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嘮嗑嘮嗑，務必讓她把家當起來才好。可是，怎麼才能化解她與婆婆之間的矛盾呢？還是說，張氏現在身子骨也好，還是讓她自己先管著？

想來想去也沒個頭，躺在床上就覺得煩。小寶悄悄捏了她一隻如玉白手，掌心的溫度立即就傳了過去。荷花扭頭，看著朦朧月色下小寶閃閃發亮的兩隻眼睛，更加煩躁了。

小寶似乎知道荷花不喜，也沒有再多動作，只就輕聲道：“娘雖然說再想想，但你別擔心，娘知道你是有手腕的，又喜歡你，總會找個事讓你管的。”

荷花翻個身道：“我不是要管事。有大嫂在，我樂得過清閒日子。我只擔心婆婆真的給我什麼事做，會讓她和大嫂之間更加……”

“大嫂會跟著大哥去外地上任，娘就只能依仗你了，到時候我也可能會去。”小寶躺在她身後，輕飄飄一句又令荷花嚇了一跳，急急地回身道：“你也去？那我呢？我也想去！”

聽說阿齊這一次的缺不是在安徽就是山東，荷花來這裡十多年，連定江縣都沒有出過，這次有機會怎能放過？

小寶以為荷花捨不得自己，心裡喜滋滋的，就順勢把手摸上她的臉，荷花立即警覺起來，全身緊繃——這麼熱的天，還要兩個人疊在一起做運動嗎？

小寶摸了兩下，嘟囔道：“我知道你是心口不一的……”

荷花一把揮開他的手，道：“我什麼時候心口不一了？”

小寶就笑了一聲，用有些得意的語氣道：“今天勻停一聽三家合夥吃下陸爺的貨是你提的主意，問都沒問就說同意。我素日也知道你是個極有主見的，季家的事情以往你也沒少拿主意。可成親那天你卻說婚姻大事父母之命媒妁之言，我當時沒細想，現在回過神來才知道，若不是你點頭了，岳父大人與大舅子勻停怎會自作主張？”

荷花忽而就覺得有些惱怒，忽而又想到嬌娘，心裡不僅有些迷茫與慚愧。

小寶又湊過來道：“我知道你怕熱，也不鬧你，你只聞聞我身上還有沒有酒臭，再叫一聲好夫君就可以。”

荷花先是羞惱，後卻大怒，定是徐大少今天又和他說什麼了，小寶回來竟然膽調戲自己！

摸黑揪了他的耳朵道：“說，誰教你這些手段的？”

小寶連連叫痛，在床上滾了幾滾，嘴裡胡亂說著：“娘子饒命娘子饒命！小生再也不敢了！”

荷花笑了一通，忽而坐起身來，正經道：“睡覺！”

母子生隙

且不說荷花與小寶怎樣歪膩，常氏頭一天把婆婆堵得話都說不出來，回頭就見丈夫臉色不好。她自小知道自己母親是如何過活的，也就迅速服軟，第二天規規矩矩給婆婆端茶道歉，兩個人面子上算是和解了，但一回到自己的小院子裡，她就躺在床上不動了。

阿齊去幾個好友那裡轉一圈喝喝小酒回來，沒見到媳婦兒迎接自己，只有她的丫頭環佩穿著粗布衣服，清水掛麵地伺候在一旁。阿齊掃了兩眼，心裡就不喜，但知道自己母親向來是個節儉的，必見不得丫鬟們紅紅綠綠描眉畫眼，這個丫頭眼色倒是有，卻還是不如常氏那般風情。

想著想著他就摸到內室，常氏正橫躺著，夏天本就穿得少，常氏就只著了一件翠色水紋抹胸，露出白白的膀子和大腿，臉上泛著紅暈，煞是好看。既是自己明媒正娶的妻子，自然不用客氣，阿齊脫了衣服就行那雲雨之事，連房門也不曾關上。

環佩羞紅著臉掩了門出去，過得片刻就常氏叫喚使人去收拾。她端了一盆清水進去，不期然看見自家姑爺上衣半垮著搭在肩上，露出來一大片胸膛，登時又覺得臉上火燒一樣，沒顧得上看路撞在凳子上，結結實實撲面摔倒，手上的臉盆雖然還緊緊抓著，那水卻實實在在倒灑過來，什麼火呀熱的都給她澆滅了，直把她羞愧得差點想吊死算了。

“還傻愣著幹什麼？還要我來收拾不成！”常氏怒喝一聲，環佩頂著溼淋淋的頭和上半身出去，很快就有另兩個丫頭進來。

常氏就和阿齊抱怨：“沒一個省心的！早兩年我四個大丫環、四個小丫頭跟著過來，可一見婆婆才用了兩個丫頭，我也只好打發了四個出去。現在想要做什麼事，還得自己動手。”

阿齊就安撫道：“娘是閒不下來的人，你凡事多忍著一些就過去了。”

常氏掐了自己幾把，掉出幾顆金豆來道：“她是你孃親，是我婆婆，尊卑孝順我還是懂的。這些年你不在家，我還不是什麼都讓著她？就連她說我母親我也得忍著，何況只是讓我和益哥兒吃青菜粗飯？”

阿齊