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拿著掃帚胡亂舞了幾下，倒沒有像往常一樣直接招呼到劉成身上，罵完兒子，又對王氏道：“你這孩子也真是的，他有什麼錯處，你給我說就是了，何必自己憋在心裡委屈？或者是衙門裡有什麼事，我們婦道人家的不懂，你也別怪他。”

劉成心知母親是給自己臺階下，就胡亂道：“娘，這幾天衙門裡的事情有些煩心，兒子先去歇著了。”

王氏見狀，想到郝家如今也是季家村大戶，荷花又是連自己父親都讚不絕口的人，郝家上下也敬重她，自己丈夫也比不上郝二爺，荷花必定是看不上劉成的。可越得不到的就越上心，劉成那樣子分明就是對荷花有意，那件袍子，到底是什麼意思？

王氏抹著眼淚走到後門，袍子還在地上，想當初丈夫送她這件袍子的時候，她是多麼開心，甚至還為此受了婆婆好些天的白眼，如今卻是怎麼看怎麼刺眼。

劉寡婦跟著走過來，立即嚷嚷道：“你們兩個也真是，這可值一百多兩銀子！一百多兩！扔什麼不好要扔這個？你不喜歡就給我唄，我含辛茹苦養他這麼大，如今他出息了，也沒見給我這寡婦娘什麼好東西……”

一邊說一邊收了袍子就走，王氏不由哭得越發傷心起來。

卻說荷花硬著頭皮在路人的注視下，拖著氣哄哄的小書繞路回去，就叫來小碗道：“小籬姐週歲那天，聽了不少好玩的事情，但都沒個準。這季家村發生的大小事情，鮮少有你婆婆不知道的……”

小碗笑道：“我婆婆也經常惦著姐姐，可又怕驚擾姐姐養身子。如今姐姐覺得悶，想必她很願意來給姐姐說笑的。”

小碗的婆婆，旺財嬸子不愧是季家村公認的大喇叭，東家長、西家短的誰家都有趣事說。劉成家裡卻只得了她們婆媳融洽、劉成小時候浪子回頭，如進劉寡婦老來享福等八卦。

荷花就道：“我記得我們剛回來那一陣，鋪子裡要送他一件袍子，不料他卻說要給自家媳婦……”

旺財嬸子就眯起眼睛笑道：“可不是？王掌櫃的女兒那人品樣貌沒得說，頭年又給他添了兒子，兩個人好得蜜裡調油似的。劉寡婦那天還和我說，也不見兒子給她添這麼好的衣服。”

荷花就嘆息道：“舊年他在我們家幹活的時候，有什麼好的綢緞布料可都是孝敬他娘了。要是他一直在我們家做，我爹爹必不會虧了他們一家的。”

旺財嬸子卻是對這個話題沒甚興趣，乾巴巴介面道：“就是，他如今跟著知縣老爺，雖然風光，可賺的錢，哼！還不如做一個管事來得安心。大爺如今也想著開鋪子賺錢呢。”

“大伯曾經是官身，以後還會有任免，要做也是遣別人去做罷了。”荷花見問不出什麼，藉口乏了，讓小書備兩盒點心送旺財嬸子出去。心裡雖然對王氏的話有些驚疑，但她與劉成，最多不過是年少時一指甲大小的曖昧，從未有過私情，更沒有受人把柄的事情，想一想也就放下了。

不料過了幾天，旺財嬸子居然主動找上門來，惱怒道：“那些個粗鄙漢子，真是可惡！小姐，你可得找人去把他們大嘴巴抽下來！”

荷花問她什麼，她就躊躇起來，等荷花遣退身邊所有人她才道：“劉成家找了人蓋房子，有人說前兩天他們在劉家看風水量地基的時候，聽到劉成和他媳婦吵架，竟是說……是說小姐……不，是說劉成那天殺的王八羔子，不懷好意……”

荷花只覺的腦袋轟的一聲，見旺財嬸子支支吾吾，難以啟齒，忙道：“嬸子，這事情若是和我有關，還請你給說清楚了，不然，我可不知道該如何應對。”

旺財嬸子氣道：“小姐放心，我已經罵他們一通了。那幫吃飽了沒事幹的，竟比碎嘴的老嫗婆更能說。回頭我告訴老爹，再寫信告訴大老爺……”

荷花急了，再一次打斷她：“嬸子，可是事關我的聲名清譽？你要告訴我爹，我大哥，偏偏卻瞞著我是不是？日後人家笑話起來，我都不知道怎麼回事！”

旺財嬸子呆愣了一下，才道：“小姐，你不知道那些爛舌根的……”

“成，你不說，我自己找人去！”

“哎呦！小姐，你如今哪還能去見那些人！”旺財嬸子忙拖住荷花衣角，又甩了自己一巴掌：“倒真的是我氣糊塗了……”

旺財嬸子就開始說，那些人幹活累了，就聚在一起說主人家的玩笑。說著說著就有人笑話，劉成曾經給季家做過長工，現在的岳父也是季家女兒的掌櫃，他在縣衙的路子是季均走之前給他謀好的，可見這位劉大人與季家淵源頗深，又有人說劉成其實曾經