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了不受他人控制嗎？看著吧，皇帝一定會找個說法把那些官員的妃子都廢了，然後再對付那些老人……年輕人嘛，就是氣盛。」

「……」扶蘇沒想過從自己的妃子那處入手，不過這人倒提醒他以後要提防他後宮那群被無視已久的妃嬪。

「那皇帝老子有這樣好心機？」一開始說扶蘇傻的人提出質疑：「他連自己的兒子都搞不清楚是不是他的種！」

──扶蘇表示，他真的搞得清，那不是‘他’的種。

「這種皇家的秘史你們懂甚麼？長公子說不定是跟在他身邊……一直很親密的那位將軍……生的！」那人忍不住反駁：「不然兩人怎會這樣好？我看來那位將軍雖然威猛，但說不定是個女兒身！」這人似乎想彰顯自己的不同，又暴出了自己不同的觀點。

扶蘇一口水噴出來，趴在桌上雙肩抖動───哦，他爹是女的！

其他人也雷得不輕，好半天都回不過神來，坐在當中的一人哆嗦著身體說：「兄……兄臺真是好見解。」

那人洋洋得意地喝了一杯茶，補充了一下水份又繼續說：「你看陛下與那位將軍朝不離他，晚上也要他留宿在宮中可見到這人與陛下之親厚。而且長公子對於這位更為親熱，這就是母──子──連──心──啊！」

「這話何說？難道兄臺……」有人懷疑地看著他的下｜半｜身，直把他當成是宮人。

「你往俺的哪看呢你？」那人跳起來罵道：「俺認識的人廣了去，用得著入宮當那撈子的宮人嗎？而且出行那時俺也擠到好位置，把那將軍看得清楚不行嗎？」

「唔，我也覺得兄臺所言有理。」扶蘇憋著笑，一本正經地說：「看來事的確有蹊蹺。只是皇帝亦未必會知道百官的惡行罷，未必如兄臺所言為了懲治他們而作出來的事……你不覺得這與你剛才所言有所矛盾嗎？」

「那是皇帝老子的心思，你不懂！」那人硬著頸子說：「老子覺得就是那樣……日後便知結果如何！」

「噓──」茶肆內好幾人都衝著手擺手：「這話忒難聽了。」

「呸，你們都是黃口小兒……那有我通天本事！」那人被說得滿臉通紅，結了茶錢便匆匆離開了。

扶蘇好不容易把心情平復，再細聽其他人的八卦來來去去不是皇家便是朝廷之事，大多都是重複，自然覺得無趣，結了茶錢，與相熟的打了招呼便回到入住的客棧。

晚上秦牧歸來時，扶蘇撿著這笑話說給他聽，頓時秦牧沉了下來，整個臉都黑如墨汁。

他咬牙，擠出了一句：「以後別讓申兒叫我做娘！」

＊

十二月初，天氣已急降變得寒冷，這時秦軍才踏著慢悠悠的腳步回到了咸陽。

在他們入京前的一天，扶蘇和秦牧出去，悄然地把替身換下來。

朝堂的百官自然出城迎接，扶蘇坐在御輦上一揮手，車隊便直進咸陽。

回到宮中，申生一早便等在扶蘇的主殿裡，一見到扶蘇臉色那個委屈喲，扁著嘴要哭不哭的。

「父皇壞人，答應了我會接我回去的，結果都沒有！」申生抗議道。

「我不也回來嗎？乖乖，戰場多危險啊。」扶蘇彎腰摸摸申生的頭。

「我要學父皇上陣殺敵！把敵人殺個片甲不留！」申生握拳：「欺我大秦的人都要死！」

「好志氣！」扶蘇鼓掌：「寶貝，那父皇就等著你把欺負我大秦的人殺光光。」口氣是純然在哄小孩的。

不過申生卻覺得很受用，他肉肉的小拳頭對空中揮了揮：「喝啊！我是秦國的長公子！」

湘兒剛巧把熱湯託進來，看到這一幕不知為甚麼她內心生出了一般與莫寧的一樣的憂心──秦國的長公子長成這樣真的好嗎？

扶蘇回到朝堂上後，並沒有動多大的動作，反而是每天養養花花喝喝茶，關心一下年關的準備工作還有祭天大典等等。

不知不覺間他已經做了三年皇帝，越來越有皇帝的樣子，朝事也得心應手多了。

只是在暗地裡，他總是無聲地用自己心腹分化朝中派別的勢力，打算來一個一個慢慢擊破。

到了一月便是新年，整個城洋溢著幸福而快樂的氣氛。

過了年後，祭天大典亦隆重地舉行了。

秦國這三年內較為穩定，因此有能力去更遠的地方進行祭天儀式，祈求上天的保佑。

扶蘇把申生帶在身邊一起去祭天，宣示了申生唯一繼承人的身份。

或許是第一次見識這