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，準備解借七大派之力，推翻桐瑚，奪回太子寶座。”

任逍遙恍然大悟，喃喃道：“原來如此……原來如此……怪不得伊賀谷與北辰一刀流勢成水火，盡遣高手要打美奈的主意。”

高良美雪續道：“藤原道隆是個聰明人，知道朝中大半將領皆出身七大派，不會蠢得動用軍隊，強行征剿，因此只能寄希望於久保功介，試圖由伊賀谷採用江湖上的方式來解決。北辰一刀流冠居七大派之手，實力何等強勁，別說苦心經營幾十年的虛夜宮堅不可摧，更惶論同氣連枝、生死與共的其他流派，單隻護廷十三番及三千徒眾足以將伊賀谷移為平地。”

任逍遙恍然大悟，動容道：“所以他們不敢公然發動襲擊，只能暗中動手，逐漸削弱北辰一刀流的實力。至於在鳥取沙丘伏擊美奈及沿途窮追不捨，則是為將她生擒，用以威逼真宮寺掌門交出三皇子惟光。”

高良美雪輕點頷首，介面道：“藤原道隆素來謹慎，凡事都留一手，且從來不相信外人，他很有可能在沒有知會久保功介的情況下另外派出忍者，暗中監視雙方的一舉一動。眼見我從富堅義搏手中救下美奈後，防備稍有松洩，便趁機潛入客棧欲將她擄走，途中不慎敗露行跡，眼見擄人無望，隨順手盜走流刃若火——失此神兵，真宮寺掌門如去一臂，再難以寡敵眾，遊刃有餘的應對伊賀谷眾人，他們也就有了傾盡全力、放手一搏，來個擒賊先擒王的機會。”

任逍遙動容道：“宗主的分析十分在理，只是……倘流刃若火真的落在藤原道隆手裡，如何才能把它奪回來呢，難不成還得去趟京都。”

高良美雪橫他一眼，語帶相關的道：“你要做的不是儘快把神兵還給真宮寺姑娘，而是將她平平安安的送回奈良。”

任逍遙現出絲充滿自信的笑意，傲然道：“非是在下誇口，縱然富堅義搏、吉澤明步、久紗野水萌、羽田夕夏傷勢盡愈，加上久保功介、武藤蘭、長谷川泉、大石彩香乃至伊賀谷傾盡全力，有我和幾位前輩在亦能護得美奈周全。”

高良美雪秀眸射出銳利無比的神色，顯得她更是英姿颯爽，沉聲道：“我絕對相信任逍遙和貴教幾位長老的武功，但你們中原有句話叫做‘好漢架不住人多’，區區伊賀谷你未必放在眼裡，但若再加幾十個忍術流派、數百忍者呢。”

第六章　別有用心

任逍遙淡淡道：“宗主的意思是還有幾十個忍術流派在打美奈的主意？”

高良美雪肅容道：“不錯，從棲月谷直至奈良，途中最少要經過二十三個大小流派的所在地，加上從各地趕來圍追堵截的人眾，說幾百那還是最少的。”

任逍遙直接了當的道：“我不信，他們連流刃若火都不敢碰，怎會為難美奈。”

高良美雪悠然道：“這你就有所不知了，作為一個合格的忍者，在執行任務時、處理派中諸事時必須拋棄個人情感，將集體利益放在首位，尤其是七大派總掌門真宮寺龍炫，一舉一動都是整個扶桑武林的表率。流刃若火乃北辰一刀流震派之寶，偷它便是挑戰北辰一刀流乃至七大派在江湖中的權威，當然沒有誰敢輕舉妄動，平白惹禍上身。而真宮寺美奈只不過是真宮寺掌門麾下的一名上忍，就算真的被擄走或殺害，依照數各派之間不成文的規定，類似事件只能追究所有出手者的責任，不得殃及他們所在流派。若然真宮寺掌門要以父親的身份為女兒報仇，那他只能親自出馬，不得動用派中任何人力物力，否則便壞了規矩。”

任逍遙微微一笑，介面道：“既是說每個參與其中的忍者都將面對真宮寺掌門的責難……不，應該說是必死無疑。呵呵，美奈初出江湖，和他們無冤無仇，誰會那麼愚笨，傻倒去做這種以命換命，白白送死的事情呢。”

高良美雪輕笑道：“他們是和真宮寺姑娘沒仇，不過和黃澄澄的金子有啊。”

任逍遙恍然道：“有人花錢要他們對付美奈！”

高良美雪白他一眼，大有“算你聰明”的意思，柔聲道：“前天我剛收到訊息，伊賀谷開出暗花，以黃金萬兩懸賞真宮寺美奈首級，兩萬兩懸賞活口，我想不出十日，整個武林都會知道這件事，屆時有任教主你們受的。”

任逍遙西頭一凜，喃喃道：“看來伊賀谷是打算公然翻臉……不對啊，就算有萬兩黃金，命都沒了上哪去花。”

高良美雪幽幽道：“他們搏這萬兩黃金不是為自己，是為各自所在的流派。”

任逍遙臉上震動的神色一閃即使，詫異道：“貴國……貴國竟有這等不計個人生死、只較門派利益的江湖人