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室中只剩下了她一個人。良久，北堂迦下了床，開箱啟鎖，挑出自己最漂亮的衣裙換上，又坐在梳妝檯前精心施了些許脂粉，挽了髮髻，戴上首飾簪環，頓了頓，取出一柄削水果的小刀，然後就靜靜躺在了床上。

眼中終於緩緩落下淚來。忍了半日的淚，在這隻有她一個人的時刻，才一點一點地順著眼角流下去，濡溼在柔軟的枕頭上……北堂迦清淚成雙，手中的小刀薄而鋒利，一點一點地靠近了右手手腕。

眼前忽然浮現出一張眉目如畫的小臉。北堂迦遲疑了一瞬，然後，淚如雨下。

……渡兒，是娘沒用，可是我就是這麼軟弱的普通女子，我承受不起這樣可怕的事實，除了逃避，我沒有別的辦法……

……戎渡，對不起，求你原諒我……

手中的刀刃，用力向下一劃。

天色漸漸開始有些暗了下去，北堂戎渡走到北堂迦的房外，掀起簾子進到裡面，笑道：“娘，該吃飯了……你好些了麼？”一邊說，一邊就往內室走去。

“……娘？！！”

二十三。　花逝

此時天色漸暗，室中光線沉沉，唯聞一股濃重的血腥氣瀰漫在空氣當中，揮之不去，目光的盡頭，是床腳那一灘長河般蜿蜒匯聚的猩紅，如同一朵慘烈淒厲的花朵。北堂迦靜靜躺在床上，青絲挽結，簪環點綴，華美瑰麗的衣飾裹住纖細的身體，一隻手橫出床沿，錦袖挽起，露出一截近乎透明的慘白手腕，一道猙獰極深的傷口醒目地橫在腕間，上面的血已經凝結，床頭，放著一把沾著血跡的小刀。

北堂迦安安靜靜地躺著，額間貼著繁複的花鈿，或許是施了胭脂的緣故，即使是失血過多，她的面容也仍然看不出多少異樣，依舊是溫柔而美麗的，唇上點著茉莉胭脂，顏色滋潤而鮮亮，就像是她隨時都會輕啟朱唇，從唇中吐出柔和的話語……

北堂戎渡的頭腦中一片空白，本能地一步一步過去，走到床前，然後輕輕抓住了北堂迦的手，小聲地喚道：“娘……吃飯了。”

他一連叫了十幾遍，反覆地叫，聲音越來越大，直驚動了吟花閣裡的其他人，那令人心驚的厲聲嘶喚，使得一群侍女慌亂地匆匆急步趕來，然後，便是突如其來的大片大片淒厲尖叫，與隨之而來的哭喊。

室中哭聲響震，幾名自幼便跟隨北堂迦的侍女雙腿一軟，頹然摔倒於地，站也站不起來，隨即便踉蹌著爬過血泊，爬到床前淒厲哭叫道：“……小姐！”

北堂戎渡直挺挺地站在榻前，目光釘住也似地死死看著床上的人。沒有呼吸，沒有脈搏，沒有心跳，身體冰冷……北堂迦，已經死去多時了。

有冷風從窗外透進。北堂戎渡只覺全身都冷浸浸地，整顆心都好象是凍住了一般，彷彿有一把鋒利的尖刀狠狠插進心口，卻並未覺得疼……北堂迦安靜地躺著，如同睡著了一樣，依稀還是從前某一個夏日的午後，她睡在花架下乘涼，北堂戎渡便躺在她身旁的一張涼榻上，悠閒地剝著荔枝吃，一面聽樹上的蟬有氣無力地鳴叫，身旁的女子唇角含著一縷恬靜的笑容熟睡著，有金色的陽光透過花葉，細碎地覆上她的睫毛，就如同一隻金色的蝴蝶，輕輕流連在她的長睫上……

室中哭聲一片，北堂戎渡一聲不吭，忽然間伸手拿起了床頭那把沾著血跡的小刀，收進懷裡，然後淡淡道：“……都閉嘴。”

他的聲音不大，幾乎沒有什麼人聽見，但北堂戎渡隨即便厲喝一聲：“都閉嘴！”他說完，目光猛然掃過一大群侍女，很快就停在了那個今天陪在北堂迦身邊的侍女身上，幾步走到她面前，聲音中，是刺骨的冰冷：“……說，我娘今天，到底怎麼了？”

侍女被他眼中擇人慾噬的可怖神情嚇得幾乎說不出話來，只得斷斷續續地哭道：“奴婢……奴婢不知道……下午還好好的……奴婢拿著水桶過去時，就看見小姐正……正自己往回走……臉色發白……奴婢真的不知道……”

北堂戎渡面無表情，片刻之後，突然厲聲道：“去！傳我的意思，把今天下午在那荷花池周圍方圓半里之內當值的丫頭統統叫過來，一個也不準少，漏了一個，就剝了你們的皮！”

近百名年輕女子惶惶跪在大廳當中，茫然不知所措，北堂戎渡站在上首，身旁一個銅盆擱在地上，裡面放著數十塊燒得通紅的熱炭。

北堂戎渡只是冷笑，蔚藍的眼裡閃出獸一樣的光，道：“告訴我，今天下午，都有誰經過沁芳亭那邊的荷花池？去過的，就舉手。”

大約有將近三十人猶豫地舉起了手，北堂戎渡輕笑著