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她蹦蹦跳跳地走到大七哥哥身邊，看到他對著前方地面微蹙眉頭若有所思的模樣，感到有點吃驚，她極少看過大七哥哥露出這種嚴肅的表情；上一次是在她年紀很小的時候，但那只是模模糊糊的印象罷了，並不記得是為了什麼事情了。

「怎麼了？發生什麼事了嗎？」小九遲疑地問。

「有一群人，試圖遮掩他們來到這裡的痕跡。」大七的聲音依然平穩。

「為什麼要這麼做？」小九歪著頭。「哥哥又是怎麼看出來的呢？」

「現在這個季節人們不會來到這裡，也就是說我們現在的位置應該要有好長一段時間是沒有人跡的。仔細觀察，想一想看一看周遭環境和平常你貪玩溜進來的時候有什麼不一樣的地方？」大七一邊回答著小九的問題，一邊動著腦筋分析自己推測的所有假設的可能性。

「人家才不是貪玩呢！」小九抗議，不過她還是環顧四周看看有什麼不同之處。雖然好像哪裡有點異樣，但是又說不出個所以然來，小九很快地放棄，抬頭用眼神詢問哥哥。

「前天和昨天晚上我注意到樹林裡有點小騷動，位置往我們的莊園移動了不少，所以現在來探查，果然有相當不對勁的地方。」大七向小九解釋。

大七指了幾處人為掩飾的痕跡給小九看，一邊研判那群鬼鬼祟祟的傢伙往何處去了，相當不妙的是，許多跡象都顯示那群人往主館的方向走。

大七用手勢示意小九不要出聲跟上他的步伐，然後轉身快步追蹤著那些人留下的蹤跡。

小九雖然搞不清楚發生了什麼事，但也知道現在不是什麼開玩笑或耍賴的時候，慌忙小跑步跟了上去。

這對兄妹才沒前進多久，遠遠地就看見了家的方向冒出了陣陣濃煙。

大七迅速爬上樹瞻望了一會兒，然後把小九也拉上樹來。

「你躲在這裡不要離開，不管看到了什麼或發生了什麼事，只要沒有人發現你，就不要離開這裡；」大七嚴肅地對小九說。「如果有人發現了你，只要發現你的人不是我或爸媽，就儘量逃走，知道嗎？」

小九睜大了眼睛點頭。她很想問多問題，但全都給抿在唇間沒有問出來。

大七輕輕摸了摸她的頭頂，給她一個要她放心的淡淡笑容，然後獨自離去。

小九就這樣聽話地躲在這棵枝葉茂密的樹上，從早晨到深夜。她不知道那些神秘的人是誰、想要做什麼，也不知道現在該怎麼辦。家裡的方向不斷有火光和黑煙冒出來，大七哥哥一去沒回，小九又冷又餓內心又害怕，身體顫抖不已，但她還是努力不斷告訴自己一切都會沒事的，就像爸爸媽媽以前一直告訴她的那樣，只要想好事，最後就一定會發生好事。

小九最後竟在樹上睡著了，當她被大七輕輕拍醒的時候嚇得差點摔下去，幸好大七穩穩地拉住她。

「……哥哥？」

「是我。」

小九整個人撲進大七的懷裡。

「沒事了嗎？」她忍住不哭。

大七沉默了一下。他很想告訴她一切都沒事、可以回家了，但事實並非如此。

「爸媽沒事。」大七選擇了目前為止最好的訊息告訴她。他從揹包中取出保暖的外套給小九穿上，這是他特地帶出來的。

那他們現在在哪裡？其他人呢？發生了什麼事？和早上說的那些刻意隱藏行蹤的奇怪人群有關聯嗎？小九沒有問出口，依然把自己的滿腹疑問吞回肚子裡去。

大七遞給她水壺和麵包。

「一整天沒吃東西了，先吃一點。」

小九接過來喝了一口水，咬了一口麵包，囫圇吞了下去。雖然餓了很久，但是她現在卻覺得吃不太下去，把剩下的麵包和水又遞迴給哥哥。

「我們現在要儘快離開這裡，你能自己走路嗎？」大七問，一邊收好食物和水，然後溫柔地拿出手帕來替她擦了擦嘴巴。

小九點頭。

「我們走吧。」大七自己先跳下樹，再接住跳下來的小九。

他握住她冰涼的小手帶著她趕路。

小九不曾在夜晚來到森林中，假若不是在這種緊張的情況下匆忙逃亡，她一定會覺得月光照耀下的蒼白事物和靜謐的黑影交織而成的森林夜景既新奇又美麗，彷佛有無盡的神秘故事如不喜歡被人看見的精靈般躲在各個不易發現的角落。

他們遠離了小九平日熟悉的林間小徑，也避開了那些鬼祟的神秘人士走過的路徑，一直往杳無人跡的地方去。小九不知道哥哥要帶她到哪