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爵夫人確實曾經策劃並執行暗殺陛下和殿下您的失敗行動，現在把人家搞得這樣半生不死的，到底是有什麼意義？」

由於稍早之前曾經親自去瞻仰了躺在棺材裡的約瑟芬的「遺容」，因此當下就看出問題所在的珍芮一直隱忍到此時才開口。「一想到咱們要祭拜的物件，現在正躺在棺材裡『旁觀』自己的『喪禮』舉行，老實說我就是有點不太舒服。」

「沒關係啦。反正金萱姊窩在皇宮裡，除了等待未來的皇子降生與整天處理國事之外，也沒啥樂子可以當做打發時間的消遣，多了個毫無縛雞之力的侯爵夫人作伴至少比較好。」

蕾琵雅微微一笑。「而且可以藉機『戴罪立功』的侯爵夫人，應該對此也沒有什麼太大的意見。」

「我說你也得了吧，殿下。被陛下強制變成『人肉娃娃』之後的她，是要怎麼『戴罪立功』或表達反對意見啊？這傢伙沒先被陛下藉由『出氣』的名義揍得鼻青臉腫，我看應該就要偷笑了。」

自己先忍不住「噗嗤」笑出聲音來的珍芮，輕輕咳了兩聲才把臉色變得較為嚴肅些。「不過，多虧了陛下終於下定決心，以見不得光的霹靂手段，處理某些貴族因為常年傳承所累積出的種種問題的影響，聽說現在各處領地逐漸開始出現許多年輕、有從政熱情的人才加入地方政府體系，透過實際的地方政務工作來累積經驗。或許，他們就是未來支撐起帝國偉業的新一代『銀劍天使』也說不定？」

「在他們確實做出令人刮目相看的成績之前，朕對於這個期待倒是有所保留。」

「……陛下？」

蕾琵雅和珍芮同時往後轉頭，發現開口的正是站在不遠處，由銀杏和芙蕾雅擔任臨時左右護衛，身穿全套白色滾金花邊的女皇正裝「金萱皇袍」，踩著金絲高跟拖鞋的金萱女皇。

「不過，朕倒是覺得，日後的凱拉爾皇帝一旦決定要完全統一整個大陸，就非得依靠這些目前仍有待學習展翅高飛的雛鳥不可。」

臉上沒什麼化妝、近乎素顏的金萱微微一笑，隨即輕輕舉起右手阻止了珍芮與蕾琵雅同時敬禮。「韓特侯爵，朕對於約瑟芬夫人的如此處置，相信應該讓您對朕的印象分數可說是大大扣分了喔？」

「您……您都聽到了？」

「豈只『聽到了』而已，朕從剛才就在旁邊聽了個一清二楚。」

面對珍芮頓時臉色一陣青的尷尬表情，金萱倒是不以為意地保持微笑以對。「朕倒是覺得，這時候也別搞得自己像是犯了什麼大逆不道的罪行一樣，侯爵。畢竟朕知道您的用心良苦，也願意向您親口保證～這是朕最後一次使出這樣的手段。」

「陛下……」

「為了肚子裡的小傢伙的胎教著想，朕總得親身做出符合『賢皇』稱號的示範才行呢。」

輕撫著幾天前才剛剛解除封印狀態的肚皮，金萱卻意有所指地望著蕾琵雅。「蕾兒，珍芮侯爵是個難得的忠誠人才，也是未來扛起領導國家重擔的重要支柱。即使你現在已經貴為皇室親王，朕可不允許你假藉任何理由碰她一根汗毛。」

「萱姊，你這不是把我和安德魯皇叔打成一丘之貉了嗎？」

蕾琵雅忍不住嘟起嘴反駁金萱，反倒是銀杏和芙蕾雅這時卻早已笑得花枝亂顫，臉上有著些許雀斑的珍芮自己這時也臉紅起來。「別的什麼不說，居然第一件想到的事情就是怕我推倒珍芮，虧我本來還想親自開口求您原諒她的『有話直說』的哩……」

「朕當然很清楚，以你的個性是決不可能藉機公報私仇，蕾兒。」

金萱微微一笑。「況且如果你真的打算『吃』了珍芮，我想也不用我出面阻止，你家的老婆大人們大概會先聯手海扁你一頓吧。」

「這個……」

「好了，輕鬆的時間得到此先暫時結束～眼前我們還有一場大戲要粉墨登場演出呢。」

制止了蕾琵雅的辯解，金萱只用一句話就把兩人的注意力給拉回眼前。「先把眼前我們該做的表面工作做完，接下來才好慢慢討論一下以後的治理策略。」

「是，陛下。」

「畢竟今天要辦的可是喪事，別讓弔唁者等太久才是身為治喪者的禮儀唷。」

金萱微微一笑，在四女的前後護衛下踩著不疾不徐的優雅步伐，前往作為喪禮儀式會場使用的巴黎城內政廳。

但就在公祭儀式結束後，等候新任城主率領家眷前來接替領導職務的這幾天之間，巴黎城內卻還是發生了一樁規模不大不小的騷動。

【公祭結束後