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第19章　棋逢對手

凱拉爾皇曆一七九三年四月八日晚間，位於凱拉爾皇城的密斯里魯宅邸。

「大小姐，歡迎回家。」

率領宅邸全體女僕列隊迎接蕾琵雅等人的碧翠絲，在看見並認出了跟隨蕾琵雅與珍妮佛後面踏出馬車的另一個身影的時候，臉上的表情顯得有點異樣，聲音也壓低許多。「呃……女皇陛下？」

「噓。」

金萱女皇露出一個微笑，接著在自己的嘴唇前面豎起了食指，以同樣壓低了的聲音回應碧翠絲臉上露出的納悶錶情。「碧翠絲，朕今晚算是私自到訪，請你交代各位小姐們別大聲嚷嚷。」

「這……是，陛下。」

「碧翠絲，除了前來拜訪的女皇陛下以外，我們這次還有其他的客人一起回來。」

蕾琵雅在點頭的同時接著下令。「待會請你帶路，將幾位貴客帶去西側的貴賓客房安排休息。至於女皇陛下，就由我親自接待。」

「屬下遵命。」

「你想那位『無雙武姬』會不會已經知道我的身分？」

走在通往宅邸主建築的花園小徑上，金萱突然開口問起蕾琵雅。「我在猜，搞不好她可能也知道我這段期間和你……」

「這個可能性應該不高～不過也不能排除。」

走在蕾琵雅左後方的珍妮佛在思索片刻之後，平靜地開口說道：「如果她不知道是最好。但是……」

「如同創辦神聖凱拉爾學院魔法系的『那個人』說過的一樣，『秘密越重要，知道的人就越多』。」

蕾琵雅聳聳肩。「唯一的問題，則是知道了這個『秘密』之後的玲綺自己會採取什麼樣的行動。」

「學姊，我在想，不如我們就『順其自然』，看玲綺小姐的應對方式來決定怎麼回應吧。」

珍妮佛看了一眼輕輕點頭的兩人。「畢竟我們也都知道這個『秘密』鐵定守不住。既然如此，與其讓我們花費時間在猜測『玲綺小姐會不會知道這個秘密』這件事情上，還不如就乾脆以『玲綺小姐已經知道這個秘密』的結果作為預想，並以此為前提來考慮如何回應她就好。」

「萬一她真的不知道呢？」

金萱忍不住好奇問道。

「那就再好不過羅。」

珍妮佛微微一笑。「但是老祖先也說過『有備無患』，因此身為當事人的我們自己也得心裡有個譜，才好在真的發生預想中的『那個情況』的時候，能夠採取最適當的應對方式。」

「嗯。不過，今晚應該是我能住在這裡的最後一個晚上了呢。」

金萱停下腳步的同時，看了一眼回頭也正看著自己的蕾琵雅和珍妮佛。「下次……我想恐怕不會再有這樣的機會了吧。」

「這點就請您儘管放心好了。今晚我們會使出『渾身解數』，讓您隔天連腰都直不起來的，陛下。」

【四月九日　凱拉爾皇宮謁見大廳】「金萱女皇陛下駕臨！」

「參見女皇陛下！」

在前導的侍衛發出的宣達聲音，與隨後響起的、從大廳內各個官員口中同時發出的齊聲問候之中，隨著親自擔任前導護衛的蕾琵雅後面走進謁見大廳的金萱女皇，先隨手揮動了一下穿著白色鑲金邊花紋「金萱皇袍」的右手，接著走上設定著一座純金色的、旁邊則是站著在這段期間當中「代理」她掌理政務的銀杏坐過的，象徵整個帝國最高統治者身分的皇座。「銀杏參見女皇陛下。」

親自動手脫下了身上的大紅色「銀杏皇袍」，展現出底下穿著的、聖劍騎士團成員專用黑銀雙色女性軍官制服（注：這是銀杏除了洋裝以外，特別偏愛穿著的另一種服裝）的銀杏一邊說著，一邊將脫下的皇袍交給兩旁上前的侍女仔細收好。「歡迎您回家。」

「嗯。這段期間辛苦你了，銀杏。」

金萱輕輕點頭。「有沒有什麼重大事情，需要等我回來才能處理？」

「託陛下的福澤，這段期間當中一切平安。不過似乎也因為實在是太平靜了，害我這個『代理的』可是清閒得慌呢。」

銀杏再次露出微笑行禮，之後才下階站在蕾琵雅身邊。「然而臣妹深切希望，這段時間的養精蓄銳，能給先前身心俱疲的您帶來不小的幫助。」

「哦？照你這麼說來，朕是不是也該在往後的時間裡面安排幾個『年度定期休假』，好讓你這位『清閒的代理女皇』體驗一下足以讓朕忙到翻的平常生活？」

金萱此話一出口，不僅是對於金萱的「定期休假」想要