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吳老六等人聽了九伯一番話，他也不大相信：“那麼西周鼎又有何用？”

肥振東說：“吳炮頭你怎麼有那麼多話要問？還信不過九伯嗎？”

吳老六說：“我見識不到，問兩句還不成？又不是我把你兄弟踹下去的，你別跟我過不去啊！”

肥振東怒不可遏，一拳打在壁上，勢道迅猛，打得巖壁碎石迸濺。

吳老六說：“哎呀哥，你手不疼啊？”他仗著有幾十條人槍，不把肥振東放在眼內。

九伯勸阻肥振東，讓眾人上前來看西周鼎。西周鼎四個獸足，有鱗紋，鼎身為樹形紋飾，裡邊似乎有幾個人臉，面目詭異，鼎腹還有百餘字的銘記。

九伯識得鼎腹銘文，別人可都不認識。他說戎人祖先常年同西周交戰，戎人崇拜不死之樹的傳說，也傳入了西周。周天子命人按傳說造了一尊大鼎，用來禳災。後來戎人打進西周鎬京，見到此鼎，奉為至寶。九伯認為走到此處，四周俱是巖壁，通往“仙樹”的入口，應當在西周鼎下邊。

炮手頭子吳老六說：“九伯，我們兄弟打山上下來，沒見過啥世面，且不說有沒有‘仙樹’，退一萬步說，下邊有那麼個老樹，上去成了仙，那又有啥用？要錢有錢，要娘們兒有娘們兒？”

九伯說：“我說要什麼有什麼，你不是也不信嗎？但老時年間的話，全是這麼傳下來的。我看不可盡信，也不可不信。總之你和你手下的兄弟們跟了我，不會有你的虧吃。咱不是說好了嗎，出來得了東西，雙方均分。”

吳老六說：“不錯，那叫一碗水端平了。”

九伯說：“如今我再告訴你，你讓兄弟們跟我進去找不死之樹，找得到那也不說了，找不到我那一半東西也全是你的。”

吳老六一聽這話他可動了心，樹洞中有那麼多金珠寶玉，全給他們，那也夠吃下半輩子了，可九伯什麼都不要，那也不合適不是？

九伯說：“吳炮頭兒你也不用信不過我，你們幾十條槍，我這兒一共才三個人，你還怕我唬你不成？”

吳老六說：“九伯這話說的，我們信不過誰，也不能信不過您啊！”他轉頭告訴手下的土匪：“弟兄們聽見沒有，給九伯幹活兒錯不了，都給我賣賣力氣！”

炮手們答應一聲，聽了九伯的吩咐，上前搬動西周鼎。

那尊大鼎嵌在地上，不下千鈞之重，幾十個土匪一同用力，往左右這麼一搬，只聽轟隆一聲，石窟當中的地面裂開，下邊水流湍急，那是融化的冰水潮，滲落到洞底，形成了一條暗河。不過石板下邊潮溼，又多年不曾開啟，一陣晦氣湧上來，迫得土匪不住後退。躲在枯骨下的涅涅茨人，也讓塵土嗆得忍不住了，動了這麼一動。

【6】

肥振東喝道：“好哇，原來躲在這兒！”

涅涅茨人見肥振東奔他來了，抬手放了一箭。肥振東不躲不避，伸手抓住來箭，折成兩截扔到地上。涅涅茨人的弓箭可以一箭射穿狼頭，他沒料到一箭不中，竟讓肥振東一把接住，驚得不知所措。肥振東勃然大怒：“老子活劈了你！”

肥振東人稱大老肥，他是橫練的硬功，民間傳說橫練者多不能長壽，但是練成了很厲害，別看二三百斤一身五花肉，身手可真利索，直奔涅涅茨人而來。我一看不好，舉起杆兒炮，對肥振東摟了一槍。混亂之中沒有打到，那也驚出肥振東一身冷汗，躲在西周鼎後邊，一時不敢出來。我見對方人多勢眾，怎麼也不是他們的對手，急忙拽上藤明月，連同臭魚和涅涅茨人，一同跳下了暗河。水流湍急，捲住了人，轉眼衝出好遠。涅涅茨人不會水，嗆了個半死。我們仨託了他，在暗河中起起伏伏，隨波逐流不住地向前。

臭魚開啟頭燈，看見河道中有條木槽船，只是一根倒木，當中掏空了，十分朽爛，擱淺在幾塊亂石邊上。臭魚攀上亂石，又將木槽船推下水。我們互相拉扯著爬上去，木槽中有幾處滲了水，僅能湊合用。此番落下暗河，四人身上穿了魚皮衣，倒還好說，杆兒炮的彈藥可全進了水，再也不能用了。

我說：“多虧洞底是條暗河，否則可沒這麼容易脫身。”

藤明月問我：“九伯的話你們都聽到了？”

我點了點頭：“你知不知道什麼是‘仙樹’？”

藤明月說：“沒聽過，簡直難以置信。”

臭魚說：“他們還說上了不死之樹，要錢有錢，要娘們兒有娘們兒！”

我說：“你只聽見這個了！”

臭魚說：“他們這麼說，還不許我聽？”