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機開得低一些，一股強烈的氣流迎面撲來。

喬尼快速地操作著駕駛盤，盡力使機身保持平衡。

那一刻，對飛機裡的人來說，面前不再是壯麗的礦脈，而是隨時都有可能把他們碰得粉身碎骨的峭壁。

喬尼使飛機上升一千英尺，擺脫了那股強烈的氣流，機身又恢復了平衡。

喬尼轉向丹那迪恩，就是模樣像喬尼，剛才談到伯恩斯的地個年輕蘇格蘭人。喬尼問：〃你能駕駛這飛機嗎？〃

丹那迪恩來到駕駛座位上。羅伯特在副駕駛座位上繫好了安全帶。

在這遠距傳物的駕駛中，有許多因素要考慮進去。有些因素飛機的某些飛行裝置中也做過處理。空間本身是絕對的、靜止的，它沒有時間和能量可言。但宇宙中的星體卻不是靜止不動的，地球繞著太陽轉，這就有了時差。整個太陽系也是以一定的速度向一定的方向移動的。依次類推，這些因素就使得時間變得不確定了。這在大峽谷地區，如果時間計算不準確，就有可能被碰得粉身碎骨。

峽谷中強烈的不規則運動的氣流使飛機本身的慣性受到破壞。駕駛員不得不時刻調整方向。

丹那迪恩曾受到過這方面的訓練，他剛才看到喬尼的手在駕駛盤上不停地操作，便知道這不是一般的飛行。除此之外，駕駛盤是按照塞庫洛的爪子大小設計的，人類的手比塞庫洛的爪子要小得多，因此操作起來也有一定的難度。

丹那迪恩俯視著大峽谷，說：〃這不是件容易的事，但我可以試試。〃他開始發動飛機向下飛行。

喬尼解開自己座位上的安全帶，讓身邊的人遞給他一個叫作磁鐵槍的小裝置。此裝置配有旋轉鑽孔器。打出一槍，可以在岩石壁上鑽出一個直徑一英寸的小孔。小孔的深度可以透過調整磁鐵的長度而控制。鑽孔器上拴著一根線，把線拉回，便可得到一小塊圓柱形的礦脈或岩石樣品。

〃大家都準備好拍照。〃喬尼向其他人說。飛機上有三臺攝影拍照機，一臺測量深度的儀器的一臺測量密度的儀器。這些儀器對塞庫洛來說很輕便，但對人類來說卻很笨重。使用的時候要費好大的力氣。

幾個蘇格蘭人各自拿好自己負責的儀器透過飛機側身的狹縫開始工作。

喬尼選好位置，把磁鐵槍瞄準好，對丹那迪恩說：〃儘量把飛機開得低些，但必須保證不危及大家的生命安全。〃

〃好的。大家準備好了。我們這就開始向下飛了。〃丹那迪恩回答說。

飛機又衝向峽谷。喬尼聽到丹那迪恩的手指〃嗒嗒嗒嗒〃——像機關槍似地不停地在駕駛盤上操作，一會兒，這種〃嗒嗒〃的聲音便被峽谷中強烈的風聲給淹沒了。

飛機在峽谷中不斷地轉換著方向。由於峽谷中氣流強烈，機身不斷地東搖西搖，上下顛簸，駕駛員使出渾身解數，使飛機保持著正確的方向。

喬尼拼命地使自己集中精力。他想：第一次射擊一定要擊中目標，因為重新纏線，瞄準都是很麻煩的事情。閃閃發光的礦脈在他眼前不停地晃動。他瞅準時機扣