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不知道在敬平公府後院裡那些人是怎麼說三姐姐的，女兒和妹妹當時……要不是三姐姐不許作聲，簡直沒法子在那亭子裡坐下去！”

見庶長女說得居然還很有幾分理由，嫡女也頻頻點頭，裴氏險些沒吐血，顫抖著聲音道：“不管是不是望族，女孩子家的名節都是大事！之前謠言雖然議論你們三姐姐清白有瑕，可族中又沒承認！你們倒是聽風就是雨，先嫌棄起了她，這落在外人耳中會怎麼認為？！”

“當然是認為你們三姐姐確實不貞潔了！所以你們兩個做妹妹的才會嫌棄她！”裴氏實在忍耐不住，淚落如雨，“你們怎麼不想一想，若你們三姐姐真的被認為是不潔之女，對你們有好處嗎？你們可是她堂妹！外人還沒尋到證據，自己人先拆了臺，捅自家姐姐一刀！如今族裡雖然不說什麼，但實際上都把這一件記下來了！你們以為當時不肯和你們三姐姐同車可以證明你們清白貞烈？錯了！族中只會看到你們的涼薄和愚蠢！險些壞了合族的名譽！”

衛高蟬和衛長嫣同時變了臉色：“可那日在敬平公府裡也聽到族中之人說三姐姐的壞話，說得難聽之極啊！”

“愚蠢！”裴氏氣得一拍几案，喝道，“你們真以為那兩個族中之女的交談是無意之中那麼巧的被你們趕上？”

衛長嫣哎呀了一聲，道：“難道是……？”

“那是老夫人安排的！”裴氏恨道，“前兩日，老夫人還打發人到敬平公府去，要我設法以敬平公府的名義，送了些東西到咱們家來……內中，還有一條白綾！”

“怎……怎麼會？！”衛高蟬與衛長嫣倉皇道，“祖母她……”

裴氏冷笑著道：“老夫人就你們三姐姐一個嫡親孫女，她的地位如何是你們能夠比的？你們做下來那樣不智之事，這幾日居然沒有很被懲罰，不覺得奇怪麼？說到底，無非是因為，你們和那兩個在敬平公府後院說話難聽、那條白綾一樣，都是被老夫人看成磨礪你們三姐姐的……東西罷了！”

她聲音一低，“外頭風言風語漫天飛，不可能瞞你們三姐姐一輩子！但老夫人不希望你們三姐姐為謠言所累，索性來個重藥——先對你們三姐姐封鎖訊息，跟著讓人一下子透露給她，繼而以白綾逼迫——就是為了逼出你們三姐姐胸中那一口氣來、把這關過掉！要不然，你們看看你們三哥！那是你們二叔的嫡次子，他自己還沒得罪過你們大伯一房的什麼人呢！就因為當年你們二叔提了一句讓他過繼，如今看他在老夫人跟前戰戰兢兢的模樣！”

衛高蟬與衛長嫣頓時沒了主意，失色道：“母親，那現在怎麼辦？”

“虧得你們這三姐姐心善。”裴氏嘆了口氣，道，“也是你們命好，老夫人為了叫你們三姐姐獨自熬過謠言這一關，故意不許你們大伯母回來。甚至於準備那條白綾時，也是讓我去做。你們三姐姐已經替你們把責任推給下人了，否則這回若你們大伯母在府裡……她能直接吃了你們！不要去招惹大房——打小我就這麼教你們，你們怎麼就是不聽？”

見兩個女兒又是惶恐又是無措，都忍不住哭了起來，裴氏自己也疲憊，無心再訓斥下去，就搖了搖頭道：“算了，橫豎這次也是下人不好，你們往後也留點心眼，別什麼都聽身邊人的！”

打眼往外一看，似乎都是新人，裴氏微微蹙眉問，“這次你們把那些碎嘴的下人是如何處置的？可別罰得不夠有誠意，叫你們三姐姐心裡還是有芥蒂！還有，你們都打發了些什麼人，如今身邊的人是哪裡來的？”

衛高蟬和衛長嫣見裴氏似有結束之意，都鬆了口氣，衛長嫣忙道：“母親放心罷，人都是三姐姐親自發話罰的，三姐姐一定會滿意的。”

衛高蟬也說：“咱們貼身伺候的大抵都換了，雖然有幾個沒有傳那謠言，可想著讓三姐姐消氣最緊要，是以……如今的人手是管事從外院調的。”

兩姐妹自以為在這件事情上是完全做到“不招惹大房”的叮囑的，裴氏總該滿意了，誰想到裴氏聽了這話，臉色一瞬間變得鐵青，半晌才一字字的道：“你們兩個……兩個蠢貨！高蟬已經十七、長嫣也十五了，三年之內兩個人一定會都嫁出去——現在把自小伺候你們的人全部換了個遍，豈不是到出閣之後都未必能有足夠可靠的心腹用？！”

又顫抖著聲音道，“這些也還罷了！你們明知道貼身伺候的人裡有碎嘴該趕走的，也有受了牽累本身沒有亂說話的——竟然也不知道為這些無辜的人求一求情？你們開了口，留不留那是你們三姐姐的心腸軟不軟的問題；你們不開口，那就是你們兩個涼薄無情，伺候多年的下