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紙盒裡的一根有關玫瑰刺的東西放在唱片的紋道上轉，將耳朵湊過去，你就會聽到二三十種樂器在演奏。有一張唱片上古代的標籤（大多已掉光了）上寫著〃克利夫蘭交響團。羅英格林〃。這首曲調跟〃羅英格林〃很相似，但比它更深沉、飽滿、動人心絃！喬尼懷疑小灰人留了一手。是從他的飛船上傳過來的嗎？一定是專為歡迎代表放的音樂。

還有另外一種東西肯定是小灰人飛船上的。有一個顯示屏，上面用網罩住，放在發射平臺的旁邊。埃倫醫生剛把它立起來。喬尼從旁邊經過時，他神秘地說了聲〃疾病控制儀！〃

滿臉汗水的中國工程師從管道里鑽出來，顯得十分高興。現在他們已建好了空氣流通裝置。煙霧可以被迅速排除掉。這是件好事，喬尼心裡想。空間重合，尤其在反衝的時候，許多種不同的大氣會同時從平臺前吹過。

從村子裡出來的中國人也變了。他們或許永遠失去了他們的村莊，但他們留住了財產。現在那些零亂的包裹都不見了。孩子們和狗都安安靜靜地呆在彈坑裡，那些沒有什麼任務的人都站在一旁。他們穿上了他們最好的衣服。中國人是個偉大的民族，他們可以一無所有，可以背井離鄉，但他們總會堅強的站起，傲然屹立在民族之林。

一支儀仗隊從地堡裡出來，整整領口，繫好鈕釦，收拾停當。這六個人，六個國籍，都穿著他們最好的制服。他們身上沒背槍，但是每人手裡拿一把箭形三角旗。一位上了年紀的中國紳士——不，是一個穿著打扮像中國人的佛教徒住處資訊傳遞員，戴頂小帽子，披一件絲綢長袍——是這支儀仗隊的領隊。當然，那些講塞庫洛語的人則要夾道歡迎這批達官貴人的來記者。

要等三四分鐘第一個來記者才會出現，喬尼朝指揮室走去。他沒進去。小男孩約翰從屋裡竄出來，往別外飛快跑去。羅伯特爵士追到門口，大聲喊，〃告訴斯道麥朗把那本書也一起帶來！〃小男孩幾乎腳不沾地，點著頭跑走了。

指揮室裡很熱鬧，除了羅伯特爵士，裡面還有好多人吵吵嚷嚷，走來走去。

喬尼剛要開口問這是怎麼回事，羅伯特爵士已搶先回答了。〃他們正在使用一種新型炮彈。這種炮彈有時不爆炸，這群傻瓜想燒掉一些被捨棄的城市！我們的無人駕駛飛機正在執行，他們為什麼想炸燬一座以前叫〃聖弗蘭西斯科〃的空城？從我們的無人駕駛飛機最後發來的照片看，那個聖弗蘭西斯科的大街上最多隻有兩隻熊。這些蠢笨的低能兒！〃

喬尼從他身邊過去，羅伯特爵士搖搖頭。〃你也不可能經我們多幹什麼。你想過我們要對這些使者講什麼嗎？〃

〃我不知道，〃喬尼說，〃為什麼不把克蘭費格斯叫過來？〃

〃不行，不行。〃羅伯特爵士又冒出他的家鄉話。〃愛丁堡現在還是戰火連天呢！〃

喬尼感到心讓針紮了一下。〃在克瑞茜的訊息嗎？〃

〃他們都在地下室裡。丹那迪恩正在那裡作空中掩護。〃

斯道麥朗拿著羅伯特要的那本書跑進來。

羅伯特看看喬尼。〃趕快想想給這些來訪者說什麼！〃他把喬尼趕向他自己的房間，在他身後關上門。這樣指揮室的嘈雜聲就不會傳到平臺區了。

喬尼朝他的房間走去。正當他拐到通道里時，聽到電線的〃嗡嗡〃聲停了下來。

哈克納使者已來到平臺上。他穿著一件亮閃閃的袍子，沒有鼻子，戴著一個單片眼鏡。他身邊放著一個金黃色的帶蓋大籃。

顯示屏上的鈴聲響了，螢幕周邊有一圈紫色的光環。哈克納提起籃子，用單片眼鏡瞅了一眼四周，然後扭扭捏捏地走下平臺。那些儀仗隊士兵開始行點旗禮。

哈克納走過疾病控制儀圍欄時停下了。一個信使接過他手裡的大籃，那位穿著中國服裝的佛教徒向他鞠了一躬。

哈克納使者，用一種目空一切的語調說，〃我叫布蘭吉特斯，是哈克納帝王授與的全權特別大臣。我有權談判、締結、簽署種種政治、軍事的協約、條款。我本人是不容侵犯的。任何想挾持我當人質的企圖都是徒勞，因為我的政府決不會將我贖回。如果我受到折磨以及敲詐、勒索的威脅，我警告你我會用你不知道的方式自盡。我不是疾病攜帶者，我身上也沒有任何武器。哈克納帝國萬歲！你們大家今天好嗎？〃

一身中國人打扮的資訊傳遞員鞠了個躬，非常貼切、簡短地致了歡迎詞，並告訴他會議在三個小時以後開，讓他先去包間休息。

喬尼得出個結論：這些來訪者將會都一樣，除了種族