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踢回蓋斯特聯邦去交給貴國的蓋茲總統，藉此表示帝國正式宣戰的回應。不知道大使閣下您意下如何？」

「你……」

「梅菲斯特大使，這裡是帝國皇宮，請閣下自重。」

蕾琵雅在開口的同時也接著站了出來，同時用緊握著劍鞘的左手拇指輕輕彈起了一小截的飛燕劍，做出隨時準備拔劍的姿態。「光憑閣下剛剛公然說出的不禮貌發言，女皇陛下就已有足夠理由命令身為御前禁衛軍、由本爵親自指揮的聖劍騎士團團員可以當場動手將閣下擒捕，之後依照『預謀顛覆帝國體制』的罪名就地正法，讓閣下人頭落地！本爵認為，堅決支援民主體制不遺餘力的貴國統治者與國民如何狂熱於推廣民主自由，那是貴國自己的事～但是既然凱拉爾帝國和貴國同樣屬於政治實體，那麼我國的事情就不用貴國來多管閒事！」

「梅菲斯特大使閣下，如同蕾琵雅公爵所言，我國的國內事務尚無須貴國統治者與國民費神。」

金萱女皇笑了笑，輕輕揮手以命令蕾琵雅和奧克米客退回原位之後，這才看著梅菲斯特。「不過依照朕先前聽說的訊息所得，目前貴國國內的多數激進民眾，似乎因為過度熱衷於參與政治事務而導致彼此之間意見激烈分歧，甚至於不時發生血腥鬥毆事件而造成不少傷亡。依照朕的看法，不若大使閣下先建議貴國統治者能夠先將心力放在『穩定國內狀況』、『平息民眾內鬥』這兩件事情上面，等到有了充分的準備與餘裕、時機也適合的時候，我們兩國再來找個機會討論一下『讓帝國逐漸轉變為如同貴國一般的民主體制』的具體方法。不知道大使您對此的見解如何？」

「……」

被金萱女皇三言兩語之間就狠狠地讓自己當場顏面盡失的梅菲斯特，眼見各個大小官員～甚至包括自己身邊的其他使節代表們都以一種「自食惡果」的眼光看著自己，這時也只好乖乖閉嘴並坐回原位。

「各位愛卿，如果沒有其他急迫需要處理、必須當面稟報的事情的話，待會請有事要稟報的官員們準備書面報告交給朕就可以。」

金萱女皇這才說道：「至於明日原訂舉行的朝議，朕決定就先暫停一天～也好讓今天陪了朕站了大半天的各位能藉機好好休息一下，同時也讓要趕回各駐地的領主們可以擁有較充裕的時間整理行李。至於以下的幾位：奧克米客公爵、靜水月侯爵、蕾琵雅公爵、珍妮佛伯爵、茱絲蒂娜伯爵，下午請各位務必撥冗前來皇宮，朕有重要事情和各位私下商談。」

（注：靜水月、珍妮佛和茱絲蒂娜的新爵位，於九月一日正式頒佈生效。

【皇宮中庭花園】同日下午，應金萱女皇的邀請，蕾琵雅、奧克米客、珍妮佛、茱絲蒂娜和靜水月在銀杏的帶領之下，來到位於中庭花園、先前已經精心佈置過的午間茶會現場，並且分別就座。「早上的事情，你們覺得如何？」

金萱女皇露出微笑。「哪位要先開口發表意見的？」

「啟奏陛下，微臣覺得：即使讓蕾琵雅公爵或是奧克米客公爵當場拔刀砍了梅菲斯特的項上豬頭，蓋斯特聯邦也無法以任何說法據理力爭，或是藉此真的開啟戰端。」

靜水月看著露出微笑的金萱女皇。「只是……」

「這場戰爭應該還是會發生，但不是現在。」

珍妮佛微笑著接了下去。「如同陛下早上說過的，蓋斯特聯邦要想靠某些更能吸引目光的事情，來轉移掉已經被梅菲斯特鼓吹的民粹主義給點燃、並且燒得昏頭而不停內鬥的民眾們的注意力的話，『對某個國家宣戰』應該就是個最好的方法。」

「就我所知，歷史上有幾個獨裁者曾經這麼幹過，而初期通常也很有效。」

奧克米客輕輕點頭。「但是最大的問題卻是：戰爭一旦開打，就絕對不可能在短時間內馬上結束。只要時間一拉長的話，對於發動攻勢的一方來說，就等於是陷入了泥淖一樣無法自拔的困窘情況，最後要嘛被逼成和局，要嘛則是被等到反擊機會的對方狠狠痛擊一頓，總之想要如同初始計劃那樣贏得勝利的困難度就會大幅增加。」

「打仗可不是在玩辦家家酒，那可是真的會造成民眾家破人亡的。」

蕾琵雅嘆了口氣，說道：「老實說，想起過去那些曾經被我所殺害的人，只因為一個豬腦袋傢伙所下達的決策，無論是心甘情願或是心不甘情不願都必須得送命的最後下場，身為被陛下所親自封贈的『銀劍天使』的我，多少也還是會覺得自己滿手沾染了血腥。」

「愛卿，許多事情都有著所謂的『等價交換原則』，