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見到他最後一面的情形。”

“怎麼樣？”

菲爾博士舔溼大拇指，調整眼鏡上的黑色系帶，翻閱整疊手稿。

他高聲讀道：“‘布魯克先生仍倚在胸牆上，始終不肯轉過身。柺杖擺在他的一側——’”

“對不起，我插個嘴，”邁爾斯說，“這些聽起來跟昨晚芮高德教授說的話一字不差，他只是陳述他寫的。”

“沒錯，一字不差，”芮高德教授笑道，“非常流暢，對吧？我都背熟了。年輕人，我告訴你的事，你都可以在我的手稿裡找到。繼續唸啊！”

菲爾博士好奇看著他。

“你這段繼續描寫布魯克先生——‘柺杖擺在他的一側，微微發亮的黃木手杖，靠在胸牆上。他的公事包則擱在另一側的胸牆上，塔頂四周設槍眼的胸牆大約齊胸高；石頭已經破裂、毀壞、傷痕累累，上面還有人籤姓名縮寫的白色刮痕。’”

菲爾博士合上手稿，繼續敲著。

他問：“這些描述都沒有錯吧？”

“千真萬確！”

“只有一個小小的疑問，”菲爾博士提出，“就是那根藏劍木杖。在你這份詳盡的記錄中提到，警方將上下各半截的藏劍木杖帶回去檢驗。我假設警方在移動物證時，並沒有將它們套回去，對吧？劍鞘和劍身是按照發現時的狀況分別處理？”

“一點也沒錯！”

邁爾斯這時再也沉不住氣了。

“看在老天的分上，博士，你可不可以不要再拐彎抹角？

起碼告訴我們你是怎麼想的，我們現在進行到哪裡！“他提高嗓音，”你根本就不相信，對吧？“

菲爾博士眯著眼看他：“不相信什麼？”

“吸血鬼！”

菲爾博士輕聲說：“喔，我當然不信！”

〔邁爾斯當然早就心裡有數。他這麼告訴自己，暗自竊笑。他放下胸中一塊大石，準備開懷大笑。然而一口氣梗在胸口，一股放鬆的感覺暖烘烘地席捲他全身，這下不會再聽見怪力亂神的謬論了。）

菲爾博士面色凝重：“今晚瘋狂飆車來新林區，都是出於芮高德浪漫的一時衝動，他啊，哼，一直想來看看你叔叔的圖書館，不然我們兩個老先生不會甘心就這樣返回倫敦。不過，在我們走以前……”

“看在滿山遍野的惡靈分上，”邁爾斯激動地說，“你們不會打算連夜趕回倫敦吧？”

“不會打算連夜趕回倫敦？”

邁爾斯說：“我想留你們過夜。，儘管可以住人的房間很少。我希望明早再見到你們兩位，好定定神。還有我妹妹瑪麗安！當她聽到故事的後半段……”

“你妹妹已經聽說這件事了？”

“沒錯，但不多。說到這兒我才想到，我今晚才問過她，要是她遇到一件……恐怖靈異事件，鬼魂飄浮在空中，她會怎麼做？那時我還沒聽說吸血鬼的故事。”

菲爾博士低聲說：“喔！她說她會怎麼做？”

“她說她會拿左輪一槍斃了它。現在惟一理性的事，就是和瑪麗安一樣開個玩笑就算了。”他向芮高德教授鞠躬。“我由衷感激您，芮高德教授。大老遠趕來要我提防臉色慘白、嘴角染血的吸血鬼。我聽在耳中，只會覺得費伊小姐真的經歷了一段相當艱難的日子。我不認為……”

他忽然止住。

樓上不遠處傳來一聲巨響。聲音在沉靜的夜裡顯得更響亮。打破寂靜的巨響再清楚不過。使得原本靠坐在一張小桌邊上的芮高德教授身體僵直。菲爾博士龐大的身軀忽然抽搐一下，眼鏡從鼻端滑落，藏劍木杖慢慢掉到地上。在場的三名男子動也不動，連手都舉不起來。他們聽到的是槍聲。

第十章

芮高德教授首先發難，猛跺腳，一臉終究隱藏不住的嘲諷，直盯著邁爾斯。

“怎麼樣，年輕人？”他客氣地說，“繼續發表你有趣的高論吧！你妹妹愛開玩笑，真的太好笑了，當她想到……”他很難維持原本的聲調。粗啞的聲音在一瞥菲爾博士之後不禁顫抖起來。“親愛的博士，你現在想的跟我一樣嗎？”

“不！”菲爾博士大喊，打破緊張的氣氛。“不，不，不，不！”

芮高德教授聳聳肩。

“事情已經發生了，現在說什麼都無濟於事，”他看著邁爾斯，“你妹妹有槍嗎？”

“是的！不過……”

邁爾斯抬起腳。

他不能，他告訴自己，他不能失態拔腳就跑。芮高德教授一臉慘