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為了給他謀個好營生，一次次花費的那許多冤枉錢……

想到這些，雷炮忽然有些難過，你這是何苦？你心裡明明疼我，卻始終冷著張黑臉，非要裝出些威嚴。你逼我學那些營生，我難道不知道好？你若是說話稍軟和些，臉上稍松活些，我能不聽你的話？我拗著不聽教，只想看你究竟疼不疼我。你打我，我挨著，就是等打完了，偷看你自傷自惱。唉！若早些明白，你又何苦白耗那些神、白傷那些心，我也不必白吃那些罵、白挨那些打。這麼多年光景，就這麼白白荒廢了……真正何苦來？難道真是今世父子上輩仇？

他越想越不是滋味，不知道該悔還是該恨，不由得在黑暗中連嘆了幾口氣。嘆了半晌，才想，前驢拉屎後驢踩，一輩孽債一輩還。我父子之間，這債怕是還清了。如今，你化灰，我升補，咱們各走各的好去處。

他不由得念起和父親最後那場分別，想著想著，心裡忽然一動，不由得站住了腳，不對！

父親像是知道自己要化灰，才特地來見我兄妹兩個，見了，卻又一句要緊話都沒說。臨走了，還丟下一句“你回家時，開門關門都輕一些，我臥房的門框都已經朽了”。他若是來告別，沒東沒西地，怎麼會說這話？難道是在說暗話？但又不是在邊關打仗，好端端的，說什麼暗話？

契據……

他在說契據！那契據藏在他臥房的門框裡！

那天父親來，叫我回家去，恐怕就是要交代契據的事，我卻沒搭理他。當時到處是耳朵，他又不能直說，只好說暗話告訴我。

雷炮猛地跺了跺腳，心想得趕緊趕回家裡去看看。這時他已經走到梢二孃茶鋪後邊的河岸，忙要拐到大路上去，才走了兩步，忽然聽到身後有響動，剛要回頭瞧，一根細線忽然從腦後套過來，勒住他的脖頸，跟著一緊……

第二天清晨。

梁興聽到腳步聲，猛然驚醒，膝上那把手刀“當”地掉落在腳邊。

他睜眼一看，窗紙和門縫都透進霞光，天已經大亮了。那腳步聲從院子走向了前面的�