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買兩瓶用用，能不能麻煩大嫂幫我跑一趟？多的錢全算你的，行不？”

那婦人偏頭想了想，笑著應承下來。她拿著錢走了，不一時給赤裡胡捧來一堆東西，“這裡有面油兩盒，唇油一瓶，我還給你買了一小支頭油，都是家常能使得著的。因說是給你媳婦，我沒買那些包裝好看的，這些家常用最實在不過了，連我自己也是使這樣的。我也不白拿你這辛苦錢，這兒再送你塊衣料，是我自家布攤上的，給你家娃娃做件小褂子穿吧，日後覺得好就再來。”

她一面說著，一面就拿張油皮紙把東西給包得妥妥當當，還用細麻繩捆成個四四方方的小包袱，赤裡胡直接往懷裡一揣就完事了。

赤裡胡見這婦人手腳利索，做事也公道，心裡不禁有了幾分好感，正想跟她攀談幾句，卻見這米酒攤子上又來客人了。

為首一人面白無須，衣飾華麗，態度傲慢之極，後來跟著的幾人雖穿著便服，但看他們的腰刀模樣，赤裡胡卻知道必是大楚計程車兵。

他低下頭不再言語，心下卻在思忖，這大楚可沒加入九原的邊境貿易，那這些人來幹什麼？還這樣大搖大擺的。也不怕給人認出來，莫非是有什麼公幹？

就聽那侍從要了幾碗米酒，為首之人喝了口道，“來這南明這幾日，想不到還就是這碗米酒做得差強人意，其餘連口能下嚥的飯菜都沒有。”

聽他聲音尖細，竟似女子。可那相貌分明不是，應該是宦官。赤裡胡心中疑惑更甚。宦官一般是皇上身邊親近之人，他們來辦的自然多是機密要事。尤其大楚皇帝寵信宦官那是三國之中出了名的，讓這麼個有派頭的公公出來，到底辦什麼事呢？

只聽旁邊侍從附合道，“這些天可真是辛苦大人，這麼大的太陽還要特意來此地走訪民情，待到來日見到南明的使臣，大人自是成竹在胸，知道如何應對了。”

那位公公拿捏著腔調道，“這有什麼法子？食君之祿。忠君之憂，皇上既然把這麼重的擔子交來。我怎能不盡心盡力？行啦，廢話少說，去把這兒的米酒打上一罈帶走，你們去把那幾個閒逛的叫回來，咱們也該回去啦。又沒有美人，有什麼好看的！”

有個侍從調笑道，“真正要看美人。還得回去看才行。那北燕的丫頭，可真真是個絕色，怪不得他們的三殿下也願意為她去死。”

“這話可不能在外頭隨便胡說。事情不還沒水落石出麼？”那公公又笑罵了幾句，帶著人走了。

可赤裡胡卻已經基本能夠確定了，這夥人應該是來跟南明談判，要加入九原商貿的，葛滄海應該也參與了其中。如果她能在其中起到重要的推動作用，這對於她日後洗清罪名，並接任族長之位無疑都是極其有利的。

可這對於現任族長花木圖和下任族長寧格來說，就極其不利了。其實赤裡胡真不想幫寧格這種人，可他年輕時受過花木圖的大恩，要是就這麼棄他而去，又實在有些不講義氣之嫌。

思來想去，赤裡胡還是決定等到離開這裡，就把此事告訴寧格。

……

咚！

弘德帝一拳頭重重砸在茶几上，震得那茶盅叮叮直響。一屋子的官員俱是低著頭，連大氣也不敢出一氣。

弘德帝鐵青著臉盯著面前那兩塊疊得方方正正，如硯臺大小厚薄的布，目光中有憤恨，卻也有著淡淡的無奈和悲哀。

方才的一切，他都站在屏風後頭聽得一清二楚了，不需要任何人跟他複述。

大楚的使臣，那位姓彭的宦官，輕蔑的對南明派出的使臣，九原監軍魏公公說，“我們陛下說了，你們若是想讓我們大楚也加入九原商貿，此地就必須由我們進行管轄，無論是哪國的商人來此經商，我們都要抽取三成的交易稅，否則免談。”

臨時受命的魏公公氣得不輕，據理力爭道，“這九原是我國的領土，憑什麼由你們來管轄？再說了，現在我們和北燕都是各國收取各國百姓的稅賦，憑什麼現在要交你們？”

彭公公譏誚著道，“要是你們做得好，為什麼還要拉我們大楚加入？無非是看著我們的東西好罷了。哼，就你們市面上那些粗俗的玩意兒，說實話，再怎麼做也只能糊弄些窮苦百姓，真正上檔次好貨我是一件也沒見著。魏大人，你可別生氣了。瞧，這兒就是你們南明官方經營的布料，而這，是我們大楚官營的東西。素聞你們南明能工巧匠最多，刀具精美，這把匕首就是你們南明之物，現在為示公允，不如就請你我的武士各自刺上一刀，看看效果，如何？”

眼下，這兩塊布就擺在弘德帝的面前，