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分的。要是你因為脫水出了什麼事，那小鬼非發瘋不可！哼，只要是熟悉他的人，可沒有一個希望出現在他發怒的現場的……”

鳴人眨眨眼，自初次不愉快的見面後第一次認真打量這個少年，她探究的視線讓勘九郎畫著油彩的臉容神情不自然起來。

“幹嘛？！”他低聲地嚷嚷著。

金髮的少女毫無徵兆地綻開一個漂亮的笑容，令勘九郎也令一直關注他們的手鞠措手不及，她搖搖頭，用同樣刻意壓低的音量回應著，“沒什麼。只是很意外——看樣子你對我愛羅很好，就算你不承認。”

勘九郎愣住了，過了半晌，他以一種異常疲憊的感覺嘆了口氣，“不管怎樣，他是我的弟弟，我是他的大哥。”

鳴人看看他，又看看隔著篝火由於大弟弟的話語而露出訝異觸動神色的手鞠，腦海裡驀然間劃過簡單的一句話。

——真好。

這樣子的親情，真好。

“喂，漩渦鳴人是吧？”勘九郎突然轉頭正色著繼續說道，“雖然我不清楚箇中原因，但很明顯，我愛羅非常重視你。所以你給我聽好了——別讓自己陷入危險，別讓那傢伙再因此受到刺激。另外，儘管有些突兀，我還是得說，為了你對於我弟弟的意義——就算是不知原因的意義——我必須說一句，謝謝！”

他沒有給接受道謝者反應的機會，說完這句話他便站起來回到了原來的位置。手鞠複雜的視線與他的目光在空中交匯，不知互相傳遞了什麼資訊，但最終皆是黯然地垂下了眼簾。

鳴人卻也沒有理會這些，她望向了彷彿一無所知的紅髮少年，他的周身似是有一種看不清摸不著的怪異氣場，這氣場保護了他，但也令他受到了周圍事物的排斥。

還是不能理解啊……你如此在意我的“理由”。你的痛在我的眼中如此清晰，你的氣息讓我好像找到了同類，可是我無法理解你對我的執著與重視，這種重視甚至讓我感覺承受不起……

可不管怎樣，至少你救了我，不是嗎？至少，我們會成為不錯的朋友吧……

——TO　BE　CONTINUED

☆、永不知曉

空曠孤寂的黑暗好像不知名怪物黑洞洞的眼眶，幾乎把小櫻纖弱的身軀連同意志整個吞噬，她驚恐萬狀的模樣簡直像是一隻還沒有長毛的幼崽，而懷中失去知覺的黑髮少年是她唯一能依偎到的溫暖物事。

為什麼？時間為什麼對不上？沒有襲擊他們的音忍，沒有相熟的同伴，沒有任何有生命的東西靠近他們，只有無窮無盡的黑暗與安靜，這才是最可怕的……

她感覺自己被全世界遺棄了，不，是被遺忘了，不留一點痕跡地消失了。

這是對她不作為的懲罰嗎？用這漫長的不知盡頭的孤獨來折磨她，此時此刻只要一個活物的靠近都會讓她欣喜若狂。

就算是最兇殘的敵人也沒有關係，就算是那些可惡的音隱村下忍也沒有關係，我不在乎你們的目的，不在乎你們的到來對於我意味著什麼，我只需要一個出現！只需要有什麼人向我證明不是全世界只剩下我還保留著意識！

“鳴人……你在哪兒……”她用野貓一樣淒厲的聲音哀號著，可是虛弱得只有她自己能夠聽到，絕望像水一樣淹沒了她。

佐助清秀的面容一片蒼白與沉靜，失去了意識的他難以瞭解同伴的無助與痛苦。

可是死亡森林的這片角落真的只剩下她春野櫻一個清醒的人了嗎？

——答案，當然是否定的。

“你在害怕什麼呢？”

突如其來的陌生聲音沒有令小櫻驚恐，正如她所期望的那樣，只需要一個聲息的出現，僅僅是一個出現而已，都可以讓她丟棄理智一般的欣喜若狂。

“你是誰？你在哪兒？”她像一隻松鼠一樣驚跳起來——當然在那之前不會忘了好好安放同伴的身軀——環顧四周，可什麼也沒有發現，周圍的安靜讓她幾欲以為那個聲音不過是她的幻覺。

還好，再次響起的聲音成功安撫了她。

“我就在這裡，你不用再找了。”這是一個很清冷的女性聲音，其間充滿了理性與冷靜，不是那種做作的面具一樣的冷，而是從裡到外都冷透了。

很奇怪的，小櫻依然沒有正常人所應該具備的警惕和畏懼，好像這個未知的聲音與人於她而言都並不陌生。

“我沒有形體，這是某個交易……”那個冷冷的女聲繼續說著，“無需害怕，無論是對我，還是別的什麼……這裡難道有什麼值得你畏懼