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原來他折回來不只是想補救，更是想告狀？

衛長嬴沉吟了下，卻沒提叫沈由乙來對質的話，只道：“你之前有話託由乙告訴我？是什麼話？”

“侄兒想著曹家堡堡主的身份有些特別，總要與嬸母先說一聲。”沈綸忙道，“還有就是曹家堡這些年來似與桃花縣那邊的一窩悍匪有些關係。”

衛長嬴皺眉問：“桃花縣？這是哪一府轄下？怎的至今還沒有剿滅？”

“回嬸母的話，桃花縣並非咱們西涼之縣。”沈綸道，“嬸母想是知道，曹家堡所在的蒙山並非全在咱們西涼境內，蒙山最高的三座山峰都在鄰州。這桃花縣就是與咱們西涼接壤的一個縣，蒙山自縣中橫穿而過，整個縣城都是依山而建！盜匪藏身蒙山之中，桃花縣所隸屬的灌州府幾次剿滅都不成，卻也沒向咱們求助過，咱們也不好出兵。”

衛長嬴噫道：“原來不在西涼……我說呢……只是曹家堡與這窩盜匪是怎麼搭上關係的？”

沈綸壓低了嗓子：“這窩盜匪，其實也不全是打家劫舍的，他們最主要的還是走私！”

“走私？”衛長嬴一揚眉，“莫不是走私私鹽？”

“嬸母說的是。”沈綸詳細的介紹了下兩邊搭上線的經過——其實簡單來說也就幾句話：沈氏從幾十年前就掐住了曹家堡雖在旁處能夠自給自足，但在食鹽上卻還是要依賴出外採買這一點，從食鹽上死死的限制著曹家堡的發展。

用這一手，迫使著曹家堡雖然名義上不需要繳納沉重的賦稅，但為了能夠及時買到鹽，卻不得不服在沈氏手底下……沈綸雖然措辭委婉，但衛長嬴還是聽了出來，曹家堡每次派人出來買鹽時，都需要另外攜帶錢帛柴米等物，以賄賂沈氏，免得購買無果。

這份賄賂其實比他們繳賦稅差不了什麼了……只是曹家堡的人在官府這邊早已成了黑戶，想返回原籍都不能！

在這種情況下，曹家堡自要另外謀取出路。正好桃花縣裡有一窩兼營盜匪的私鹽販子……可不就合到了一起？

“那木氏瞧著也不比我長几歲，區區一個婦道人家，倒真是有氣魄……竟然想到了私鹽販子上頭。”衛長嬴撥著腕上的鐲子，有點漫不經心的道，“你既然知道這件事情，族裡肯定也知道了罷？怎的一直由著他們勾結？”

沈綸忙解釋道：“嬸母不知，族裡本來也是決定立刻對付曹家堡的，只是桃花縣那窩私鹽販子，頗有些來歷。二十四哥知道後，特意吩咐暫時不要動曹家堡，興許可以利用曹家堡，收服那些人！”

二十四是沈由甲的排行——這個都尉族侄雖然因為常年混跡於行伍之間，粗疏豪放，多多少少有點不知趣，但衛長嬴嘗聽沈藏鋒提過沈由甲並非庸才，他看中的人，想來不一 般，意外道：“還有這事兒？”立刻又問，“他們是什麼來歷？”

“據侄兒所知，內中有一人名賴大勇，本是灌州一大戶為了防範盜匪招募的私兵。”沈綸沉吟了片刻，道，“此人人如其名，極為驍勇，曾為那大戶多次擊退盜匪，功勞不小！結果後來那大戶之子與其父小妾偷情，恰被賴大勇撞見，為了滅口，那大戶之子唆使那小妾栽贓賴大勇，汙衊賴大勇逼。奸主人愛妾……

“這賴大勇倒也是好手段，硬生生的從那大戶派出的追殺之人以及灌州府衙役包圍圈裡殺出，遁入蒙山躲避。灌州府為此還發了一段時間的海捕文書，然而後來因為真相曝露，那大戶自覺臉面無光，就請官府撤了文書。之後也沒人注意賴大勇了，再被他引起注意，就是發現他不知怎的糾結了一群人，非但把整個灌州城的私鹽買賣都快壟斷了！而且還把蒙山裡較小的幾窩盜匪統統吞併，自己佔據了老大的一塊地盤，立了名號叫蒙山幫。”

沈綸聲音一低，“此人頗有心計，他吞併其他盜匪時，總會留一批人不殺，養在幫中！待得每次官府剿匪，就把那些人打斷了腿丟在官兵經過的路上。如此官兵既然得了功勞，跟他拼命的心思也就淡了。”

衛長嬴瞭然道：“灌州刺史沒少拿他的孝敬吧？”

沈綸笑而不語，神色卻是預設了。

衛長嬴尋思了會兒，道：“既然是由甲那邊有盤算，我也不想壞了他的事情。木春眠那兒……本來今日這筆黃金就是要給她的，如今且先這樣，橫豎蒙山幫不在西涼，但曹家堡卻飛不走。打發人看緊了曹家堡，不要叫他們偷偷跑到鄰縣去投奔了蒙山幫，那可就可笑了！”

沈綸忙道：“嬸母但請放心，曹家堡上下只一條路，卻有三千人居於其內，