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忙著驅周圍的人群。他知道，這個地方以後要成為村裡人的禁地了。

天矇矇亮了。他們必須加快速度工作，以便能在中午以前離開村子。特爾的遙控偵探機已人這兒巡視了一回，中午的時候，它還會再來的。他可不想讓特爾看見他們所做的一切。這一圈繩子倒沒什麼，只是峽谷處的飛機和他們三個裝束與當地打扮截然不同的人，肯定會引起特爾的懷疑。

早上，喬尼一邊大口吞嚥著姨媽端來的飯菜，一邊望著窗外遼闊的牧場。他心想：還有許多地方等著我們去探測呢！

他打定了主意，雖然這做法很危險，但根據毒物學課本上所說的，短期地接受鈾輻射，人類還是能夠承受的。

他戴上了一個普通面具，又拿來了幾瓶安格斯帶來的呼吸氣體放進口袋裡。最後，他提了一個包木灰跨上了馬。

〃現在，我要開始一場冒死探險了。〃他對安格斯和麥克吉爾威牧師說：〃我要騎馬跑遍整個牧場，把所有有鈾的地方都找出來。我的打算是這樣的：每隔三十英尺的距離，我都要騎馬跑上一趟，我的手裡一直拿著呼吸氣瓶。當然，我只開啟一點點兒。每次呼吸氣閃亮的時候，我都扔下一把灰，然後舉起我的一隻胳膊。現在，牧師，你到那個山丘上畫一張這個地圖的圖紙。安格斯，你呢，在我每次舉起胳膊的時候，你都都及時地告訴牧師，好讓他記下鈾的確切位置，你們都明白了嗎？〃

他們都明白，牧師拿著一支鉛筆和一疊紙向山頭走去，安格斯跟在他的身後。

那三個同意搬家的年輕人走上前來問能不能幫上他們什麼忙，喬尼說：〃能。〃他讓他們三人多準備幾匹馬，因為馬不斷地受到鈾輻射也會受不了的。

喬尼朝四周看了看，一切準備就緒。此時，太陽已升起，照得雪地熠熠發光，喬尼檢查了一下自己的面具，確信已經繫緊。然後，他開啟呼吸氣瓶，打馬在草地上跑了起來。

剛跑了一會兒，手裡的呼吸氣便閃了，他扔下一把灰，舉起一隻胳膊，然後又接著跑了起來。安格斯向牧師大聲喊著什麼，牧師仔細地在圖紙上作出標誌。

來來回回幾次，喬尼騎馬跑遍了整個牧場。每次呼吸氣一閃，他就撒下一把灰。舉起一隻胳膊，每當這時，安格斯就衝牧師大喊一聲，而牧師則低頭認真地作出標記。

村裡人遠遠地、木然地注視這一切。在他看來，喬尼經常做一些稀奇古怪的事。的確，他是個好騎手，人人都知道這一點，但他騎著馬，時而不時地點亮火把，他們可就不明白是怎麼一回事了。牧師向老吉姆森做了解釋，老吉姆森又去解釋給其他的人聽。老吉姆森告訴村裡人，這個同喬尼一道來這兒的牧師來自一個名叫蘇格蘭的村子。村裡人說，他們並不知道附近還有村子。也許很久以前在山脊的那邊有過。現在，下著這麼大的雪，他們可沒法兒到處去轉悠。

噢，快看！喬尼真不愧是個好騎手！看他的騎馬的姿態多威風！看那雪飛得多美！

兩個小時以後，喬尼跑遍了整個牧場。他共用完了十六瓶呼吸氣體，換了四匹馬，而他自己，也已經是疲憊不堪。但他現在沒有時間休息，他們必須儘快離開這裡。

他們決定把馬作為禮物送給村裡人，他們步行到飛機處。

麥克吉爾威向老吉姆森解釋說，這些作記號的地區，一定不能讓村裡人接近。老吉姆森畢恭畢敬地回答說，放心吧，他會盡自己的職責。即使布朗利穆普嘲笑他，他也要做好自己應做的工作。

愛倫姨媽看到喬尼又要走了，又難過又害怕。因為喬尼是她唯一的親人，她剛說了一句〃喬尼，你又要走了！〃便泣不成聲。

〃你願意跟我一起走嗎，姨媽？〃喬尼問。

她說不，這兒是她的家。這兒也是喬尼的家。喬尼應該回到這兒來。但她知道，她是說服不了喬尼的。他決意要走，誰也留不下他。

喬尼答應姨媽以後一定找機會回來看她。他把最後剩下的幾件東西作為禮物送給姨媽：一隻不鏽鋼水壺，三把不鏽鋼刀，還有一件皮外套。

她裝作很高興的樣子，但他剛一上馬，她就忍不住哭了起來，她有一種感覺——她這輩子不會再見到他了。

六十九章　基本防禦基地

喬尼等人在離他們的臨時基地不太遠的地方發現一個小礦鎮，這個小礦鎮上有許多建築物。其中一個建築物裡的一間屋子的門上標有〃帝國無敵採礦公司〃的字樣。整所建築物幾乎完好無損。

喬尼想，這個小鎮肯定被重新修建過。因為