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用說，自然是舅奶奶了。你看看她們，這幾年來說親都說過多少遭了？還不是看上老爹這幾年過上好日子了？前個就有人說五舅爺發話說要幫老爹看宅子呢。”

阿生嫂子卻是不認同這話：“那可不一定！荷花姐姐要是說給了小寶哥，季五爺是親家，又是鄰居，託給他不是正方便？沒得巴巴地讓舅爺家派人來守宅子。再說了，老爹少不得還要找個新舅爺呢。”

“你也不知道害臊！這些事情哪裡輪得到我們來說，趕緊做事吧！”旺財嬸子呸一聲，拿個掃帚就開始在門口打掃起來。

阿生嫂子像是不知道里面的人已經聽到了她們的談話，進門來笑著給二舅媽上了點心，又給兩位媒婆添了茶。

馬媒婆和李大娘這時候卻都歇了嘴，你看看我，我看看你，互相露出意味不明的笑。李大娘想著那郝大爺怕是被知縣老爺掏光了家產，看上了荷花家的這個宅子，馬媒婆也想著二舅奶奶怕是也打得荷花的嫁妝的主意。只是礙於二舅奶奶人就在這裡，她倒不好說話。

偏二舅媽這個妙人，聽了阿生嫂子和旺財嬸子的碎嘴，看阿生嫂子就不順眼了，假意喝了一口茶就把茶杯摔在地上，罵道：“你個沒臉皮的！這種茶也能拿來喝？整日裡只管拿主人家的事碎嘴！真真以為這個家沒有主母、荷花年紀小，就穿得這樣紅紅綠綠的輕狂浪樣兒來！你作給誰看呢？沒得讓你教壞了好好的姐兒，今天我就替我那走了的可憐的妹妹教教你規矩！”

二舅媽正要動手，這邊小巧已經做了婦人打扮，臉上沾了菸灰，一手拿著燒火棍、一手拿著搗衣服的棒槌氣殺殺衝進來，拉過阿生嫂子就埋怨道：“阿生嫂子，你怎的又把媒婆放進來了？荷花姐姐已經說過，老爹和均哥兒如今都是孤苦伶仃，她若是再嫁出去了，哪有人管得老爹和大哥是冷是熱？誰來給他們管冷天加衣服、暑天備涼水、打理內宅的事？何況這兩個婆子說的都是那等下作名聲的人家！誰知道他們打的什麼主意？按我說，一人一棒子給她們打出去！免得別人還以為我們荷花姐姐就只能配那些歪瓜裂棗！”

小巧舞著棍子，在桌凳上摔得啪啪響，馬媒婆和李大娘惶惶地起身閃躲。旺財嬸子忙忙地走進來，拉著二舅媽往裡走，一邊走一邊罵：“這小蹄子作死！瘋了！二舅奶奶您小心點，這邊走！”

阿生嫂子讓小巧和那兩個媒婆在偏廳轉了好幾個來回，才拉了馬媒婆往外走。待出了門，往她懷裡塞了二錢銀子，道：“馬媒婆，今天這情形你也是看到了的。二舅奶奶那人……她這一鬧，小寶哥總有千般好，只怕也會被她和那萬大娘說得一文不值呢！好在我家老爹也是個心裡明白的，斷不會輕易如了她們的願，這也是他交代我的。你且回去，等過段時間再上門來提親，到時候少不了你的好處。”

馬媒婆往裡看了看，李大娘已經被小巧追得一身狼狽，扶著頭上的髮簪珠翠氣喘吁吁跑了出來。小巧就在門口叉著腰罵她沒臉皮，作賤人家姑娘。ｗωｗ奇Qìsuu書còm網

她們這般鬧騰，早就有那好奇的人貼過來指指點點了。馬媒婆捏捏袖裡的銀子，朝李大娘“呸！”地啐了一口，急急地在人群中鑽出去。

到了郝大海家，她就只說荷花的二舅媽覬覦他們的老宅子，拉了一個媒婆過來要把荷花說給她孃家的侄子，還在季老爹面前說了小寶哥不少壞話，季老爹一怒之下，把那婆子也打出來了，至於小寶哥的事，還得過幾天找準了機會再慢慢去說。

大海嬸子聽了少不得埋怨二舅媽貪財勢利、心裡也有幾分怪馬媒婆不利索，但也沒法，只得包了一封銀子給馬媒婆，讓她緊快些把事情辦好。

馬媒婆事情沒辦成卻收了兩家的銀子，自然也知道挑好話說，出去了逢人就只講荷花如何孝順父親，那李媒婆又是如何不長眼……暫且不說。

只說二舅媽被旺財嬸子拉到內院，荷花收拾了衣服出來見她，不等她開口就掉了淚，哭著道：“……我是個沒孃的，這些年來沒人教女紅、沒有教規矩，也沒有貼心的姐姐妹妹和我說說心裡話。只是爹爹疼我，倒也沒讓我冷著餓著。我又怎忍心拋下爹爹和哥哥？二舅媽，我不嫁！我不嫁！你若是看哪家的男兒好，說給表姐表妹了就是了！你怎忍心拆散我和爹爹……”

荷花雖然是作勢，但想到自己在這裡沒人能理解她的心思，輕易不能說笑，隨便做什麼都要瞻前顧後，倒真是孤苦伶仃一個人，想著從前過往，越想越傷心，抽抽嗒嗒連話也說不出來了。

季同不方便見女客，二舅媽見了荷花這等胡攪蠻纏的架勢，卻是什麼話也說不