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落下，又被高處的寒風凍結，變成了一根根倒懸的冰錐。置身在兇險莫測的冰穴中，我們才發現魚皮衣有許多好處，魚皮手套和魚皮靴上的粗大鱗片，可以防止在溜光的冰面上打滑，魚皮又有韌性，不至於被堅冰劃破。固然有魚皮衣和強光頭燈，在這複雜多變的冰隙之中前行，也是十分艱險。四個人走走停停，行出許久，冰裂仍然不見盡頭。

此處與大興安嶺以東的江川不同，過了大雪節氣，江川結冰厚達幾尺，冰層下也有江水流動，冰原之下則是亙古不化的永久凍土。融化的冰水潮，說明有洞穴通往深處，冰層裂隙可能長達十餘里，甚至更長。我們在溼滑寒冷的冰隙之中，必須手腳並用才可行動，冰面比鏡子還要光滑，如果不是穿了魚皮衣，只怕寸步難行。

我問藤明月：“你還走得動嗎？要不要停下歇會兒？”

藤明月說：“我還走得了，你不用擔心。”

我說：“之前我擅作主張，將金盒給了那涅涅茨小子，你可別見怪。”

藤明月說：“對人言而有信，也是理所應當。”

臭魚說：“他倒會說便宜話，反正快凍死了，還要金盒有什麼用？”

【4】

我說：“人為財死，鳥為食亡，你我二人要不是聽了崔大離的話，去挖那口棺材，也不至於惹出那麼大的禍！沒惹上那麼大的禍，又何至於大老遠跑到這兒送死？”

臭魚說：“後悔有什麼用？生有地死有處，這都是命！”

我說：“我沒後悔，只不過覺得連累了藤老師。”

藤明月說：“到這兒來是我自己的決定，怎怪得你？再說，這世上總有些東西比活命和發財更為重要。”

我說：“你的意思我也明白，但是我一時半會兒還到不了那個境界……”

話說了一半，走在前邊的大黃狗忽然叫了兩聲。我們立即停下腳步，抬頭往前看去，但見冰裂深處有一道亮光。

距離較遠，當中又有寒冰阻隔，看不出是什麼東西在發光，晃來晃去的似乎在動。涅涅茨人抽出弓箭，扣在弦上。我攔下他，讓他先別放箭，過去看明白是什麼再說。四個人穿過冰裂往那邊走，對面那道光亮也往我們這邊移動，雙方越來越近。

我不由得緊張起來，摸出了懷中的短刀。臭魚也是如臨大敵，握緊了棍棒。忽聽一聲犬吠，打冰錐後邊躍出一條猛犬，既不是狍子屯常見的獵狗，也不是犬戎傳說中的巨獒，身長短尾，個頭不小，雙目有如銅鈴，樣子極為兇惡，見了人立即上前撲咬。那猛犬撲得雖快，涅涅茨人的弓箭更快，“嗖嗖嗖”連發三箭，將猛犬射倒在地。不等它再次躍起，臭魚上去補了一棍子，打得狗頭開花。

臭魚說：“冰層下邊怎麼會有野狗？”

我說：“不是一般的野狗，這是獵熊犬。”

我曾聽說過關東有人用猛犬打熊，三四頭獵熊犬可以將巨熊咬死，我卻從沒見過這種猛犬，因為如今不讓打熊了。大興安嶺以西的冰原之上罕有熊跡，更何況這天寒地凍的時候，熊都已經鑽進樹洞蹲倉了，獵熊犬卻是從何而來？

一個念頭還沒轉過來，冰錐後邊又走出一個人，頭戴狼皮帽子，手中端了一支獵槍。我以為遇到了冰原上的獵人，正想說是獵熊犬撲上來咬人，我們是被迫將之擊斃。怎知對方見了有人，也是吃了一驚，舉槍要打，卻絆在死狗身上，一個踉蹌撲過來，正撞在一根豎起的冰錐上，戳了個透心涼，兩條腿蹬了幾下，當即死於非命。

四個人駭然呆立，沒想到會出人命。

臭魚說：“你們瞧見了，他可是自找的！”

我撿起“狼頭帽子”帶的獵槍，心中不覺一動。那是單筒杆兒炮，有四十發黃銅彈殼，裝進黃銅彈殼的火藥可以調配，裝得越多殺傷力越大，雖然是單筒，裝填速度卻很快，比鳥銃杆兒炮先進得多，近乎於獵槍。以前打巨熊才用得上，如今可沒人用了。風雪肆虐的冰原上，只有為數不多的蒙古荒原狼，打狼可沒必要帶大口徑獵槍，也用不上獵熊猛犬。再說寒潮來到，冰原上的涅涅茨人都躲進了大山，誰會在這個時候到冰原上打獵？

我打手勢問涅涅茨人：“你認不認識這傢伙？”

涅涅茨人搖了搖頭，他見“狼皮帽子”帶了頭燈和繩索，便動手摘下來，又從那人的揹包中找出了乾糧和炸藥。

藤明月說：“槍支炸藥、獵熊猛犬、頭燈長繩……”

我大吃一驚：“是為了對付冰原下的狼獒？”

【5】

臭魚說：“不是打狼