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他這一個念頭轉上來，索性闖了關東。沿途半討半偷，說不盡的飢餐渴飲，曉行夜宿。張小把兒只聽說挖棒槌能發財，卻不想，關外的深山老林之中，又有多少妖魔鬼怪！

【3】

關外人煙稀少，遍地是寶，其中又以人參為至寶。人參值多少錢，那要看大小和分量，常言道：“七兩為參，八兩為寶。”因為過去的秤小，舊時的秤全部是十六兩一斤，所以那會兒說的八兩，相當於現在的半斤。如果挖到半斤以上的老山參，那可是得了寶了，下山賣給背了銀子收棒槌的關內老客，但凡遇到個識貨的，發上一筆橫財不在話下。

張小把兒逃出天津衛，無處投奔，打算去關外的深山老林中挖人參。他當是下地拔蘿蔔了，說來容易，卻哪有這麼簡單！

關東乃清王朝龍興之地，官府嚴禁老百姓出關，更別說進山挖棒槌了，誰敢在大清的龍脈上動土，一旦讓官府逮住了，那是滿門抄斬的罪過。不過“靠河的吃水，靠山的打柴”，王法再嚴，也擋不住有人鋌而走險。

當年去關外挖參之輩，大多是二三十人一夥，攜帶足夠的水糧，人手一根索撥棍，等到人參籽兒紅透的時候進山，起了朔風才出來，謂之“放山”，一連好幾個月，吃苦受累不說，風險也非常大，全是把腦袋別在褲腰帶上吃這碗飯。久而久之形成了“參幫”，拜山神老爺，立下十三條幫規，怎麼找棒槌、怎麼挖棒槌，這些都有講究，他們這個門道兒深了去了，外邊的人也混不進去。

張小把兒只聽說關外的方言土語將人參稱為“棒槌”，其餘的一概不知，他長這麼大，連棒槌是什麼樣都沒見過，又上哪兒挖去？可他卻以為自身志氣膽略件件過人，挖幾個棒槌還不是易如反掌？簡單地說，他孤身一人千里迢迢來到關外，冒冒失失到處亂走，東偷一頭，西討一頭，一天三頓飯，有一頓沒一頓都不計較，一路往山裡去，越走人煙越少。

那一天，他在江邊屯子裡偷得幾張煎餅，看看夠吃個兩三天，索性大起膽子進了深山，想不到卻迷了路，一連幾天都不見人跡。但見山嶺綿延，林海蒼茫，蒼松偃柏，遮天蔽日，人行其中，抬起頭來望不到天，分不出個東南西北。

關東人說在山中迷路，那是“走麻達山”了。此時可以用木棍敲打樹幹，聲音藉助山勢能夠傳出很遠，如果有人在遠處聽到，也會敲打樹木發聲，使迷路的人辨明方向。張小把兒倒有幾分見識，他撿起根樹枝，敲打著周圍的樹木，發出“梆梆梆梆”的聲響，敲了好半天，卻聽不到任何回應。正是“懸崖勒馬收韁晚，船到江心補漏遲”，走到這兒再後悔可也來不及了。張小把兒雖然膽大包天，心裡也不免打鼓，暗想：“我可別挖不到棒槌，卻走麻達山了，餓死在這不見天日的老林子裡，做了孤魂野鬼，屍骨不得還鄉……”

他一邊想，一邊走，身上又不齊整，正走得發慌，突然抬眼往前一看，驚得他往後“噔噔蹬”連退了三步，全身毛髮直豎。

【4】

關東山的老樹林中有許多大倒木，那是參天古樹枯死之後倒下來的樹幹。倒木上蒼苔覆蓋，長滿了蘑菇，橫在林中，約有半人多高。張小把兒走到途中，遇上這根大倒木，剛想繞過去，忽見打林中躍出一頭錦毛斑紋的大豹，嚇了他一個半死。

關東山冬季漫長，風大雪大，豹子不多見，可也不是沒有。老虎厲害的是牙，豹子厲害的是爪。豹子沒有太大的，最多是一百來斤，那就到頭了，可是比豹子大得多的野獸，都能讓它撓住撲倒。並且來說，豹子的敏捷靈活首屈一指，論兇猛它雖然不及熊和虎，卻佔了個“快”字，跑起來一溜煙，一眨眼便到了跟前，可以說，遇上豹子者當場即死。

清王朝為了保護龍脈，在關外封山禁獵，使得山中飛禽走獸極多。民間說，虎是獸中之王，可與熊鬥，只是不敢攻擊野豬。因為沒有上千斤的熊，卻有上千斤的豬。深山老林中的大豬，背厚腿長，常年在松樹上蹭癢癢，使得松脂在身上結成了厚甲，它要發起狂來，合抱粗細的樹木也能連根拱倒，但是豹子餓急了，遇到野豬都敢咬，咬不死也撕下一塊肉來，野豬卻追不上它。所以說，以往那個年頭，進山挖棒槌面臨的最大危險莫過於撞上豹子，真得說是九死一生。

合該張小把兒倒黴，讓他在山中遇到了豹子。那大豹盯住張小把兒，目露兇光，淌下亮閃閃的口水。它行動之際無聲無息，先是緩緩移近，對準了人，突然間低吼一聲，張開大口直撲上前。張小把兒大驚失色，多虧有倒木阻擋，他身子瘦小靈活，才勉強躲過了豹子這一撲，低頭鑽進了倒木窟窿