拍一些美妙的照片。好極了，終於上路了！在這個星球上做一個保安總長，生活十分乏味，能有機會出來轉轉真不錯。對於一個雄心勃勃的保安官員來說這是一個不可能給他提供提升機會的星球。當他們命令他到地球上來時，他感到簡直是給了他當頭一棒。他馬上猜他是不是做錯了什麼，得罪了誰，或者是不是靠錯了人，他們說這些都不是。他還年輕，一個塞庫洛的壽命是１９０歲。而任命他做保安總長時，他只由３９歲。在這麼嫩的年齡，很少有人能當上保安總長，而在他的履歷中將會有這種記錄。這一點，當他完成使命返回後，人們就會看到。好東西，比如那些可以自由呼吸的星球，是留給那些較為年長的塞庫洛的。他並沒有真給愚弄住。

沒有一個保安人員會被愚弄住的。一個月前，他接到通知說他在地球上的任期延長了，他換班的事根本就沒提。他感到一陣驚恐，他似乎看到了１９０歲的特爾仍然還在這個星球上，他早已被朋友和家人忘了，變得呆滯恍惚，最後終於被放進一條狹長的溝壑之中，名字則被一個職員從花名冊上一筆勾銷。如果命運如此推測，那就必須採取行動——採取大行動。根據礦區測量圖，從這兒向南有一條古代的公路。特爾按下〃自動〃鍵，開啟地圖。找到了，公路是東西走向的。他準備去的是西方。

公路很可能已經斷裂了，上面長滿了雜草，甚至很可能已無法辨認。但它卻不會有陡坡，而且還會直通大山。前方便是〃公路〃。特爾把控制器推到手動上笨拙地鼓搗了半天。他自從保安學校畢業之後，就一直沒開過這類車。由於他操縱不熟練，車子左右搖轉，一下子偏離了路線。他猛地加大油門車子一下子越過了路堤，接著他便把爪子踩在車閘上。車子捲起一陣塵土，徑直駛向路中央，重重地撞在地上。車雖停得不穩，但還過得去。他慢慢會弄好的。他拿起面罩和氣體罐，把它們戴好，然後他按下減壓鈕。有片刻時間，車內處於真空狀態，耳骨感到特別難受，接著只聽見〃呼〃的一聲，外部空氣進入到車內。特爾開啟車頂的天窗，在座位上站了起來。

他厭惡地打量了一下四周。土地是黃褐色的，