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「不麻煩，應該的。」

大七哥哥的身體很溫暖，小九在不知不覺中安心下來。

當大七走下逃生梯的最後一階踏上地面時沒有將小九放下來。

「我可以自己走了。」小九不好意思地說。

「會累的話不要勉強，繼續揹著你也沒關係。」大七說。

「不會累。」

於是大七將她放下來，然後像半年前的那個夏夜在森林中逃亡一樣，兄妹兩人在這個寒冬的雨夜中牽著手奔走著。

不同的是這一次和那群邪教徒的距離近得多了。

那群人竟然連佔領一個荒棄的小鎮都要如此鬼祟，挑在一個大雨之夜中摸黑進鎮──雖然有可能只是依照原定日期行事，剛好遇上大雨罷了，但既然是個荒無人跡的地方，大可以選在白天比較方便不是嗎？不過話又說回來，如果不是因為這場大雨的話，大七也不至於這麼遲才發現他們。

他們訓練有素、侵略佔領的行動有條不紊且迅速俐落，可見其背後組織相當嚴謹。大七雖然想多觀察他們，甚至可能的話他想潛伏在近處暗中探查更多關於他們的事，但因小九在身邊，大七隻能選擇迅速帶著她離開。他見識過這幫人的兇殘程度，絕對不能讓小九落入他們手中。

大七推估那群人並不是針對他們而來，碰巧遇到的機率比較大。或許曾派過人來小鎮勘查，只是他們剛好外出因此大七沒發現，這也是一種可能。

「大七哥哥，我能不能問問題？」

他們趕了很長一段路後稍作休息的時候，小九挨在大七身邊小聲地說。

「當然。」大七答。

「這次和那些……是同一群人嗎？」小九想到家園被毀就心裡難受，刻意略過了關鍵字不說出口。

大七明白她的意思，沉默地點頭。

小九看到他肯定了自己的猜測，緊緊抱住他的手臂，將臉埋到他身上的衣物裡。他用另一隻手摸她的頭以示安慰，無聲地給予她無限的支援。

同時大七的心裡正在琢磨著另一件事。

他之所以可以向小九肯定今晚的鬼祟人群和半年前侵奪他們家園的是同一幫人有一個很重要的要素，就是他親眼看到了其中幾個人有著相同的臉孔，但這不是令他如此在意的原因。

而是因為那些人當中有幾張面孔應該是已死之人才對。

當時大七眯起眼睛幾度確認自己沒有辨識錯誤，那的確是在他解救小九父母時做掉的人們。他在心中一一思索著每一種可能，再一一排除掉那些不可能的選項，直到有個念頭一閃而出。

永生人？

大七很快地否決了這個想法，因為當時的情況是若他面對的是彼此之間心意相通的永生人，恐怕死的就是他自己了。

但這又該如何解釋呢？莫非這組織裡有這麼多對雙胞胎嗎？這個可能性實在太低了，他還是傾向於判定自己有沒掌握到的環節，需要更多的線索。這件事情暫時還不需要面對，眼前該決定的是該往何處去，又適合在哪裡落腳。

連這麼偏僻的地方他們都伸出了觸角，可見其擴張的需求與速度相當急遽，恐怕附近的荒棄村落也都不能待了，免得落入才剛安頓好就又得逃走的窘境。看來雖然要能在擁有充分武裝不易被侵略的私人莊園住下來是件不容易的事，也只能帶著小九去試試看了。

雨一連下了好幾天，由於擔心小九長時間在雨中趕路會感冒，大七帶著小九在他們遇到的第一個城鎮逗留了數日。大七向人打聽，卻得不出什麼有用的訊息來。於是天氣稍有轉晴的時候，他帶著她出發前往下一個鄰近的村落。

他們就這樣沿路打聽，終於得出離舊壁壘都市有段距離但並不很遠的地方有個閻家莊武裝實力雄厚的訊息。

大七知道那個閻家。閻家是從壁壘時代就相當具有身分地位，殲滅永生人之後出來建立自己家園，具有醫術淵源的世家。但是之前從來沒聽說閻傢俱有武裝實力，如果情報無誤的話，這應該是近來才發生的事情，背後很可能有不單純的原因。

但他還是決定和小九去那裡看看情況如何再考慮是否要另作打算。

大七還從沿途中的流言蜚語中聽到一個關鍵。謠傳有神秘的邪惡組織會在一夜之間屠滅一整個莊園或小村落，不留任何活口。等到白天的時候路過的人才發現整個村的人全換了新面孔，裡頭的人還會微笑著打招呼，光想像就令人不寒而慄。

這是個沒人當真的謠言，然而大七卻知道這是真的。

五、拂曉