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後，這世間便再無一人見過活著的初江了。不知道是不是巧合，5點半偏偏就是木澤醫生讓初江服藥的時間，這點，我想我們都要特別留意。你、寬子和林田之後留在了客廳裡，所以，假如初江是離開客廳以後隨即就遇害，你們三個人都絕對不可能是兇手。”

“喂，什麼叫‘你們三個人’，就是說我也算是嫌疑人之一嗎？”

“是的，像這樣總是出人意料的事件，不管是誰都會成為偵探懷疑的物件，這是偵探必須做出的選擇。在傍晚6點左右的時候，貞子和伊達從樓上下來。這個時候初江是否還活著我們無法判斷。林田和貞子把伊達送了出去，沒有過長時間又走了回來，因此客廳裡又成了你們四個人，但這個時候有一點必須說明，就是伊達是否回到了自己的住處並沒有人可以做證。接著，林田和貞子上到二樓去，你則和寬子留在客廳單獨聊天，大概用了二十分鐘的時間，所以在6點20分左右，你和寬子單獨相處的快樂時光宣告結束。接著，你跟寬子走到了院子裡，開始談論一些更為有趣的話題，她還帶著你參觀了自己的花園，就是說，直到6點40分，你和寬子都在院子裡。也不知道是什麼時候，伊達出現在了二樓。然後，寬子去檢視晚餐和尋找初江，在她離開你以後過了大概兩三分鐘，在二樓的三個人正準備往下走的時候，你聽到了寬子的尖叫。”

“嗯，是的。”

“這麼說來，初江遇害的時間，應該是在5點半到6點40分左右的一個小時時間裡。初江的死因自然是他殺，因此，現在的問題就在於宅邸裡的人，誰有足夠的時間去殺死初江呢？”

“首先，時間上最為有利的應該就是你所提到的秋川駿三吧？”

“是的，首先是主人，接下來呢？”我試著思考了一會兒，但是並沒有想出來。

“小川，你覺得貞子怎麼樣？”

“不，貞子可是一直都待在二樓自己的房間裡，剛開始是和伊達在一起，後來則是跟林田。”

“重點就在於此。現在需要思考的就是，初江是在什麼時候遇害的呢？是貞子和伊達在一起的時候，還是貞子和林田在一起的時候呢？毫無疑問，這將是這起案件的重心。但無論是其中的哪一種，貞子都在自己的房間裡，這一點得到了伊達和林田的證明。只不過伊達的話並不可靠，因為他處在極為危險的立場，他是最容易和貞子串通的嫌疑人。林田說他一直在和貞子討論警局方面的事情，他並不是容易和貞子串通作案的人，因此他的話應該是較為可信的。”

藤枝說到這裡的時候，神情忽然變得有些緊張：“但是，有關林田對貞子展開調查這一點，你難道沒有想到什麼奇妙的事情嗎？”

“奇妙的事情？”

“是的。”

6

對藤枝所說的話，我並不太明白。

我困惑地看著他，他也默默地看著我，過了一會兒，他接著說：“看樣子，你似乎什麼都沒有想起來，其實不知道也好。要是假設沒有辦法確定駿三、貞子和伊達的行動，那麼，寬子怎麼樣呢？”

“寬子？她一直都和我在一起啊！”

“是的，在初江離開以後，她是一直都在跟你聊天，在這個過程中，我只要無法懷疑你，也當然就無法懷疑她，但是，必須除去最後也是最為重要的部分。”

“你的意思是……”

“她告訴你要去看看晚飯怎麼樣了，於是就走進屋子，從這時候到你聽到她的尖叫為止，據我所知，應該有大概兩三分鐘的間隙。她說自己去了廚房，這當然是事實，女僕們已經做證，隨後她又去了浴室。但是，現在的問題是並沒有人能夠證明她到底在廚房待了多久，換言之，她其實有足夠的時間在去過廚房以後，再跑到浴室裡，並且裝作若無其事地靠近正在洗澡的妹妹，像約瑟夫·史密斯殺死他的新婚妻子一樣，奪去初江的性命。對於我的推論，你覺得怎樣？”

雖然我在心裡並不同意藤枝的推論，但藤枝的話確實也有道理。

“我再說一遍，木澤醫生叮囑初江在5點半服藥，而初江恰好是在5點半左右進入了浴室，這兩點是需要我們特別注意的。”

說完以後，藤枝就變得沉默了。

此時已經很晚了，而且剛剛經過一場疾病的藤枝看起來比平常疲憊很多，所以我也就不好再打擾，起身告辭了。

這些都是4月25日的事情。

我在4月26日的上午接到了藤枝的電話。

“今天身體感覺如何？你昨天似