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緣故，不瞞嫂子，我當日也是怕得很，自己都不知道自己說了些什麼。”

劉氏說裴美娘不怎麼大方，一來是裴美孃的沉默到底顯得小家子氣，而且也不給堂嫂們面子——畢竟劉氏為了她進門忙了這麼多天，應景的逗她幾句連個話也不回未免叫人掃興；二來卻是多少有點覺得她的孃家裴氏不過是世家，而她們妯娌三個都是海內閥閱出身，相比之下裴氏的沉默彷彿是在妯娌跟前自卑一樣了。

現在看衛長嬴沒有附和自己的話，劉氏也就不說什麼了，只道：“我隨便吃點就要回去了，明兒還得預備著新婦敬茶，之後倒是可以好好休憩上幾日。這兩天三弟妹也累了罷？”

“大頭都是母親和嫂子您做的，我不過打一打下手。”衛長嬴謙遜道，“我倒還好。”

“過了明日你就可以去看你大姑姑了。”劉氏與她說著閒話入席……

次日一早，沈宣這一支再次聚集一堂，預備著新婦過來相認。

趁著沈藏暉和新婦還沒過來，沈宣先問了幾句子女們的學業，沈舒明因為現在是唯一的孫兒，又是嫡孫，所以受到沈宣的格外重視，特意把他叫到身邊來提問功課。

然而沈舒明也不知道是由於劉氏這幾日都在襄寧伯府幫忙，疏忽了對兒子的管教，還是本來就不大上心功課，一篇百來字的賦文背得磕磕絆絆，讓沈宣頻頻皺眉——見這情形，他邊背邊向祖母蘇夫人投去求助的目光。

蘇夫人對女兒沈藏凝管得很是嚴厲，對長孫卻很是縱容，被沈舒明一看，就替他圓場，道：“藏暉他們就要過來了，你現在叫舒明背書，他惦記著看新嬸子，哪兒定得下來心思？晚上再考他罷。”

沈宣臉色很不好看，道：“你不必給他說話了，這篇賦文上旬就叫先生教了他，結果到現在都背不熟，一準是貪玩耽擱了。”就叫人取戒尺來，“舒顏才四歲，前人辭賦，大抵都能背誦，你身為長兄，還不如妹妹，今兒不給你留個教訓，沒得慣出個紈絝子弟來！”

沈舒明一聽要拿戒尺就急了，扭頭朝父親沈藏厲叫道：“父親救我！”

衛長嬴心裡有點哭笑不得，心想若是你父親要打你，你找祖父救命也就罷了，如今是你祖父要打你，你找父親又有什麼用……然而沈藏厲還真出來說情，賠笑道：“父親莫要為這小子生氣，本來他天資就不如顏兒……”

“就是因為天資不如，所以才要將勤補拙！”沈宣狠狠瞪了眼沈藏厲，怒道，“養不教、父之過！這麼大的人了你居然還慣著他，這是你親生兒子，你是惟恐害不了他嗎？”

沈藏厲被罵得一臉尷尬，劉氏擔心他繼續觸怒公公，一個勁的扯他袖子，只是沈藏厲著實寵愛兒子，還是掙開劉氏，硬著頭皮道：“孩兒知錯，但現在四弟和四弟妹就要來了……”

蘇夫人也再次開口：“你要打罵孩子，什麼時候不可以？偏揀著侄婦敬茶的辰光，這要是傳了出去，還道你對侄婦不滿意，堂堂大伯父，故意指桑罵槐給個晚輩看呢！好聽嗎？”

沈斂實、沈藏鋒等諸子也紛紛勸說，六公子沈斂昆與八公子沈斂恆一起把沈舒明拉到下頭去，如此好歹讓沈宣息了怒——也幸虧是這樣，眾人才把事情勸得平歇了，外頭就有人來報，道是沈藏暉已經領著裴美娘過了角門，正往這邊過來。

於是滿堂的人紛紛彼此打量裝束儀容，整理衣襟，蘇夫人又叫人把喝到一半的茶水都撤下去……等沈藏暉與裴美娘一起進來時，堂上自是整齊得緊。

一夜過去，從裴五小姐變成沈家四少夫人的裴美娘顯得大方了許多，雖然面上時不時還泛起羞怯的紅雲，然而再聽到妯娌打趣也不是一聲不吭了，多多少少回上兩句。本來劉氏等人經過了昨晚的冷場，曉得這弟妹不愛說話，現在只是場面上表示下親熱，隨口一取笑，居然被裴氏三言兩語堵了回來，都微微愕然：這四弟妹不像是靦腆得不敢說話的人啊？

那麼昨兒個晚上不肯答話，莫不是故意的？

這麼想著，端木氏一邊伸手扶裴美娘起來，一邊笑著道：“昨兒個看弟妹一直不理咱們打趣，咱們還以為弟妹是個不愛說道的。今兒才發現弟妹好一張巧嘴，昨兒個可把咱們都騙過去了。”

裴美娘聞言，不假思索的道：“昨兒個我太累了。”

端木氏等了一等，見她沒有加一句“怠慢了嫂子們”之類賠罪的話，只得強笑：“那可是嫂子們的不是了，沒想到你出閣也是極累的，卻還要引著你說東說西，怪道你不怎麼開口呢。”

這時候照著客套話，裴美娘應該說比如“二嫂子