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色長髮女性：蕾絲莉˙甘柏拉，才輕輕點頭回答起蕾琵雅的問題。「上一代的『帝國賭神』高德˙馮˙甘柏拉～也就是家師，從很早以前就收養了孑然一身、舉目無親的我作為其養女，並且教導我各種關於賭博方面的技術。我也是因為有這份機緣，才得以成為其未掛名的徒弟。」

「如果照你剛剛所說的，那位以自己的精湛賭技讓各地賭場敬畏有加的『賭神』是你的師傅的話，稍早那群拿刀當街追殺你，讓你當場喪命的『帝國華擊團』小嘍羅，又是怎麼回事？」

銀杏問道。

「原因就只有一個：『至尊賭神大賽』。」

蕾絲莉淡淡地搖搖頭。「每十年舉辦一次的這個比賽，所有參賽者的報名首要條件就是『須經由所屬賭場推薦』。十年前拿下『帝國賭神』頭銜的家師，也是因為那次比賽的關係，而與當時小有名氣的『帝國華擊團』曾經有過糾紛，自此，家師直到於四年前的『黑教叛亂』當中不幸仙逝為止，畢生當中很少再度踏足國內任何一地的賭場。」

「所以……『帝國華擊團』想藉著攏絡並控制住最有機會成為新一代『賭神』的你的方式，讓你替他們的賭場拿下冠軍？」

賽菲莉雅接著問道。

「是。但是這和家師臨終前的遺願背道而馳：家師希望我能把所學到的賭術與賭場常用的詐騙手法，透過授徒的方式流傳於後世，讓更多人不至於因此而傾家蕩產。」

蕾絲莉低著頭。「只是站在賭場方面的角度來說，這相對也會讓他們減少了許多賺錢的機會……」

「原來如此。」

茱絲蒂娜忍不住點頭。「儘管『小賭怡情養性、大賭傾家蕩產』這十二個字每個人都知道，但是對於靠這門行業來營生的所謂『職業賭徒』而言，『有機會就要海撈一票』的想法卻也是讓賭場從中設計各種狡詐陷阱，藉以生意興隆的重大關鍵。」

「只是為了這樣卻搞到把命都給賭上去，怎麼看都太不值得。」

蕾琵雅聳了聳肩。「……話說回來，蕾絲莉。你現在變成這副樣子，也不可能參加比賽了吧？」

「應該是不可能了～現在的我對於外在的一切，可說是一點感覺都沒有。」

彷佛是為了證明所說的話一樣，蕾絲莉輕輕捏了幾下自己的手腕。「甚至連有沒有像是一般人那樣的呼吸和心跳的自然反應，我自己都不知道。」

「正常情況。要是提供男性發洩性慾的性愛娃娃有自己的呼吸和心跳的話，那可真的是撞鬼了。」

幽影忍不住一笑。「蕾絲莉小姐，不如由在下代替你參賽如何？」

「咦？」

「畢竟在下也極有可能因為你的關係，而被『帝國華擊團』當成非得滅口不可的目標。」

平靜地開口的幽影，在停頓片刻之後才看著目瞪口呆的蕾絲莉。「況且，既然是在下將你從鬼門關口暫時拉回來，在下自然也有義務要替你完成你未竟的心願。」

「幽影小姐……真的太感謝您了！」

蕾絲莉震驚片刻，這才伸出自己的雙手握著幽影的手腕。「我會盡我所能，將我所知道的賭博技能全部告訴您！」

「至於資金方面就由我來想辦法好了～畢竟要參加這樣的比賽，沒有雄厚的資本做準備可不好。」

蕾琵雅吁了口氣，看著幽影。「幽影，不過你向來不是專門使用塔羅牌占卜的嗎？我很擔心貿然決定參賽的你會在比賽中吃悶虧耶。」

「在下既然因為這樣的機緣而能夠與蕾絲莉小姐相遇，自然就有要替其完成心願的責任。」

儘管幽影臉上的表情沒啥變化，但是就連應該沒有感覺的蕾絲莉，也看出了幽影身上隱約散放出的不悅情緒。「既然對方以一條生命來開啟這場賭盤，那麼在下也自該有所回應～讓自以為計謀得逞的他們體會一下何謂『禮尚往來』！」

「這是『以牙還牙，以眼還眼』吧……」

蕾琵雅忍不住搖頭苦笑。「看來，『東方幻想鄉』又得有一陣子要關門停業了。不如這樣吧？為了兩位的人身安全起見，待會兩位就暫時搬到我家的客房去住～一者我那邊空房間也多，再者我也可以讓『聖劍騎士團』就近保護兩位的安全。」

「公爵閣下……謝謝您！」

「蕾絲莉，我說過了，你最要感謝的人，應該是剛剛把你從鬼門關暫時拉回來的幽影。」

蕾琵雅笑了笑。不過在她心中，卻早已浮現出「帝國華擊團」根據地遭到自己率領的好友們的一陣摧枯拉朽之後