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秀插言道：“才不哩，遼軍以逸代勞，每次只是出動十幾萬人馬，其他的都在大營休息，我軍可沒這福氣運道，大半時候都在竭力廝殺，難得對方收兵，卻又得挖掘壕溝、修補城牆或者是搬滾木擂石，總之啊半刻都閒不下來。”

任逍遙急問道：“為什麼？究竟為什麼？我軍的戰鬥力會下降的如此之快。”

南宮鳳儀秀眸一黯，幽幽淺嘆道：“唉，你不知道，三天前晉州、慶州、渭州、秦州、河中五郡派出的信使同時抵達，原來西夏王李德明、遼國大將軍耶律休哥分別引軍來犯，五郡節度使料難以取勝，想請本教派兵助陣，豈知……豈知我們也是自顧不暇。”

水芙蓉續道：“眾將士見求援無望，巽風城已是四面楚歌，士氣自然而然的低落下來……偏偏外頭又放出謠言，說教主之位本該歸屬龍堂主，是你用陰謀詭計篡奪回來的，所以派龍堂主出城求援，是想借遼軍之手置他於死地，以決後患。”

任逍遙倒抽一囗涼氣，失聲道：“這……這也有人信？”

林毓秀現出苦澀表情，緩緩道：“誰讓晉州派來的信使說他在路上壓根沒有遇見龍堂主，還添油加醋的把遼軍在城外各路口設定的明崗暗哨描述的神乎其神，什麼每隔三四丈地就有遼兵把守，樹林草叢中佈滿機關，別說是個人就算是隻麻雀都飛不過去。他自己則是花費幾天功夫苦苦尋覓，想盡無數辦法好不容易才找到一處人跡罕至的小路，勉勉強強得以透過。”

南宮鳳姿顰起秀眉，補充道：“光他這樣說倒還沒什麼，可其他四名信使也眾口一詞，於是許多教眾認定龍堂主已死在亂軍中，對你的懷疑又加深幾分，這仗嘛也自然越打越差。”

任逍遙沉吟道：“五郡派來的信使是先後入城，還是……”

南宮鳳儀美眸閃動著深邃莫測的光芒，油然道：“幾乎是在同時，怎麼，你懷疑他們是遼軍派來的奸細。”

任逍遙搖頭道：“不，作為信使聯絡時需出示各郡節度使親自簽押的信箋，還要核對信物、暗號，偽裝是偽裝不來的，遼軍定是算好時間在包圍圈上開啟缺口，放他們同時入城，借信使之口打垮我軍的鬥志……問題是如此淺顯的離間計怎瞞得過諸葛先生，難道……”

南宮鳳姿以略帶哭腔的語調道：“你受傷當晚，諸葛先生在城頭督戰時被流矢擊中要害……嗚嗚……”

任逍遙像給人當胸重擊一拳般，臉上血色盡褪，失聲道：“你說什麼！諸葛先生……諸葛先生他……他……咳咳……”

他過於激動，一口氣差點沒喘上來。

南宮鳳儀忙再度攙住情郎，溫柔的替他按捏背心，輕聲道：“別急呀，諸葛先生只是重傷暈厥……喏，就想你那樣，過段日子自然便會醒的。”

任逍遙問言心中方始釋然，暗歎：“情況不容樂觀，看來唯有據城死守，等候菲芸從卞京搬來援軍。”

卞京皇宮，紫宸殿。

今天是半月一次的朝會，京中凡四品以上的官員皆入朝覲見，恭聆天子垂詢。

趙光義身著龍袍，頭戴十二珠簾的皇冠，高踞龍椅之上。

“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”金鑾殿上群臣跪拜山呼萬歲，聲震屋宇。

“平身。”

趙光義眼神掃向群臣，赫然冷銳如劍，果有一國之君的王者氣派。

“謝皇上！”

朝臣分兩班站定，左首武將，以樞密使（相當於現在的中共中央軍事委員會主席）兼鎮軍大將軍呼延贊為首，樞密副使兼雲麾將軍曹斌為次；右首文官，以副宰相呂端為首，參知政事王若欽為次，至於八賢王及宰相寇準則因前往江南督辦軍餉，不在京中，故而未曾到場。

趙光義肅容道：“朕欲揮師北伐，收復燕雲十六州，眾愛卿以為若何？”

呂端出班奏曰：“燕雲十六州自古為中原之地，自後晉皇帝石敬瑭將其割讓於契丹主耶律德光，迄今已近六十載，百姓無不翹首以盼，望有朝一日得歸宋室，聖上起兵北伐，承天命、順民意，老臣以為可行。”

王若欽附和道：“大遼自立國以來，一直對本朝虎視耽耽，近來更厲兵秣馬，意圖南下，所謂先發制人，後發制於人，揮師攻遼刻不容緩。”

趙光義欣然點頭，含笑望向左側，正色道：“諸位將軍可有異議。”

曹斌奏曰：“不瞞皇上，自蕩平後蜀歸來，老臣鮮有領兵作戰的機會，今番北伐正求之不得。”

眾將紛紛稱是，唯呼延贊沉默不語，他乃兩朝元老，說話極具分量，在軍