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實我沒有寫過什麼‘‘三無‘‘小說，我寫的都是有人物、有衝突、有情節的〃，〃所謂無人物、無衝突、無情節的小說我是不相信的，我也從來沒有那麼做過。〃

為什麼說情節不可缺少呢？情節在小說中，至少起了以下四個方面的重要作用：①小說的各種材料，往往要透過情節發展的線索來組織，〃合適的情節能把那些雜亂無章的一大堆想法，觀察到的東西以及獲得的知識都編織起來〃，〃它可以作為一個起組織作用的酵母〃。（阿·托爾斯泰語）②人物的性格，要透過情節來表現。只有隨著情節的發展，人物的性格才能獲得體現和發展。③小說的情節，往往負載著一定社會歷史的內容，小說的主題常常要透過情節來表現。④小說情節能引起讀者共鳴性情感和評價性情感，增強小說的藝術感染力、吸引讀者。

19世紀以前，小說的情節，即小說敘述的故事。那時候的小說，往往依據人物經歷，順序鋪述一個一個事件，其順序鋪述的事件，也就構成了小說的情節。十九世紀以來，小說有了很大發展，已不同於傳統的〃故事體〃。〃故事〃〃情節〃這兩個概念，便有了新的界定。〃故事〃一般指按時間順序安排的一系列事件。而〃情節〃一般指依據因果關係安排的一系列事件。福斯特在《小說面面觀》曾指出：〃我們對故事下定義是按時間順序安排的事件敘述。情節也是事件的敘述，但重點在因果關係上。‘‘國王死了，然後王后也死了‘‘是故事，‘‘國王死了，王后也傷心而死‘‘則是情節。在情節中，時間順序依然儲存，但已為因果關係所掩蓋〃。這也就是說，故事強調的是時序性，情節強調的是因果性。按這樣的界定，一個故事，它有可能構成一篇小說的情節框架，但情節已不同於故事了。以魯迅的《風波》為例，作品圍繞剪辮子的風波安排情節，始述七斤的煩惱，繼寫七斤夫婦的恐慌，爾後描寫一切復歸原狀，這是故事；小說同時又隱約始終地貫穿著九斤老太的感嘆。九斤老太反覆嘮叨〃一代不如一代〃的事件，是很難納剪辮子的故事之中的，但它卻是小說情節有機構成部分，說明她對風波乍起與復歸平復未聞未見，無動於衷，毫不關心。這一情節與七斤夫婦的情節天衣無縫地交融在一起，揭示了張勳復辟只是一場鬧劇，辛亥革命後的中國農村依然衰落，農民依然愚昧落後。

近現代小說，較多地摒棄了由敘述人完整描述故事的單一方法，往往打破故事情節的順序結構。但各種技巧的運用，使作品依然保持了時序的連貫性和情節的完整性。即算是表現〃意識流〃為主的心理小說，表面上時空顛倒，過去、現在、未來交雜無序，時代氛圍、人物場所、具體環境穿插疊映。但根據小說人物的意識流向和事件的因果關係，情節在變化中依然是完整一體的。

作家們寫小說，情節設定上一般呈兩種傾向：〃強化〃或〃淡化〃。情節〃強化〃的小說，作者常常利用尖銳的、驚險離奇的情節來表現人物性格，作者往往將人物放在尖銳、嚴酷的矛盾鬥爭中加以磨鍊和考驗，造成緊張、激烈、大起大落的氣氛和戲劇性的高潮。這類小說，其好處是吸引人，扣人心絃。缺點是過分強調巧合，多少喪失了一些真實感，讓人一看就是〃戲〃，太戲劇性了，往往喪失了生活的開闊感和高瞻遠矚的距離感。有時候，過分強調情節，也會使人物在情節的安排下無所作為，使人物性格難以表現。情節〃淡化〃的小說，不寫那麼多的巧合、偶然、生死矛盾、巨大的懸念，而是力求寫生活本身的豐富多彩、平凡樸實，寫平凡中的意義。如孫犁的《荷花澱》，幾個農村婦女以送衣為藉口，想去澱裡部隊上探看丈夫，小船劃到半路，遇到鬼子兵，她們躲進荷花澱，鬼子船追上來了，男人們正埋伏在澱裡，把鬼子船炸沉。作者寫打仗，只用一百來個字，卻把注意力放在白洋淀水鄉美麗自然景物和水鄉婦女的美的描寫上。情節淡化的小說，其好處是保持了生活的自然本色，但處理不好，極容易寫得鬆散乏味。嚴格說來，所謂〃強化〃、〃淡化〃，只是作者不同的美學追求，並不決定作品本身的質量。好的情節，無論〃淡化〃或〃強化〃，都應作到真實、生動、寫出人物性格，展示出一定的社會生活內容。虛假的、老掉牙的故事，是誰也不願意看到的。膚淺的，脫離人物實際、不能反映社會生活內容的情節，也是誰也不願意看的。

寫作小說，一般情況下，往往是從特定的生活感受出發的。作者在現實生活中，被某些事件、某些人物打動了，覺得這些感觸，能夠寫成一篇小說，於是在此基礎上，提煉出比較完整的情節。

寫作中，常見的提煉情節的