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不知道你這幾個月變化這麼大了。人家沒有得罪過你，還花大力氣與你交好，卻得了你這樣幾句話，你讓姨娘情何以堪？姨娘在桑園裡有份子，她管著桑園我也許了她四分紅利的，偶爾送出這些東西還是做得到的。”

小巧頓了頓道：“其實我一個外人，成親的時候都還得了地契和豐厚的嫁妝，姐姐現在給馮姨奶奶，其實也是給了良哥兒，是給你的弟弟，又有什麼不能的？我也沒資格來說。”

荷花笑道：“這又說到哪裡了？我知道你擔心我吃虧。可是，姨娘進門這麼久，你見她做什麼了？盡心盡力伺候我爹，對我和我哥哥也從不給臉色，反而極力討好，也不輕賤下人，到處趾高氣昂，在外客面前也不輕易拋頭露面破壞規矩。就說這次我想讓你哥哥帶些銀子去京師，她都還把自己在桑園的紅利勻了些給我。就連她想要的那個名分，她也從沒有在我面前直接說過……”

“她，說不定都是裝的！”小巧沒等荷花說完，就不服氣地反駁。

荷花點頭：“我知道她有私心，但不管人家真心假意，至少她的表現，你沒得錯挑。要是我天天給她難堪，處處為難她，豈不是給人留下話柄，讓人說我蠻橫兇悍，那以後我怎麼找婆家？”

“可是，姐姐你怎麼會沒有辦法……”

“我怎麼覺著你只是見不得別人比我厲害，見不得姨娘比我聰明會做人呢？”

小巧喪氣了，無力地道：“不知為什麼，我就是看她不順眼。知道姐姐有防著她，我也就放心了。”

荷花笑笑，沒有接話，想著那些日子照顧良哥兒和馮姨娘的時候，馮姨娘與季同之間，不是沒有情分的。但季同現在卻不願意給馮姨娘扶正，馮姨娘失望之後，請個小戲班子也能讓她安慰許久。很明顯，他們都比自己更要看得開，或者說，他們土生土長的，更能習慣這個社會的風氣習俗。

送走小巧，荷花在院子裡的水池邊站了很久。水池在入冬的時候就有人撈乾淨了，現在清澈見底，那個頭釵靜靜地躺在水底，清晰可見。

為什麼是扔在這裡？為什麼沒有扔到火裡燒了或者埋到地底雪藏了？

沉默許久，荷花把這幾年以來，小寶藉著各種名義送到她手頭或者是她家裡的東西，列了個清單，附在給季均的信裡，隔天稱砣就出發了。

等季均看到那張沒頭沒完的清單，也懵住了。心裡最緊要的竟不是為什麼稱砣帶了這麼多銀子來，而是荷花到底什麼意思，這上面的東西，大部分他知道和小寶有關，還有一些卻沒有印象。

莫非是字謎？可怎樣組合都怪怪的。

或者是小寶私下裡瞞著他送給荷花的？那他可真是大膽！

小寶上一年沒臉沒皮地求了季均許久，也沒能讓他給荷花帶隻字片語回去，他又不好私自給荷花送東西，怨得過年的時候都沒有和季均說過一句話。待聽說稱砣來了京師，卻又偷偷地請稱砣喝酒，稱兄道弟。

稱砣也知道醉翁之意不在酒，酒照喝，肉照吃，但若要打聽什麼訊息，那可真是稱砣嘴，硬得啃不出一個缺口來。

小寶無法，只得巴巴地又去和季均套近乎，眼睛在他房間裡四處瞄，想要看出荷花到底給季均送了些什麼東西來。

季均看得好笑，琢磨一陣，把謄抄過的清單拿出來，放到小寶眼皮底下，然後攏著袖子道：“廷之，這上面列的東西，你可都知道？”

小寶，大名郝學廷，字廷之，見了眼皮底下這張紙就跳起來，心情激動，頭腦發脹，把自己立下的要與季均割袍斷交的誓言忘得一乾二淨，搖著他的肩膀急急地問：“你這是什麼意思？你怎麼知道這些東西的？一個不落，難道……是荷花告訴你的？她都記得？”

季均被他搖得快要散架，心道，一個不落！好嘛，原來早就揹著我，不顧荷花的清譽，硬塞東西給她了！居然還敢怨我不通人情，不講兄弟情誼，還作出要和我絕交，老死不相往來的姿態！

皮笑肉不笑的，季均從小寶手裡把紙條拿回來，道：“廷之，這件事情和我妹妹有什麼關係？只是你見多識廣，這上面的東西還有從南洋傳過來的。我想著你可能會知道他們的價錢，剛好稱砣從家裡帶了銀子來，家裡讓我在京師備齊這些東西說是要送人呢。”

小寶急得無頭蒼蠅滿屋子亂竄，看著季均老神在在，心裡又恨又惱，卻不得不貼上去賣好，一連聲地喊：“勻停，孝廉公，均哥兒，好兄弟，你只知道疼你妹妹，難道一點也不顧我的心意嗎？我到底哪裡不好了？就真的沒有一點希望嗎？”