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彷彿夜色裡的燈與影，影影綽綽摻和在一起，若不深究，未嘗不可到白頭。

可終究是離心離德，但有些事，他從始至終都是最明白的。

榮惠也明白，她俯身到朱文燁的耳畔，低語：“陛下，您如果知道，就更該知道臣妾不想死，臣妾的孩兒不想死，臣妾的薛家更不想死。”語氣一沉，似是嘆息的道：“那就只能陛下死了。”

“你……你很好……”朱文燁按住胸口，怒目看向榮惠，卻忽然又嘲諷一笑，喘聲道：“就憑你那個啞巴兒子？”

榮惠並不生氣，唇際勾起一道刻痕似的奇異微笑，慢慢在他耳邊道：“陛下當然看不到他說話，但文武百官會聽到，整個大燕會聽到。”

朱文燁臉色又紅又白，胸前急劇起伏，想必是氣得緊了。他卻是強壓怒火，別過頭看向一側憂心如焚的傅祿海，緊要牙關道：“傳朕旨意，立皇長子為太子……”

眼見得傅祿海就要躬身應答，榮惠大聲斥道：“陛下說要立三皇子為太子，你沒聽見麼？”

傅祿海滿臉驚愕，但榮惠沒給他接話的機會，看向前面的薛遠。薛遠目光一沉，幾步上前，忽然按住傅祿海，側身暗中朝他懷裡一捅。傅祿海眼瞪如圓，“啊”聲還沒來得及出，就被薛遠一把推向朱文燁。

榮惠藉著這陰影，眼疾手快的朝朱文燁胸口的箭矢按壓下去，再收回手時，傅祿海已經倒在了朱文燁身上。

“來人啊，傅祿海勾結刺客，行刺陛下——”榮惠的聲音莫名的有些尖利，卻格外鎮定。

築臺上的幾個太監面面相覷，連高德子一時都沒回過神來。事情發展得太快太驚心動魄，難怪他們不知所以然。

但很快就有羽林衛領命上前，將再也發不出聲音的傅祿海從朱文燁的身上拉了下去。他們神色淡定，似乎誰也看不見傅祿海腰側那一支深入體內的匕首。

日光照在朱文燁的臉上，臉龐異常白皙，那雙黑得驚人的眸子，如凝著冰刃，似乎可以直直的刺進人心底去。

只是，眸子終究染上了死亡的灰色，襯得他身下的鮮血格外猩紅，蜿蜒如河。

榮惠面上浮起了酸澀譏誚的冷笑，但很快就變作了哀慟，她撲到朱文燁胸前，呼喊道：“陛下——”

太醫終究來得太遲了些，只趕得及確認朱文燁的死訊，一聲“帝崩”叫整個校場的人全低了一截。

浩浩湯湯的儀仗隊護著朱文燁的遺體回宮時，放眼望去，宮裡已經是鋪天蓋地的白。

一年之前的種種，選秀、侍寢、榮升、產子……在榮惠腦海中如流水劃過，終成過眼雲煙，只剩下一片白茫茫真乾淨。

午後明晃晃的日頭下，百官親迎。

“娘娘，福穹宮已經被羽林衛控制好，莊貴妃與皇長子都動彈不得。”芝蘭悄悄走在榮惠身側，低語道。

榮惠揚了揚眉，轉而看向內殿的內閣大臣與宗親，重宣了朱文燁的‘旨意’，“……冊立三皇子為太子。”

“臣等謹遵陛下遺旨……”袁閣老帶頭領著數個宗親跪下，話音未落，卻有兩個閣老跳出來，不知是朱文燁的近臣還是別有用心，連道：“且慢。”又向榮惠一拜，道：“娘娘，且不說皇長子居長，就算二殿下如今生命垂危，三殿下卻身有啞疾，怎堪大位？”

榮惠早知會有人發此一問，當即也不多言，只讓奶孃將團兒抱上前來，當著眾人面前，她朝著團兒的臀部就是一掌。

“嗚哇”一聲，團兒委屈得哭開了，若非奶孃哄著，只怕大有愈演愈烈之勢。

事實勝於雄辯，那個閣老話咽在口裡，另一個閣老上前，不說三皇子，只質疑起朱文燁旨意的真假來：“傅總管已死，除了薛將軍，馬侍郎，當時還有誰人聽到了這旨意？”

“奴才也聽到了。”高德子拜出，正色道：“奴才承慶宮副總管，是傅總管的徒兒，當時奴才也在當場，親耳聽到聖上諭旨，冊立三皇子為太子。”

一一破招後，那些反對之人不得不接受形勢比人強，不論如何，薛家與袁家聯手的籌謀，使得年僅半歲的三皇子朱立轅登基再無人敢質疑。

六月十五，晴空萬里，榮惠的團兒登上了皇位。她自己也終於立在後宮這單位的巔峰，榮升太后。東太后被尊為太皇太后，至於再京郊養病的西太后，無人再提。

隨後，以皇帝年幼，榮惠也搬入承慶宮。因朱立軒病情險惡，榮惠將他也搬入承慶宮，居於一室，便於照顧。

至於行刺朱文燁的刺客也已經落網，兇手系失勢禁於宮中的