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“好主意！”前晚的混亂瞬間一掃而空。“我現在僅能告訴你的是，這裡昨晚發生了一件很糟的事。我妹妹房間發生了一件超乎常人所能理解的事。要是我們能找到一個說法……”

邁爾斯抬頭一看。

他看到史蒂芬·科提司嚴肅的臉。從他的帽子、灰色雙排扣西服，到手臂上掛著的收妥的雨傘，在在都周到得體。史蒂芬腳步瀟灑地走進會客室，聽見邁爾斯說的最後幾個字，突然停下腳步。

邁爾斯不敢告訴史蒂芬，不敢告訴瑪麗安未來的另一半。當然，現在事情都過去了。瑪麗安不會死。這時，他匆忙地結束這通電話。

“不好意思，我得掛電話了，芭芭拉。我們待會兒見，”他掛上電話。

史蒂芬焦慮地看著坐在地上的未來大舅子，鬍子沒刮，蓬頭垢面。

“你看看你，老兄……”

“沒事了！”他向他保證，抬腳一躍而起。“瑪麗安昨晚出了點事，但現在已經逐漸好轉。蓋爾斐司大夫說……”

“瑪麗安？”史蒂芬提高聲音，臉上頓失血色。“她怎麼了？發生什麼事？”

“不知道是什麼人還是什麼東西，昨晚闖進她的房間，她差點因驚嚇過度而死。不過她現在沒事了，過兩三天就能復原，所以你不用擔心。”

有幾秒鐘的時間，邁爾斯無法直視他的眼睛，他倆誰也沒說一句話。史蒂芬走上前，這個平常自制能力非常強的人。手指有力地將收妥的雨傘握柄抓得死緊，激動地將雨傘高舉在空中，故意甩下，撞到窗下的桌緣。

雨傘主幹被折彎，斷掉的傘骨被黑布包在其中。不知為何，一個沒有生命又無用的物體居然像只被射殺的鳥一樣令人同情。

“我想……定是那個該死的圖書館員惹的禍吧？”史蒂芬鎮定地問。

“你為什麼這麼說？”

“我也不知道。我昨天在車站知道這件事之後，就有這種預感。我曾試著想警告你們，麻煩將至。有些人不論到哪裡去，那裡都會有麻煩發生，”他太陽穴的青筋暴露。“瑪麗安！”

“我們得感謝芮高德教授救了她一命，史蒂芬。我應該沒有跟你提起過這個人。先別吵醒他。他已經忙了整夜，現在正睡在你房間。”

史蒂芬轉身。他走過西牆成排低矮的白色書櫃，上面掛幅巨大的鑲框肖像。他站在那裡，背對邁爾斯，雙手手掌撐在書架的頂端。過了一會兒他轉回身來，邁爾斯有點困窘地看著他熱淚盈眶。

他們兩人突然同時說不相干的瑣事。

“你——剛到嗎？”邁爾斯問。

“嗯。我從倫敦搭9點半的火車來。”

“車上擠嗎？”

“非常擠。她現在人在哪兒？”

“樓上房間。還在睡呢。”

“我可以看看她嗎？”

“當然可以。我只是要告訴你，她沒事了！但是儘量小聲一點，其他的人還在睡。”

事實上其他人都醒來了。當史蒂芬轉身面對會客室的門，體積龐大的菲爾博士用托盤端著一杯茶站在門口，一副搞不清楚狀況的樣子。

平時、發現房子裡有尚未介紹過的客人，或是發現家裡有陌生人共進早餐，都會讓史蒂芬覺得非常錯愕。但現在他幾乎沒有察覺到菲爾博士的存在。陌生人的出現只是提醒他頭上還戴著帽子。史蒂芬轉身面朝門口，摘下他的帽子，看著邁爾斯。史蒂芬的頭幾乎全禿，金色的鬍髭亂七八糟，忍不住脫口而出。

“都是你和你那該死的謀殺俱樂部！”他疾言厲色。

他撂下這句話馬上就走。

菲爾博士清清嗓子，端著托盤，腳步遲緩地走上前。

“早安，”他咕噥著，有點彆扭地說，“那位是——？”

“史蒂芬·科提司，沒錯。”

“喔，我泡了一壺茶，”菲爾博士說，遞出托盤。“我泡得不怎麼樣，”他忙著解釋，“我剛才開始集中精神想其他事情，所以大概過了半小時才加牛奶。恐怕都快涼了。”

這段話對說者和聽者而言都適用。菲爾博士和邁爾斯此時的確各自惦記著不同的事。

“沒關係，謝謝你，”邁爾斯說。

他將茶牛飲而盡，坐在壁爐旁邊的大椅子上，把杯子和托盤擱在旁邊地上。邁爾斯決定將他遲早要爆發的情緒發洩出來，他不得不坦承自己的錯誤。

“一切都錯在我，”他說。

“你冷靜點！”菲爾博士突然說。