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沈藏鋒哂道：“諸位大人皆言區區盜匪，可令州郡長官自行剿滅，相比邊疆異族之患，不過是小節耳。”

衛長嬴忍不住道：“我雖然是一介女流之輩，不懂得什麼軍國大事。但當初從鳳州嫁到帝都來的路上，所見所聞，許多盜匪也是原本的庶民，因為衣食無著，不得已而為之，更有許多良田不堪酷吏盤剝只得荒棄。天下如此，若再不剿撫平靖，怕是不大好罷？”

“這話在外頭不要說。”沈藏鋒雖然語氣溫和，神情卻很是鄭重，“聖上不喜聽到這樣的話。何況如今國中盜匪處處，剿滅起來耗時既長、功勞也微小，誰肯去做？”

衛長嬴咬著唇說不出話來：之前聖上想把左右侍衛派到邊疆去效力，就被閥閱世家所勸阻，一直到聖上許諾功勞翻三倍計算，諸家又開始爭奪——聖上不喜歡聽見人說國中多盜匪，卻喜歡針對異族的捷報，上有所好下有所效，橫豎如今日子過不下去的是庶民，閥閱世家仍舊錦衣玉食，自然是聖上喜歡哪兒的功勞，他們就把子弟送到哪兒……

至於底下庶民水深火熱，反正住在重重深院樓宇裡的重臣們是很少能親眼看到的。就算看到了，也還有州郡長官可以推諉或責怪。

可是再憐憫嫁到帝都路上所看到的那些流離失所的庶民，衛長嬴此刻也說不出來讓沈藏鋒放棄去西涼建功的大好前程、轉去剿滅國中盜匪。聽得出來，這所謂功勞翻三倍論、又是隻考慮狄、戎這兒的功勞的建議，沈宣一定出了大力。

這回御前侍衛赴邊效勞，看似除了準駙馬顧威外足有九人，實際上可以說只有兩人。

沈藏鋒、劉幼照。

畢竟是在西涼和東胡的地頭上，不管這九個人裡誰立了功勞，大頭肯定是給沈藏鋒與劉幼照拿去——沈劉吃肉，餘家喝湯。在聖上看來這是派遣身邊英才去振奮國威，但在閥閱世家看來卻是一個絕好的栽培子弟的機會，並且在有志一同的勸好聖上後，彼此一起把這個機會分得果斷乾脆。

劉家因為內鬥，原本被寄予厚望的劉希尋意外失手，沒有輪到這次機會，只能先讓劉幼照頂上。

而沈家因為沈宣、沈宙兄弟情深，同心一致的栽培沈藏鋒，使得沈藏鋒順利佔了魁首，牢牢的抓住了這次青雲直上的良機。

說起來沈宣和沈宙都還是壯年，之所以早早定下沈藏鋒接掌明沛堂，就是要為他儘早的樹立威信養就名望。這一次的大好良機也不知道沈宣和沈宙付出多少代價、耗費多少心血，兄弟聯手與滿朝文武勾心鬥角才爭取到的。誰敢阻攔，別說媳婦了，就是蘇夫人，沈宣肯定也不會輕饒。

何況衛長嬴也不甘心犧牲自己丈夫的前程——這天下，是聖上的天下，而不是沈家的天下。聖上都不管百姓的死活了，旁人即使去管又能管得了幾分？

她怔了一會兒，把心裡的難受壓下去了，才問：“幾時走呢？”

“約莫就是這兩日了。”沈藏鋒知她不捨，伸指替她掠了掠鬢髮，安慰道，“你不要擔心，咱們都還年輕，三年辰光說起來也是很快的。等我回來，往後即使再離京，也可以帶上你了。”

衛長嬴忍不住問：“這次不能帶上我？”這話問出來又覺得有點不好意思，雙頰生暈，望著不遠處瓷瓶裡的插花，小聲嘀咕道，“啊，我沒去過西涼，很好奇那兒是什麼地方……”

沈藏鋒笑著一擰她面頰，道：“這兒又沒旁人，你捨不得我，還不好意思說嗎？”又道，“西涼苦寒，怕是你不能適應那兒的氣候。何況此番奉聖命赴邊，父親以為還是孤身前去的好，畢竟狄人四出擄掠，我到了那兒怕也是居無定所，你即使去了西涼大約也是在府邸裡頭，等閒見不上面不說，那兒的分宗旁支親戚都不熟悉，還不如留在帝都。”

衛長嬴也聽蘇夫人提過，沈氏雖然就一個堂號明沛堂，然而分宗旁支也不是沒有異心。當年因為沈藏鋒的祖父祖母去得早，又只留下沈宣和沈宙兄弟兩個，兩兄弟彼此扶持，很是小心翼翼了些年頭才把閥主之位穩住的。

可想而知，西涼那裡的沈氏族人，和帝都的太傅、襄寧伯二府關係不會太好。

再加上西涼苦寒，確實不如就留在帝都。

“誰捨不得你了？”衛長嬴心下遺憾，白了他一眼，卻又順勢偎進他懷中，哼哼道，“我是想，你這一去三年，三年之後，也不知道會給我帶幾個妹妹回來？沒準，你回來時都該有人叫我母親了罷？嗯？”

一面說，一面伸臂環過了他的腰。

沈藏鋒一手攬著她，一手把玩著她襟上垂下的宮絛穗子，似笑